Угу и Тет - [8]

— Ты и старуха останетесь здесь, а то я сейчас же убью этого ребенка. Здесь теперь все мое, здесь я властелин. Я люблю жить в пещере, и вы не посмеете погасить огонь.

Ма вернулась.

Немного погодя Хоп сказал:

— Я хочу кушать!

— У нас нет еды, — сказала Ба. Она сидела у костра и подбрасывала в огонь хворост.

— А этот теленок? — рявкнул Хоп, схватил теленка и вышел из пещеры.

Угу и Тет стояли на вершине горы и видели, как Хоп своим каменным топором отрубил теленку голову, припал к его горлу, напился теплой кровью, потом содрал с теленка шкуру и внес окровавленную тушу в пещеру.

— Хоп, Хоп, — самодовольно повторял он, — а ну, ешьте, ешьте и вы. Ничего, завтра я принесу вам добычу, Хоп, но я должен найти их — мальчика и девочку… Вы смотрите, не смейте уходить отсюда… Здесь все мое… Я люблю жить в пещере… Хоп, Хоп, почему вы не кушаете? Ешьте!

Угу и Тет долго сидели, спрятавшись в кустах.

— Что нам делать? — спросила наконец девочка.

— Убьем его!

— Кого? Хопа? Мы?

— Тогда уйдем отсюда, — мрачно сказал Угу, — а то он убьет нас.

Дети встали и медленно пошли. Куда? Этого и сами они не знали. Медленно спустились они к реке по тропинке. В одном месте, где Чхерисчхера зажата в узком русле, недавно пронесшаяся буря свалила огромное дерево. Ствол дерева упал поперек реки. Корни торчали на этом берегу, а крона дерева — на том берегу. Волны реки здесь особенно яростные. С шумом налетая на скалы, они разбивались на множество брызг и с шипением скатывались назад в пучину.

Дети перешли по стволу дерева на другую сторону реки и, поднявшись на гору, оглянулись. На противоположной стороне виднелась пещера. Перед входом стоял Хоп и, приложив ладонь ко лбу, внимательно оглядывал окрестность. Потом он замахал руками и погрозил кому-то кулаком.

Угу и Тет показалось, что они слышат его угрозы. Вдруг Хоп побежал по тропинке вниз. Дети испугались и бросились в лес. Долго бежали они куда глаза глядят. Тела и ноги их были исцарапаны до крови. Но они не обращали на это никакого внимания. Они ничего не замечали вокруг себя, и когда, выбившись из сил, наконец остановились, увидели, что находятся в темном дремучем лесу. Вокруг стояли высоченные, уходящие в небо деревья. С широко раскинутых ветвей бахромой свисал зеленый мох. Мох лежал и на земле, ноги мягко и глубоко утопали в нем.

Задыхаясь от усталости, Тет грузно опустилась на ствол сваленного дерева. Угу, тяжело дыша, остановился рядом и грустно взглянул на сестру.

— О, Угу, мы никогда больше не увидим Ма! — сказала Тет, и из глаз ее брызнули слезы.

— Тет, — сказал Угу, — давай пойдем к старому Де в старую пещеру.

— Ни за что, Угу, ни за что! — Тет вскочила. — Разве ты не помнишь, как нам пригрозили, когда Па уводил нас в новую пещеру. Нам сказали: если вы вернетесь, мы убьем вас. Ведь они не хотели, чтобы мы уходили… Они хотели, чтобы мы жили все вместе.

Угу вспомнил все. Старый Де и мужчины хотели, чтобы в пещере было как можно больше сильных и смелых охотников.

Угу загрустил. Тет уже не плакала. Она горячо доказывала брату, что возвращаться в старую пещеру нельзя.

— Ох, Тет, я знаю, знаю! Ох, если бы Па был с нами, этот противный Хоп не посмел бы ворваться в нашу пещеру.

Начало смеркаться. Настала гнетущая тишина. Где-то устрашающе ухала сова, и издалека таким же уханьем отвечала другая. Словно волчьи глаза, светили гнилые дупла. Но вот раздался душераздирающий, хриплый хохот какого-то зверя. Напуганные до смерти дети вскочили, подбежали к дереву и, мигом взобравшись на него, притаились в листве. Они не знали, есть ли люди в этой стороне. А лес уже кишел зверями, и, слушая их страшные завывания, дети дрожали всем телом. В их маленьких головах зарождались и бродили новые, непривычные, туманные мысли. Все вокруг погрузилось в темноту. Замолкли и филины, но дети слышали, как выходили на охоту какие-то большие хищные звери, как безжалостно они загрызали друг друга. Под деревом, на котором сидели дети, слышался горестный вой какого-то зверя, треск сучьев в зарослях, лязганье и скрежет зубов. Много раз перед самым их носом пролетала какая-то ночная птица. Дети не могли разглядеть в темноте зверей, рыскающих по лесу. Одно они знали твердо: ни один зверь не умеет лазить по деревьям, а если заберется на их дерево медведь, нужно сидеть тихо, и он не тронет.

— Не спи, Тет, а то свалишься вниз, — тормошил сестру Угу.

— Нет, что ты. Ох, скорее бы настало утро!..

Но вот наконец забрезжил рассвет. Небо посветлело. Борьба зверей стала затихать. Предутренний ветерок зашелестел в листве деревьев. Тут и там запели птицы. Под дубом проскакал серый заяц, остановился, присел на задние лапки, навострил уши, затем сорвался с места и исчез в зарослях. Потом появился кабан со свиньей и поросятами. Остановившись под дубом, они с хрюканьем принялись за еду: носами рыли землю и, громко чавкая, поедали желуди.

Тет и Угу, глотая слюни, смотрели вниз. Они проголодались и очень хотели бы отведать вкусного поросячьего мяса. Но страшные клыки кабана пугали их. Угу срывал желуди и угощал сестру. Желуди нравились детям гораздо меньше, чем кабанам. Потом кабаны убежали. Дети слезли с дерева.