Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия - [12]

Приводя цифры, мы не назвали еще одну, самую важную — длину «царицы рек», и, надо сказать, сделали это умышленно, потому что среди географов по этому поводу идут горячие баталии. В чем же дело?

Как вы видите по карте, Амазонка образуется слиянием двух больших рек — Мараньон и Укаяли. Вопрос состоит в том, в истоках какой из них находится колыбель «царицы рек».

Казалось бы, все просто: какая река несет к месту встречи больше воды, та и считается основной. В этом случае основной является Мараньон, несущая свои воды со склонов горы Ярупы на высоте 5700 м в Андах. Хотя она значительно короче, чем Укаяли, но несет в три раза больше воды.

Казалось бы, все ясно: учитывая Мараньон, длина Амазонки составляет 6400 км и, таким образом, уступает Нилу.

Но, как говорится, нет правил без исключения: например, Волга несет гораздо меньше вод, чем Кама при их слиянии, то же можно сказать о Енисее и Ангаре, а также о французских Сене, ее притоке Ионне и о других.

Поэтому многие географы считают, что Амазонку сильно «обидели», лишив законного первенства и оттеснив на третье место (после Нила и Миссисипи).

Ведь если считать длину Амазонки от истока Укаяли, ее длина составляет 7100 км и, значит, опережает Нил на добрых 400 км.

К тому же русло Укаяли, с точки зрения науки, более древнее. Поэтому все больше географов выражают уверенность в том, что истоки Амазонки находятся именно в истоках Укаяли.

Чтобы поставить точку над «i» в этом вопросе, летом 1996 г. в Перуанские Анды отправилась международная географическая экспедиция под названием «Исток Амазонки — 96» во главе с неутомимым путешественником Яцеком Палькевичем. Активное участие в ней приняли и российские ученые, кандидаты географических наук Сергей Ушнуров и Римма Хайрутдинова. Они решили проверить утверждение полковника Жерардо Деандераса, проводившего топографические изыскания в этих местах в 1934 г. и выразившего на заседании Географического общества твердое мнение о том, что, невзирая на меньшую водность, главным рукавом Амазонки является Укаяли. А последняя начинается с реки Апуримак, берущей свое начало на склоне горы Хуагра на высоте 5239 м над уровнем океана.

Однако в то время это утверждение встретили скептически.

В 1969 г. в книге «Общая география Перу» ее автор Карлос Пенигеррера дель Агвила уверенно высказал мнение о том, что исток Амазонки находится на горе Мисми, на высоте 5597 м. В 1971 г. американец Лорен Макинтаир вместе с англичанином Ричардом Брэдшоу и перуанским географом Виктором Тупоа организовали экспедицию в эти места. При этом они обнаружили и исследовали наиболее удаленный от устья Амазонки, по их мнению, ручей Карусанту, отметив, что он зарождается на склоне горы Чекекораро, на 2 км западнее того места, которое указал Пенагеррера.

Макинтайр достаточно точно определил район, где мог бы находиться истинный исток Амазонки, и ориентировочно установили там соответствующую вешку в истоках ручья Карусанты.

Вот для того, чтобы окончательно разобраться в этом вопросе и установить, где же действительно находится подлинный исток «царицы рек», и была организована экспедиция Яцека Палькевича, в которой принимали участие 8 представителей Географических обществ Перу и России.

Истоки Укаяли, как оказалось, находятся в 200 км от озера Титикака на высоте 4800 м. Достигнув этого района и проведя строгое обследование, ученые обнаружили протекающий там ручей Апачета, сливающийся с Карусантой. Измерив объем воды в обоих ручьях, они установили, что в месте слияния расход воды в Карусанте составляет 80 м/с, а в Алачете — около 500. К тому же русло последнего более выражено. Значит, выбор был сделан в пользу Апачеты безошибочно.

И вот, двигаясь по течению этого ручья, они достигли небольшого ущелья и далее на склоне горы Кеюнча — небольшого болотца, из которого пробивается кристально чистый родничок. Именно он и является истоком великой реки. Были установлены координаты этой точки: 15º31’05” ю. ш. и 71º43’55” з. д., а высота над уровнем моря 5170 м.

Исток Амазонки расположен в горной, дикой, ничем не примечательной безлюдной местности, покрытой жухлой травой. Воистину забытое Богом и людьми место, называемое Невадой Кивиче. Как установили путем анализа спутниковых карт, истинная длина Амазонки достигает 7100 км.

К тому же ледниковая теория местонахождения истока Амазонки оказалась неверною. Он питается подземными водами.

Директор Института географии Российской Академии наук Владимир Котляков, оценивая результаты этой экспедиции, отметил: «Вопреки распространенным представлениям, времена серьезных географических открытий еще не минули. Немало белых пятен и спорных вопросов в географической науке волнует современных исследователей. Успешно завершившаяся экспедиция «Исток Амазонки — 96» внесла большой вклад в географию нашей планеты». Вероятно, споров об истинном истоке колыбели «царицы рек» поубавится.

Повторные географические открытия

В истории географических открытий было немало случаев, когда то ли из-за недостаточной квалификации штурманов, то ли по каким-либо другим причинам открытые экспедициями новые земли потом долго не могли разыскать в океанских просторах. Проходили годы, десятилетия, а иногда и столетия, и их случайно находили другие мореплаватели и наносили на карту, но уже под другими именами, и только со временем выяснялось, что они открыли то, что уже давно открыто.