Удар ниже пояса - [53]

Последние слова, видимо, произвели на Аркадия Борисовича впечатление. Он наклонился, как будто хотел рассмотреть перед собой что-то на столе. Так он просидел больше минуты, вцепившись своими лапками в край стола. Ходунов заметил, что от напряжения костяшки пальцев побелели, и понял, что этот выстрел точно в точку.

— Можно допустить, что они все-таки как-то узнали место тайника, — продолжил Ходунов. — Они его прижали, и он тут же сказал. Тогда появился резон его убить. Хотя, с другой стороны, — продолжал Ходунов, — рискованно было убивать Шутикова, не проверив, на месте ли груз. А сделать быстро это вряд ли можно было.

Хозяин кабинета откинулся на спинку стула и пожевал губами.

— Ну, если исходить из того, что об этом мог узнать кто-то ещё, — сказал после небольшой паузы, — то убирать его как раз надо было.

Ходунов подумал, что со стороны это очень походило на разговор двух ученых-аналитиков. Оба хорошо представляли себе ситуацию и не спорили. Хозяин поднял брови и, в задумчивости глядя куда-то сквозь Ходунова, на несколько минут задумался, постукивая пальцами по столу. Потом он снова остановил взгляд на Ходунове.

— Ну, хорошо. Я думаю, объяснять вам ничего не надо. Нам надо найти это. Если вы в этом деле нам поможете, у вас есть хорошие шансы. Ну а если вы будете упираться — шансов просто никаких. Будем сотрудничать?

Ходунов пожал плечами:

— Ничего другого не остается. По крайней мере я полагаю, что тем самым заслужу легкую смерть и отсутствие вашего внимания к моей семье.

Хозяин снова хмыкнул и некоторое время молчал.

— Ладно, — задумчиво сказал он, поглаживая подбородок сухой рукой с покрытой пятнами кожей. — Что ж, я надеюсь, что ваше желание сотрудничать с нами искреннее. Мы ведь хотим только одного — вернуть наш груз. Если вы будете вести себя разумно, вам и вашей семье абсолютно ничего не грозит. Это вообще не наш стиль. Мы вовсе не гангстеры, как вам могло показаться. То, чем мы занимаемся, — это бизнес. Просто бизнес. Ну, не совсем законный. Но в нашей стране вообще не существует законного бизнеса. Это я вам ответственно заявляю. Даже уже просто потому, что законы противоречат один другому. Выполняя один, нарушаешь другой. — Хозяин неожиданно захихикал.

— Ну, нелегальная торговля наркотиками во всём мире считается преступным бизнесом, а не только у нас. Вы, как я понимаю, именно этим и занимаетесь. А от этого люди гибнут. И главное, дети.

— О, ну это не такой простой вопрос. — Хозяин поднял тонкий скрюченный указательный палец. — Это вопрос, если хотите, политический. Речь идёт о свободе. О свободе и правах человека в широком смысле. — Было видно, что Хозяин уже не раз говорил на эту тему, и говорил охотно. — Ведь право на свободное предпринимательство, свободную торговлю — это же самое главное. Что толку от всех остальных прав и свобод, если человек лишен свободы в экономике? Это просто пустая болтовня. А вот свобода производить и продавать нужные людям товары — это истинная свобода. — Хозяин вдруг замолчал, как будто внезапно вспомнил что-то. — Ну, что же, может быть, мы с вами поговорим еще на эту тему. Но сейчас, увы, нет времени.

Он нажал на кнопку. Вошел Яков.

— На этом закончим, — неприятно улыбнулся Хо зяин. — Пока вы тут у нас отдохнете. Условия не роскошные, но вполне сносные. Яков, пусть Толик проводит нашего гостя. И скажи, чтобы Игорь ко мне зашёл.

— Какой, Аркадий Борисович? Лоб?

— Да, да, — поморщился Хозяин. — Я жду.

* * *

Когда Игорь, которого Яков весьма бестактно при постороннем назвал Лбом, вошел в кабинет, Хозяин, как обычно, молча сидел на своем стуле, не поворачивая головы. Вошедший молча ждал.

— Ты за Круглым присматриваешь? — спросил Хозяин.

— Да, но вы же сказали, насколько возможно. Да и постоянное наблюдение просто невозможно.

— Ну, и в последнее время хоть что-нибудь необычное было?

— Нет. Если бы было, я бы обязательно доложил. Вы же сказали…

— Что я говорил, я помню! Заладил тоже! Может, мелочь какая-нибудь? — Хозяин был оживлен и деятелен, говорил он без своих обычных пауз.

— Нет, Аркадий Борисович. Ну буквально ничего особенного.

— Понятно. Вот что мне нужно. Нужно аккуратно, но вместе с тем надежно, абсолютно надежно, выяснить, не встречался ли раньше Круглый с этим нашим гостем. Поэтому ты его сейчас щелкни «Полароидом» и начни с офиса, где Круглый наш подвизается. Можешь ты кого-нибудь послать? Я не хочу, чтобы ты или Красавец там светились.

— Найду. У меня есть несколько ребят, которые не в деле, но охотно подработают. Парни надежные.

— Хорошо. Результат сразу мне. Об этом деле никому. Понял? Только один человек, и не наш. Действуй. Это срочно. Я жду сообщения.

* * *

Сопровождаемый Толиком, который оказался здоровенным и довольно упитанным детиной с малоподвижным лицом, Ходунов спустился в холл первого этажа. Толик, шедший сзади, указал ему рукой на дверь. За дверью оказалась лестница, ведущая вниз. Внизу, в подвале, тоже был довольно просторный, хорошо освещенный холл. Слева от лестницы стена была отделана такими же панелями, как и в холле наверху. Здесь был стол, на котором стоял компьютер, рядом выстроились стулья. А прямо уходил довольно длинный и широкий коридор. Толик указал рукой туда.