Удержать птицу счастья - [16]

- Но больше всего я хочу, чтобы моей новой мамой стала Саша. Аминь.

Джейк неловко отошел от двери (его руки и ноги затекли от напряжения) и направился в гостиную. За окном было слышно, как родители зовут домой своих заигравшихся детей.

Там шла обычная жизнь, как и представлял ее себе Джейк в день появления Коди на свет.

Тогда он думал, что у них с Анжелой впереди целая вечность достаточно времени, чтобы нарожать кучу детей, вырастить их и любить друг друга, несмотря на все жизненные невзгоды.

Но со смертью Анжелы мир изменился и утратил ясность. Долгое время Джейк вообще неспособен был думать о будущем. Все, что он мог, - жить сегодняшним днем и пытаться забыть о своей вине, ставшей его постоянной спутницей. Его грызла страшная мысль: жена нуждалась в нем, а он не оказался рядом, чтобы помочь и спасти ее от смерти.

После целого года, в течение которого за Коди присматривали родители Джейка, им снова пришлось жить одним, и постепенно Джейк научился не бояться наступления следующего дня.

Начальство не ошиблось. Поездка в Англию помогла Джейку восстановить пошатнувшуюся веру и спокойно оценить ситуацию.

Но чувство вины не проходило. Джейк был не в состоянии помочь своим прихожанам мириться с проблемами, как и сам не мог смириться со смертью жены. Ему не хватало ни сил, ни способностей. Естественно, у него не находилось ответов на вопросы, которые ему задавали. Джейк совсем запутался. Как он может направлять свою паству на путь истины, если не способен навести порядок в собственной жизни?

Он поморщился. Саша права. Он - священник. Он должен знать, что сказать людям, потерявшим своих близких. Или как помочь им преодолеть свою боль. В течение долгих лет он проповедовал, что Бог прощает людям их слабости.

И вот, пожалуйста, спустя три года он все еще не оправился после смерти жены.

Расправив плечи и собравшись с силами, Джейк пошел в кабинет. Бога он, может быть, и не предал, но точно знал, что предал Анжелу.

Таким же несомненным предательством, да еще и глупостью в придачу, станет повторный брак.

Джейк решил выбросить из головы молитву сына.

Завтра непременно поговорю с Коли, пообещал он себе. Он объяснит сыну, что отныне они будут жить только вдвоем. Он скажет Коди, что Саша Ламберт может быть его лучшей подругой, но матерью не станет никогда.

Джейк прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла, подаренного Анжелой к первой годовщине свадьбы. В то время он чувствовал себя сильным и талантливым, способным завоевать мир. Он мечтал сделать карьеру, доказать на деле свои знания и опыт. Тогда Джейк был полностью уверен, что Анжела нашла свое место в жизни в роли его помощницы. Как он ошибался!

Анжела уставала; он это знал. По ночам она сидела без сна, нянчась с Коди, у которого постоянно болел животик, а Джейка рядом не было. Он то и дело забывал даты семейных торжеств и ужинов, которые она устраивала. А во время ссор и стычек она изо всех сил пыталась не возражать, когда Джейк наваливал на нее все новые обязанности. Под конец она использовала единственное оружие, которое имела, - свою болезнь, чтобы заставить его прислушаться. Но было уже поздно. Болезнь Анжелы зашла слишком далеко.

Теперь Джейк уже ничего не чувствует, кроме опустошения и страха полюбить снова. Он не позволит Саше.., стать ему близкой. Он не сможет оправдать ее ожидания. Он не сможет снова пройти через этот ад. Особенно теперь, когда впервые за последние три года он пытается собрать свою жизнь из осколков. И он не должен втягивать в это Коди. Ни за что.

Саша не такая, как Анжела, подсказывало ему подсознание. У нее собственная жизнь, собственные планы. Она сильная и независимая.

Перед мысленным взором Джейка на мгновение возникла высокая, стройная, темноволосая женщина. Но он прогнал этот образ. Нет, невозможно. Она не более, чем Анжела, понимает, какие требования предъявляет к нему профессия. И, как Анжелу, это ее измучит, заставит возненавидеть и Джейка, и его работу. Он не сможет.., не осмелится.., вновь пройти через эту пытку увидеть, как живые зеленые глаза Саши становятся тусклыми и безразличными по его вине.

Даже ради того, чтобы исполнить заветное желание сына? Даже ради того, чтобы дать Коди маму?

Джейк решительно покачал головой. Нет!

Нет, даже ради этого.

Глава 4

- Агата, тебе не кажется, что Дарла слегка переборщила со своей свадьбой? - осторожно спросила Саша.

На лице пожилой женщины отразилась озабоченность.

- Я и вправду думала, что круглый свадебный торт - это уже чересчур, но ты прекрасно справилась. - Миссис Мак-Мерфи ласково улыбнулась, скрестив на груди пухлые розовые руки. - Кроме того, Дарла говорит, что в городе сейчас модно устраивать приемы и печь свадебные торты, а мне хочется, чтобы все было как у людей.

- Знаю. - Саша недовольно нахмурилась. - И я включу это в счет, конечно. Но, по-моему, все-таки следует поговорить с Дарлой. Возможно, она забыла кое-что из того, что заказывала раньше.

В глубине души Саша считала, что эти несчастные Мак-Мерфи избаловали свою дочку до предела. Родители Дарлы просто разорятся, если станут покупать ей все безделушки, которые та требует к свадьбе. Может быть, Саше удастся образумить девчонку, раз у матери не вышло.