Угольки в долг - [22]

…Джей поежился от воспоминания и посмотрел на Ари, забыв, где они были. Ощутив его взгляд, она удивленно посмотрела на него, от его выражения лица ее меняющие цвет глаза потемнели от печали.

Я люблю тебя, — прошептала она в его голове. — Знаю, ты злишься… но я люблю тебя.

Хоть Никки столько забрала у него, Ари все еще любила его. И она понимала, что, хоть он и не мог произнести эти слова в ответ, это не значило, что он не переживал за нее, что он не боролся с прошлым, надеясь на будущее с ней. Ари любила его, ничего не ожидая в ответ. И хотя она напугала его, и он не хотел ранить ее и пострадать из — за нее, Джей собирался разобраться в этом. Быть рядом с ней. Несмотря ни на что.

Я не злюсь, — пообещал он. — Мы разберемся с этим. Вместе.

Она медленно улыбнулась, напряжение пропало из ее тела, и то, что он вызывал у нее такую реакцию, вызвало у Джея эйфорию и немного страха.

Покашливание отвлекло их. Майкл Ро смотрел на них, щуря глаза, сидя на большом столе библиотеки. Они были в его кабинете в его доме в Бурлингтоне, Нью-Джерси, окруженные традициями. Комната была полна дорогого паркета, дверей, стола, стеллажей. На полках были книги в кожаных переплетах и трофеи. Персидский ковер лежал под ногами, и современный компьютер стоял на столе. В запертом шкафу за стеклом было древнего вида оружие, что привлекло Джея. Он хотел потом спросить о нем.

Вся комната кричала деньгами, и Джей вспомнил о своем исследовании гильдии Ро, пока они не присоединились к ним в Финиксе. Семьи владели успешными ресторанами, пекарнями и даже кинотеатром. Они платили другим за ведение их дел, а выручку направляли в гильдию.

— Вы в порядке, мистер Битар? — спросил с любопытством Майкл.

Джей кивнул, выпустил свою энергию в комнату. Он отвлекся на Ари, но им нужно было знать, что он сильный. И что он — ее страж. И он сделает все, чтобы она была счастлива. Они должны опасаться его, чтобы они не забыли свое место. — Я хочу, чтобы Ари устроилась тут, Майкл. И прошу… зовите меня Джеем.

Неожиданный прилив гордости обрушился Ари от того, как Джей разобрался с ситуацией. Там было и облегчение. И… да… похоть. Она не сдержалась. От него ее кожу покалывало даже в неподходящих ситуациях. Ари улыбнулась, а потом посмотрела на Чарли, прибывшего в гильдию до них. Он сидел рядом с Фэллон у камина в кабинете Майкла Ро. Чарли кивнул ей, Фэллон подмигнула, радуясь, что они вернулись.

— Красный король сообщил, что вы хотите укрыться в гильдии Ро. Это верно? — спросил Майкл у Ари, привлекая внимание к себе.

— Да, сэр.

— Несмотря на угрозы Его высочества убить того из моей гильдии, кто выдаст твое существование тут и твою тайну, я рад приветствовать вас. Вас обоих. Джиннай с твоей репутацией, Джей, всегда нужен. Ари, хоть тебя укрывать опасно, что за гильдией мы были бы, если бы отказались от того, кто в беде? Впрочем, — Майкл нахмурился, встал со стола и удивил Ари своим ростом. Он был почти ростом с Джея. И хоть он был уже не средних лет, он был угрожающе сильным, властным, — Красный король настоял, чтобы тебе позволили охотиться. Это мне сложно принять. Ты управляешь силами всего пару месяцев. Ты не обучена. Ты неопытна, а это может быть опасным.

Кулак сдавил грудную клетку Ари в панике из — за направления разговора. Ей нужно было охотиться. Она не могла сидеть весь день и ждать, пока злодеи придут за ней. Ей нужно было преследовать их, или она сойдет с ума.

— Я понимаю ваше нежелание, — начала она, стараясь сохранять спокойствие. — Но я быстро учусь. Я уже начала учиться с Джеем и Фэллон, они могут рассказать, как я продвинулась за короткое время.

Отец Фэллон кивнул ей с улыбкой.

— Я ценю рвение, Ари. Я восхищен. Правда. И моя дочь рассказывала, что впечатлена тобой, но, и я не хочу, чтобы это обидело, ты не смогла защититься от похищения. Как я могу пустить тебя охотиться?

Ари скривилась, не зная, как на это ответить достойно.

— Меня учили с раннего детства, — Джей шагнул вперед, удивляя ее и Майкла. Его зеленые глаза сияли силой и правдой. — И даже я был поражен гармалом, что был создан, чтобы отключить Ари, — он взглянул на нее с серьезным видом профессионала, не выдавая свои чувства к ней. — Я работал со многими джиннами за годы, и я не видел потенциала сильнее, чем у Ари. Она прошла через многое, но не убежала. Она здесь, готова биться. Такого охотника любая гильдия мечтала бы получить.

В комнате стало тихо от его слов, и Ари подавила слезы от эмоций, чтобы не испортить эффект, что создавал для нее Джей. Она глубоко вдохнула и благодарно улыбнулась ему. Он получит позже за это долгий поцелуй.

Майкл Ро смотрел на нее пристальнее, чем раньше.

— Может, через пару лет.

Ари нахмурилась.

— Мистер Ро, без обид, но я не могу ждать пару лет. Учите меня, наблюдайте за мной, а потом отправьте на задание, — она шагнула вперед. — Мне нужно это. Вы были охотником всю жизнь… но были ли вы добычей? И не просто добычей… я — будто приз в состязании. Тысячи людей хотят этого. Хотят меня. Или захотят, узнав, кто я. Уверена, они бы давно узнали, если бы дядя не нанял лучшего джинная на планете защищать меня. Знаю, дядя жестоко настаивал позволить мне охотиться, но он просто знает, что я уже не могу быть жертвой. Понимаете? — пылко спросила она. — Я не могу позволить им поступать так со мной. Мне нужно изменить ситуацию. И разве вы не хотели бы остановить безумных джиннов? Навсегда? Я могу… и, по словам дяди, никто не попадет под суд из — за этого.