Ученик Жестокого Бога - [19]

— Честно говоря, мне сложно сказать, — вяло ответил Трай, ошарашив тем самым всех.

— Что это значит? — удивился Хасилен.

— Да-да, — подхватил «гвардеец». — Мы могли пройти или не пройти. Иного ведь не дано?

— Вы, конечно, все здесь молодцы, — медленно и вяло начал главный наставник. — Как и было сказано, выкладывались, как могли. Но я, к сожалению, не смог оценить никого. В полную силу не боролся никто. — Последняя фраза моментально вызвала взрыв негодования.

— Как никто?! Да я все руки до мозолей стер пока размахивал мечом!

— Я бежал быстрее, чем когда за мной гнались собаки!

— Мне пришлось превзойти самого себя в борьбе!

— Да вы даже не представляете, насколько сильно мне пришлось выложиться!

— Я отцу пожалуюсь!

— Я все знаю, — медленно ответил Трай, не обращая внимания на негодующих учеников. — И так же знаю одну очень хорошую вещь. Ничто так не стимулирует внутренние ресурсы организма, чем осознание скорой и неминуемой смерти.

На площадке повисла гробовая тишина. Ученики с надеждой взирали на наставника, ожидая услышать, что это все-таки шутка. Но Трай молчал, лишь грустно изучая собравшихся вокруг него.

— Что мы должны сделать? — тихо спросил Грэй.

— Убить друг друга, — так же тихо ответил наставник. — И если кто-то подумал, что это все-таки шутка, то он жестоко ошибается.

— С чего это мы должны убивать? — внезапно взорвался один из эльфов. Грэй помнил, что он приехал откуда-то из провинции, но вот имя пока не слышал ни разу.

— С того, что это сказал вам я, — из голоса Трая вдруг исчезла вся неуверенность и в нем послышались суровые нотки. — Вы либо будете делать то, что я скажу, либо пойдете на корм крокодилам. Они у нас в последнее время немного отощали.

— Ну уж нет! — неизвестно о чем думал кричавший, но он явно не осознавал, что сидящий перед ним эльф не первый раз говорит такие слова своим ученикам. Юноша подхватил учебный меч, лежащий под рукой, и рванул в атаку. Остальные даже не успели ничего сообразить, когда Трай резко сдвинулся в сторону и… Грэй даже не понял, что он сделал, но меч внезапно упал на землю, а голова юного эльфа с грохотом соприкоснулась со столбом, стоящим за спиной наставника.

— Это моя академия, — вновь продолжал Трай, словно ничего и не случилось. Глядя на то, как пара помощников уносят разбившего голову в лазарет, он хмыкнул. — И правила здесь устанавливаю я и только я. И если я считаю, что для вашего обучения необходимо устроить резню, то значит, так оно и есть. Выжившие смогут учиться дальше, ну а по умершим мы всплакнем и прочитаем пару молитв. Неудачники нам здесь не нужны. Если же кто-то вздумает вновь бунтовать или сбежать, то предупреждаю, охранную систему я уже запустил, и никто больше не станет ставить щит, когда крокодилы будут кусать вас за ноги. А для полного счастья мои помощники с удовольствием постреляют вам в спину из арбалетов. Кстати, вы их до сих пор не заметили, а еще хотите стать воинами.

Эльфы медленно огляделись по сторонам. Действительно вокруг них собрались весьма мрачные личности, вооруженные до зубов. Они пока еще соблюдали некоторую дистанцию, но от одного взгляда на них тут же начинал бежать холодок по коже.

— Какие будут правила? — неожиданно задал вопрос Хасилен.

— Никаких, — отрезал Трай. — Парные дуэли на выживание. Конечно, вас тут не подходящее число, но что-нибудь придумаем.

— Тогда, — взгляд мага неудачника остановился на Грэйлоне, и у того в душе пробежал холодок. — Хочу заметить, что мы тут находимся в неравном состоянии. Грэйлон — полуэльф. — С презрением выговорил он имя ненавистного «Испорченного». — По умениям превосходит любого из нас. Фактически это означает, что никому из нас с ним не справиться.

— Перед лицом смерти ты станешь гораздо сильнее, — покачал головой Трай. — Но так уж и быть, что бы уравнять силы введу небольшое ограничение. Раз уж этот Грэйлон настолько хорошо сражается, то пускай он дерется один против всех.

— Хасилен, ты сволочь! — взорвался Грэй, но его внезапно остановила рука старшего товарища.

— Против всех? — раздался удивленный голос Кориэла. — А можно, я буду на его стороне?

— Я не против. Если хочешь умереть, защищая друга, то кто я такой, что бы это запретить. Больше от меня ничего не ждите. Расходитесь по своим комнатам, можете помолиться, попросить у богов удачи. Или просто подумать о смерти.

Вооруженные до зубов помощники тут же приблизились и фактически под конвоем повели юных учеников по своим помещениям. Лица большинства были бледны, Талиен тихонько рыдал и вполголоса грозился ужасными карами. Учеба оборачивалась весьма неожиданной стороной.

* * *

— У меня большая просьба, — внезапно начал Кориэл, одевая доспех. — Если я останусь жив, и тебе придется со мной драться, то, пожалуйста, не испорть мне лицо.

— Ты о чем? — удивился Грэй.

— Да просто представил, какого будет моим любимицам, когда меня будут хоронить. Они же помнят меня несравненным красавцем. А если перед их лицом будет изуродованная шрамами рожа, то, боюсь, они испугаются.

Грэйлон вздохнул, хотя и понимал, что таким ненавязчивым способом товарищ пытается его подбодрить. Вчера после возвращения с испытания они почти и не говорили. Мысленно полукровка находился уже в завтрашнем дне, пытаясь продумать ход поединка. Перед глазами проносились лица товарищей по учебе со всеми их сильными и слабыми сторонами. А заодно он пытался вспомнить все свои бои, где численное преимущество оказывалось на стороне противника.