Удержать птицу счастья - [18]

- Ты не боишься, что я тебя скомпрометирую? - насмешливо спросила она, когда они шли через церковный двор. - Я ведь знаю, как важно для вас с Коди одиночество, пока вы привыкаете к новой обстановке.

Джейк поморщился.

- Наверное, я действительно слегка преувеличил. Впрочем, Флора и так меня постоянно пилит за ту проповедь. Просто в последние годы у меня уже случались неприятности, и не хотелось бы повторения.

Дом был обставлен в очень милой манере, которая всегда восхищала Сашу. На какое-то мгновение она ясно представила себе старое кожаное кресло в чехле перед камином и Коди, сидящего на полу и играющего с собакой. Только собака эта почему-то слишком уж напоминала Плюшку.

Прекрати, одернула себя Саша.

- Идем на кухню, - предложил Джейк. - Сегодня утром миссис Гарнер напекла для Коди коржиков к чаю. Попробуешь.

- Нет, спасибо. Сегодня мне нельзя больше есть.

- Так плотно пообедала? - спросил Джейк, удивленно приподняв бровь.

Саша покачала головой и приложила ко лбу холодную банку с напитком, поднимаясь вслед за Джейком на второй этаж. Здесь было прохладнее, и она с удовольствием присела на вишневого цвета диванчик.

- Нет. Но я пытаюсь сбросить пару лишних килограммов, и коржики пойдут только во вред.

- Почему? - Джейк вновь посмотрел на нее странным, понимающим взором, как будто прямо в душу заглянул.

- Просто в коржиках много калорий и жира...

- Я хотел спросить, зачем тебе худеть? Ты ведь не толстая. - Его глаза пробежали по Сашиной рослой фигуре, одетой в свободный ситцевый сарафан. Я ведь точно знаю - видел тебя в купальнике, помнишь?

Саша помнила, и слова Джейка внезапно вызвали в ней всплеск возбуждения; ей показалось, что воздух между ними зазвенел от напряжения.

- Ну... - Она покраснела. - Спасибо. Просто я такая большая и... Продолжить она не решилась.

Джейк Виндзор склонился над ней, заглянув в зеленые глаза.

- Нет, - мягко возразил он. - Ты высокая.

Как и я. Что в этом плохого?

- Н-ничего, - промямлила Саша, не в силах оторваться от его ясных серых глаз. - Просто мне хотелось бы похудеть в бедрах.

В смущении Саша уже пожалела, что вообще завела этот разговор.

- При такой походке тебе это не грозит. - Теперь взгляд Джейка переместился на бедра. - Я вообще не понимаю, почему женщины такое внимание уделяют фигуре. Если здоровье в порядке, кого это волнует?

Саше нравилось, что он придает этому так мало значения. В то время как Дуэйн постоянно напоминал ей о том, что нельзя есть то, се, пятое, десятое, и особенно шоколад. Можно подумать, она смогла бы обойтись без шоколада! Саша отбросила эту мысль. С Дуэйном покончено.

- Держи. - Джейк протянул ей шоколадный коржик на белой салфетке. Ешь.

Саша послушалась.

- Ты пригласил миссис Натини играть на органе? - спросила она, желая сменить тему разговора.

- Да. - Он облизал с пальцев липкую сахарную глазурь.

- А женщинам сообщил о праздничном обеде?

Джейк нахмурился.

- Я знаю свое дело, - проворчал он, - и обо всем позаботился.

- Не надо мне этих хвастливых речей, - шутливо упрекнула она. По-моему, хвастуны - самые ненадежные люди. - Ее улыбка растаяла под обиженным взглядом Джейка. - Кроме того, разве ты не боишься, что в самый разгар праздника какая-нибудь особа подтащит тебя к алтарю и заставит сказать: "Да"? - Саша усмехнулась при виде испуганного выражения, возникшего на его суровом лице.

Но Джейкобу Виндзору ее шутка вовсе не показалась смешной.

- Я никогда не женюсь еще раз, - серьезно сказал он. - Это невозможно. - Теперь его лицо вновь обрело обычное непреклонное выражение. Он потянулся к банке с газировкой. - Ты закончила?

Намек был более чем прозрачным, и Саша еле удержалась от смеха. Суровый и надменный Джейк Виндзор говорит ей, чтобы она выметалась. Какая прелесть!

- Да, я готова вернуться к работе, - объявила она, вставая с кресла. Я хочу как следует украсить ратушу. - Она нахмурилась. - Зачем им понадобилась ратуша, если это венчание на скорую руку и они не местные?

Джейк распахнул перед ней входную дверь.

- Как я понял, они приехали на выходные и уже здесь решили пожениться. Они целый час провисели на телефоне, а потом спросили, не знаю ли я, кто может приготовить холодные закуски на пятьдесят человек.

- И женщины согласились?

Джейк кивнул, укладывая вещи в машину.

- Да. Миссис Гарнер сказала, что нарезать мясо и приготовить салаты не составит особого труда. Она даже Коди привлекла намазывать бутерброды. Надеюсь только, что этот жуткий мальчишка не там. Кошмарный ребенок.

Саша фыркнула.

- Его зовут Брейтли, - сообщила она. - Бобби Брейтли полностью соответствует твоему описанию. Он умудряется испортить любой праздник.

Джейк рассмеялся искренним, веселым смехом, странно не сочетающимся с резкими чертами его лица.

Она повернулась, чтобы закрыть заднюю дверь фургона, и ее плечо коснулось груди Джейка.

Тонкие волоски на его руке защекотали ей кожу, а в глазах вспыхнуло желание.

И смех умолк.

Джейк стоял, глядя на нее как зачарованный; их губы разделяло всего несколько сантиметров; их дыхание смешалось. Саша неловко протянула к нему руку и уронила, ощутив пустоту.