Удивительный мир Кэлпурнии Тейт - [51]

И в самом деле, ни минуты спокойствия, сплошные трагедии.

Глава 18 А что внутри и кузнечика?

Мы заметили на юге какое-то клочковатое облако темного красновато-бурого цвета. Сначала мы подумали, что это дым от какого-то большого пожара на равнинах, но скоро увидали, что это рой саранчи. <…> Она… обгоняла нас со скоростью 10 или 15 миль в час. Главное ядро насекомых заполняло воздух… и «звук их крыльев был точно грохот запряженных множеством коней колесниц, мчащихся в бой» или, я бы сказал, вернее, точно завывание сильного ветра в снастях корабля.

Кстати, о трагедиях. Я задумалась о «проблеме» Тревиса. Почему его тошнит при виде крови и кишок и что с этим делать? Я поймала дедушку в библиотеке и рассказала о нашем затруднительном положении.

— Понятно, — сказал дедушка. — Ты хочешь помочь, э… Тревису. Это который?

— Неужели вы забыли? Он в прошлом году откармливал индюшек и плакал, что их убьют.

— Да-да. Я, помнится, решил эту проблему.

— Ну да.

Тревис так нервничал, что его питомцев должны съесть, что накануне рокового Дня благодарения мы с дедушкой с помощью краски и ножниц изменили их внешний вид — хотели убедить брата, что мы будем есть других индюшек, соседских. Индюшкам преобразования не понравились, у меня даже остался шрам на левом локте — на память. (Чего не сделаешь для любимых братьев! Для Ламара я бы стараться не стала, ни за что на свете.)

— И ты хочешь помочь ему справиться с излишней чувствительностью? Я правильно понял?

— Да, сэр.

— Могу я поинтересоваться, зачем?

— Он хочет быть ветеринаром, значит, ему придется иметь дело с кровью, внутренностями и тому подобным. Но он не такой крепкий, как я. Его чуть не вырвало, когда я показала ему своего червяка.

— Правда?

— Но меня такие вещи не беспокоят, у меня луженый желудок, вы же знаете.

— Конечно, знаю.

Я прямо расцвела от его похвалы. Дедушка задумался на минутку.

— Интересная задача. Полагаю, надо предлагать ему все более и более сложные и занимательные объекты для препарирования постепенно, чтобы не вызвать слишком большое потрясение. Таким образом мало-помалу его нервная система будет привыкать к правде жизни. В то же время это даст тебе возможность глубже изучить анатомию. Мы будем двигаться от беспозвоночных к позвоночным и, возможно, доберемся и до мелких млекопитающих. Предоставляю тебе рассказать о нашем плане брату. Завтра можем заняться кузнечиками, Schistocerca americana.

На следующий день я поймала сачком большого желтого кузнечика и отнесла в лабораторию. Мы с дедушкой гуманно и безболезненно умертвили его в смертоносной мензурке.

— На биологической лестнице насекомые стоят выше других беспозвоночных, — объяснил дедушка. — Начинаем препарирование. Наблюдаем. Описываем. Делаем записи. Анализируем.

Так я и поступила. Отметила два больших фасеточных глаза, три простых глазика (таких маленьких, что и не разглядишь), две пары крыльев и три пары ног. Большие глаза обеспечивают насекомым хороший обзор, так что к ним трудно подобраться. Без сачка на длинной ручке я бы его нипочем не поймала.

Следуя дедовым указаниям, я сделала разрез и закрепила половинки булавками. У кузнечика нет легких, а только дыхальца — ряд крошечных отверстий вдоль брюшка. Они работают как воздушные мешки, подавая воздух прямо в тело насекомого. Кровеносная система насекомых — незамкнутая, кровь не течет по кровеносным сосудам, а заполняет полость тела. (А у человека, например, — замкнутая кровеносная система.) Я сделала несколько набросков и тщательно все записала.

Закончив, я накрыла лоток марлей и понесла показывать Тревису. Я отыскала его в хлеву. Он палкой почесывал Петунью за ушами.

— Вот, смотри! — я откинула марлю и показала ему ярко-желтые кусочки на черном воске. — Это кузнечик, сегодня препарировали.

— Угу.

— Нет, ты посмотри! Дедушка сказал, это тебе поможет.

— Угу.

Можно было предвидеть, что препарированный кузнечик может сбить с толку, особенно начинающего, но ведь мальчику необходимо обрести хоть немного мужества. И кто ему поможет, если не я?

— Оставь свинью в покое и посмотри сюда.

Тревис неохотно глянул и быстро отвел глаза. Не нравится он мне что-то.

— Можешь потрогать, — ободрила я и дотронулась до крепких задних ног кузнечика. — Он не кусается.

Тревис втянул носом воздух и побледнел.

— Посмотри, как эта пара ног приспособлена для прыжка. Взгляни на эти громадные глаза — вот почему кузнечиков так трудно ловить. Возьми лоток.

— Спасибо, мне и отсюда видно.

— Возьми. Лоток.

Я сунула лоток ему в руки. Он взял, но отвел глаза. Руки у него дрожали.

— Ты хочешь быть ветеринаром или нет?

Тревис сглотнул.

— Хочу. Хотя… нет, конечно, хочу!

— Тогда стой и смотри. Я не шучу.

— Кэлли, я не могу.

— Сможешь, потому что я с тобой. Попробуешь?

Никакого ответа.

— Тревис, я задала вопрос.

— Я постараюсь.

— Смотри, это нижние и верхние челюсти, они служат для перетирания пищи.

— У-гу-гу.

— Это усики, а это церебральные ганглии — что-то вроде примитивного мозга.

— Ага.

— И обрати внимание на жилки на крыле. Каждый вид кузнечиков имеет свое уникальное расположение жилок. Ты об этом знал?

— Неа…

Он отвел глаза. Каждую минуту ему приходилось напоминать, что надо смотреть на лоток. Руки уже дрожали меньше, но румянец так и не вернулся. Мы, должно быть, простояли так минут пять, пока я не сжалилась.