Удача Обреченных - [99]

Утро следующего дня началось с быстрого завтрака и выхода из крепости. Передышка закончилась и мы снова пустились в путь. Раненые поднялись на ноги и даже двое воинов лишившившиеся конечностей в стычке с гарпиями, теперь бодро шли в колонне. До обеда мы прошли изрядное расстояние. На дозоры выскочило несколько небольших стай аргов, но тварей перебили из луков. Рощи же, в которых было немало гнездовий гарпий мы по возможности обходили. В болотах и водоемах так же таилась опасность. В них обитали твари смотреть на которых без отвращения было просто нельзя. Валахи, как их называли искатели, преобладали над всеми остальными обитателями болот. Большие слизистые туши выползали на островки в глубине болот и замерев, грелись в лучах солнца. Больше всего эти твари напоминали гигантских улиток без панциря, но с костяными пластинами на спине. Навскидку каждая взрослая особь весила от полутонны до семисот-восьмисот килограмм. Жрали эти слизняки все что имело органическое происхождение. Водоросли, ряска, рыба и прочие водные обитатели. Даже крупные сухопутные обитатели шли им в пищу. На наших глазах гарпия не заметившая валаха затаившегося под водорослями стала жертвой нападения. Длинный язык метнулся из воды и обвив гигантского летучего мыша, притянул его к подводному охотнику. Несколько всплесков, недолгая борьба и летуна утянули под воду. Иногда мелькали и другие обитатели болот. Большие жабоподобные существа не приближались близко к колонне. Эти существа назывались уллами. Искатели утверждали, что уллы безобидны и даже имеют разум. Как бы там ни было, эти обитатели болот не приближались к нам и держались в глубине топей. Ближе к обеду, топи остались по левую руку от пути следования, а впереди протянулась холмистая местность со скальными вкраплениями. Горы стали четче и воздух очистился от болотных испарений.

После короткого обеденного привала отряд продолжил движение. Проводник из числа искателей вел нас оптимальным и самым безопасным маршрутом, поэтому мы не плутали и двигались довольно ходко. Дозоры отошли чуть дальше и ближе к вечеру головной дозор доложил, что впереди есть движение. Вроде как люди, экипировка похожа на броню наших искателей. Колонна как раз втянулась в глубокий овраг, потому как справа и слева оврага все заросло колючим кустарником, похожим на земной терн. Обходить было долго и так или иначе нам бы пришлось идти не по этому оврагу, так по другому.

Капитан скомандовал остановку и приготовиться к бою. Сагул, Остарг, я, Нерсия и мастер сбросив рюкзаки, отправились к головному дозору, подтянувшемуся ближе к отряду. Искатели и орки, взобравшись на склоны оврага до зарослей, приготовили луки и замерли. Воины Бронта сбили строй вокруг груза и замерли в ожидании. Через несколько минут показались и те, кого мы ждали. Около трех десятков воинов в кожаной броне, тащились по оврагу и не дойдя до нас метров тридцать, остановились. Выглядели они неважно, серые лица, броня повреждена. Кое у кого пустые ножны. Многие ранены и наспех перевязаны. Несколько раненых или мертвых лежат на носилках и накрыты мешковиной. Вперед вышел здоровый дядя под два метра ростом, в отличие от своих соратников облаченный в вороненую кольчугу, латные перчатки и плоский шлем. На шее, окровавленная повязка. За плечами крестовина меча, а на поясе пара ножей. Рыжая коротко подстриженная борода и повязка, закрывающая одну из глазниц, завершали образ предводителя встреченного нами отряда.

- Тингол одноглазый, его отряд пропал около месяца назад. Странно все это, - негромко сообщил Остарг и вышел навстречу одноглазому.

- Приветствую тебя Тингол! Не думал уже и увидеть тебя.

- И тебе привет, Остарг. Кто это с тобой? - хрипло сказал одноглазый, кивнув в нашу сторону.

- Артем, они не люди. Я не чувствую ничего, кроме голода. Словно это дикие звери, некормленые несколько дней, - ухватив меня за руку, прошептала мне на ухо Нерсия.

- Понял. Будь готова, надо вытянуть Шенгориона, - прошептал я ей и придержав капитана, собравшегося к переговорщикам, отрицательно покачал головой.

- Опасность, - еле слышно, произнес я и выйдя из строя, направился к разговаривающим искателям.

Построение заклятий изменения заняло меньше минуты и когда я подошел к Остаргу и Тинголу, то был готов к схватке.

- Ну раз, наши пути не совпадают, то мы пойдем дальше. Вы пропустите нас? - спросил одноглазый и не дожидаясь ответа, дал своим людям отмашку.

- Нет, не пропустим! - рявкнул я в лицо детине и выхватив меч, оттолкнул к нашей делегации изумленного и еще ничего не понявшего Остарга.

Тингол или кто там напялил его личину, среагировал молниеносно и уйдя от удара перекатом, вытащил свой клинок. Лицо, на глазах превратилось в звериную морду и тварь набросилась на меня. Стремительный размен ударами и пропустив над собой богатырский замах, рублю по ногам. Громкий вой и безногое существо, брызгая из отрубленных ног кровью, откатывается в сторону. На склонах оврага защелкали луки и арбалеты и какая-то часть тварей погибает, от магических стрел, но до меня добежали около десятка. Позади них, откинув мешковину, встали с носилок темные фигуры, очертания которых дрожали и словно бы менялись.