Удивительные Люди Икс. Одарённые - [35]

Взобравшись на крышу, он незаметно пересек ее. Дверей здесь не нашлось, зато обнаружился лучший друг вора-домушника – слуховое окно. Забранное трехслойным стеклом, надежно запертое и подключенное к сигнализации.

Увидев слуховое окно, Зверь удивился. Кому и зачем пришло в голову устроить его здесь? Но, как бы там ни было, жаловаться не стоило. Ему обеспечили путь внутрь.

Зверь мог бы попросту разбить стекло, но от этого сработала бы сигнализация и поднялась бы тревога. Вместо этого он полез в небольшой рюкзак, висевший у него на плече, и вынул маленький, но весьма удобный инструмент. Прижав его присоску к стеклу, он включил устройство. Крохотный лазер, прикрепленный к присоске тонким штативом, ожил и начал резать стекло. Один оборот вокруг оси – и луч вырезал в оконном стекле правильный круг. Потянув за присоску, Зверь легко и бесшумно вынул кусок стекла.

Изнутри, на стекле у самой рамы, была видна маленькая коробочка, подсоединенная к системе сигнализации.

– Детские игрушки, – пробормотал Зверь, извлекая из рюкзака отвертку.

Просунув руку с отверткой в круглое отверстие, он отключил датчик от системы. Это потребовало меньше минуты. Открыв окно, Зверь свесился вниз.

Просторное темное помещение внизу было пронизано паутиной пересекающихся красных лучей. Стоит одному из них упереться в препятствие – скажем, синюю мохнатую грудь – и зазвучат сирены.

– Х-м-м… Это что-то новое, – пробормотал Зверь.

Целую минуту он изучал хитросплетение лучей, выстраивая в уме траекторию, и прыгнул. Изгибаясь и кувыркаясь в воздухе, пользуясь брешами между лучами, он проскользнул сквозь преграду, беззвучно приземлился на пол и присел. Только теперь ему пришло в голову, что, окажись в полу нажимные датчики, он попал бы в беду. Но датчиков в полу не было – по крайней мере, он не услышал и не увидел ничего.

Он вышел из комнаты. Возможно, там хранилось нечто важное и полезное, но он явился сюда не за этим. Его интересовало другое. Зверь стремился прямо к цели, словно один из лазерных лучей, которые он только что миновал.

Двигаясь по пустынным коридорам, скользя из тени в тень, он добрался до лаборатории доктора Рао. Дверь была заперта на электронный цифровой замок, но к этому он тоже был готов. Вынув из рюкзака чистую карточку электронного пропуска, подключенную к считывателю, он сунул ее в гнездо на клавиатуре замка. Секунда – и на экране считывателя появились цифры. Зверь набрал полученный код на клавиатуре, замок приветственно пискнул, и дверь скользнула в сторону.

Решив, что в этой темной лаборатории лучше передвигаться по потолку, Зверь полез наверх. В темноте он видел безупречно и был уверен, что даже вниз головой сумеет отыскать то, за чем пришел. Вокруг было тихо, только когти Зверя слегка постукивали по потолку.

Но вдруг поблизости что-то щелкнуло. Выключатель! Без каких-либо иных предупреждений, комната озарилась ярким светом. Зверь сощурился. От резкой смены освещения глазам сделалось больно.

– Доктор Маккой? – послышался негромкий, слегка насмешливый женский голос с характерным акцентом.

Зверь взглянул вниз. Она спокойно стояла у стены, глядя на него.

– Приветствую вас, доктор Рао, – оттолкнувшись от потолка, он мягко приземлился на пол. – Давненько мы с вами не виделись… С самого Берлина, не так ли? С того семинара по проблемам клонирования…

Он изо всех сил старался сохранять небрежный тон. На самом деле он прекрасно помнил их последнюю встречу и понимал, что ей это известно.

– Насколько мне помнится, вы были намного менее… пушистым в те дни. Намного более похо- жим на…

– На человека? – Зверь пожал плечами. – Внешность может быть обманчивой, не так ли?

– Может, – согласилась она. – А могу ли я узнать, что произошло?

– Неудачный эксперимент с целью превратить меня в нечто иное… вместо этого проявил мою истинную сущность. Как я уже заметил, внешность…

– Может быть обманчивой, да. Вот, например, за этой безобидной на вид дверью скрываются вооруженные охранники, и газа у них достаточно, чтобы усыпить самого Галактуса. Неужели вы всерьез полагали, что сумеете пробраться сюда незамеченным?

Сообразив, что в полу, должно быть, все-таки имелись нажимные датчики, Зверь был слегка обижен. Очевидно, за ним следили всю дорогу. Однако он решил продолжить беседу в таком же небрежном тоне.

– Думаете, это удержало бы меня от эксперимента? – все так же подобравшись, держась настороже, он шагнул к ней. – Вы бросили в комнату бомбу, доктор. Из-за того, что вы сегодня сделали, погибнут люди.

– Погибнут? Как обладатель кошачьих глаз может быть настолько слеп? Многие уже погибли. Многие продолжают гибнуть. Вы говорите: погибнут люди? А я скажу: ни в чем не повинные люди будут жить. И проживут нормальную, достойную жизнь.

Зверь выпрямился.

– Да, я видел, как вы выставили на публику ваше образцовое дитя. Тильди обеспечила вам прекрасную рекламу. Неплохо сыграно.

– Я не играла, доктор Маккой. На свете много тех, кому нежеланные мутации сломали жизнь, и я отдам свою жизнь за то, чтобы помочь им. Что бы вы с Людьми Икс ни задумали, я…

Внезапно она умолкла, и, к удивлению Зверя, негромко рассмеялась.