Удивительные приключения подмастерье Хлапича - [17]
— Сейчас мне важнеё всего найти этого Грга — задумчиво произнес Хлапич — найти и передать ему материнский платок и монетку, которую она туда завязала…
— А где же его найти? — спросила сидевшая с ним рядом Гита.
— Этого я не знаю! Но я бы многое отдал, лишь бы побыстрее исполнить просьбу его матери. Сегодня я всё думал, что вот бы, было здорово, если бы этот чёртов Грг, невесть откуда, свалился бы прямо — к моим ногам!
— Ну, этого-то точно не случится, — засмеялся старший пастушок, — даже груша не упадет к твоим ногам, если ты не сидишь под грушевым деревом! Ну, а чтобы человек свалился к твоим ногам… — откуда?! Нет, это уж полная нелепица! Не может этого быть…
II
Как Грг свалился к ногам Хлапича
С холма неслась повозка, запряженная двойкой вороных коней. Лошади были так напуганы, что неслись во весь опор!
Они, крутя своими головами, скакали как бешеные, и пена разлеталась из их ртов, а повозка тряслась и раскачивалась из стороны в сторону, как качели.
В любой момент и кони, и повозка могли свалиться в придорожную канаву.
В повозке сидело два человека с перепуганными лицами. Один из них отчаянно тянул на себя вожжи, но вся упряжь лопнула и, вырвавшись из его рук, хлестала по спинам лошадей, отчего они неслись всё быстрее и быстрее.
— Ай! — закричал Хлапич — надо остановить эту повозку!
И он бегом бросился на дорогу, и встав на её середине, воздел руки и начал орать во весь голос, что есть мочи! Сделал он это не просто так, а потому что много раз видел, как останавливают перепуганных коней.
Кони и повозка со своими седоками неслись с горы со страшной скоростью прямо на Хлапича и ещё немного врезались бы в него, но одно колесо ударилось о каменный бордюр дороги, и повозка взлетела в воздух, и описав дугу, грохнулась на дорогу.
Копи встали на дыбы, как две башни, а седоки, вылетев из повозки, приземлились в придорожную канаву, прямо к ногам Хлапича.
— Стой! — кричал Хлапич на коней.
— Стой! — кричала Гита.
— Стой! — кричали подпаски, выбежавшие следом на дорогу. И кони, дышавшие как два огнедышащих дракона, встали — как вкопанные!
— Ого! — воскликнула Гита, подхватив коней за уздцы, — ты только посмотри, какой красавец этот конь! Надо его распрячь. Я бы точно на нём ездила в цирке, он почти такой же красивый, как мой Соколик!
Она вспомнила своего циркового коня, да так, что сразу забыла обо всём на свете.
И вот что интересно, — так часто бывает с некоторыми девочками!
Но Хлапич-то понимал, что тут ещё много дел, поэтому оставил коней на попечение Гиты и пастушков, и поспешил к канаве, чтобы помочь тем двум незадачливым седокам, вылетевшим из повозки.
Эх! Если бы Хлапич знал, что его ждёт, он возможно, ещё бы хорошенько подумал, прежде чем так спешить им на помощь.
А в канаве лежали… — Боже мой, как у Хлапича ёкнуло сердце! — Так вот, в этой канаве лежали — Чёрный человек и Рыжий Грг. К тому времени, когда Хлапич подошёл к ним, они немного оправились от испуга и уже пытались подняться.
Не знаю, как в этом случае следовало бы поступить, но Хлапич поступил так, как он делал всегда — он поздоровался.
— Добрый день! — сказал Хлапич.
— Да уж, действительно, добрый… Как ты думаешь, мы ещё живы? — спросил Чёрный человек из канавы, и голос его звучал так, как будто он уже был в гробу.
— Добрый день, потому что вы ещё живы! — отозвался Хлапич и тут же подумал про себя: «Добрый, добрый, хотя бы потому, что я могу передать Рыжему Гргу платок и его золотой форинт».
А ещё Хлапич подумал: «Интересно, а как он поступит, если поймёт, что я нашёл свои сапоги?»
Но Чёрный человек так спешил, что даже и не взглянул на Хлапича, а только сердито прикрикнул на Грга:
— Что сидишь? Ноги-руки целы — и ладно!? А на болтовню у нас нет времени! Давай, посмотри, что с лошадьми.
Наверно они действительно очень спешили, потому что Грг и Черный человек вылезли из канавы и охая оба похромали к повозке.
Но Бундаш, конечно, узнавший Чёрного человека громко залаял, бросился на него и схватил за край чёрного плаща.
Чёрный человек ногой постарался отогнать Бундаша и, всмотревшись, произнёс сквозь зубы:
— Этот лай я уже где-то слышал!?
Рядом с Бундашом стоял Хлапич. И в тот же миг Чёрный человек узнал и Хлапича, и… его сапоги.
И он замер на миг, как-то по-бандитски, будто изготовившись для прыжка, и было видно, какие злобные чёрные мысли крутятся в его злобной чёрной голове…
Он глядел на Хлапича, как ястреб глядит на куропатку.
А Хлапич глядел на Чёрного человека, и думал:
«Будь, что будет, но пока я жив, ты моих сапог не получишь!»
И Бундаш, оскалив свои острые белые зубы, тоже думал:
«Только попробуй прикоснутся к моему Хлапичу! На части разорву!»
Казалось, что сейчас произойдет что-то страшное.
Но длилось всё это только несколько секунд, и Чёрный человек, процедив сквозь зубы: «Не сейчас!», опять прикрикнул на Грга, стоявшего возле повозки:
