Ученик тьмы - [9]

Но Квинлан Вос всегда проникал в захламленные тесные комнаты, темные переулки и на уединенные базы в одиночку. Не приходилось ни за кем следить, ни на кого-то оглядываться, ни о ком-то беспокоиться. Стоило осознать, что все, кто тебя окружает, потенциально готовы в буквальном смысле воткнуть нож тебе в спину, и все иллюзии тут же рассеивались. Просто. Чисто. И без лишних сложностей.

Судя по тому, что он слышал, с Асажж Вентресс сложностей более чем хватало. Оби-Вану, Энакину и Йоде приходилось иметь с ней дело, и в этой женщине явно было нечто такое, что заставляло их относиться к ней с определенным уважением.

– Что ж, похоже, тебе хватило времени помыться и поесть, – сказал Деш, ставя на стол поднос и присаживаясь напротив Воса.

– Может, хватит даже поспать! – улыбнулся Вос, разрезая пурпурный в белую полоску плод джогана.

– Настоящая роскошь! – подмигнул Деш, вгрызаясь в солидных размеров кусок мяса. – Не привыкай.

– И не собираюсь.

– Может, расскажешь чуть побольше?

– Разве я обычно особо разговорчив?

Деш задумчиво пожевал, затем покачал головой.

– Обычно нет. Но тебя что-то явно тревожит.

– Чего не сделаешь ради старого друга, – вздохнул Вос. – Похоже, у меня появится напарница.

– Знаю, ты предпочитаешь работать один, но джедаи часто работают парами, – ответил Деш.

– В том-то и дело. Она вовсе не джедай, и ей даже не положено знать, что я им являюсь. К тому же, – добавил Вос, – та операция, в которой мы должны участвовать, слишком уж деликатна и опасна. И мне не нравится, что моя напарница может оказаться для меня большей угрозой, чем настоящая цель.

– Что ж, – заметил Деш, – Храм не может подготовить нас ко всему. Тем интереснее.

– И в чем же подвел тебя в данный момент Храм, мастер Вос? – приятно улыбнулся Кеноби, садясь рядом.

– Знаешь, я даже рад, что ты спросил, – ответил киффар.

– Ох, только не это, – вздохнул Кеноби.

– Я умею работать с собратьями-джедаями и с гражданскими, – сказал Вос. – Я знаю, как поступать со всякими отбросами из преступного мира и их приспешниками. Но и тебе, и мне известно, что эта «напарница» уникальна в своем роде, и мне нужно знать, чего от нее можно ждать.

– Ах вот оно что, – кивнул Кеноби. – Деш, извини, но Вос завтра рано утром отправляется на задание, и мы хотели бы… – он поколебался, – кое-что с ним обсудить.

– Конечно, мастер Кеноби, – ответил Деш. – Пока, Вос!

Забрав поднос, он ушел. Кеноби повернулся к Восу.

– Как и ты, Вентресс, похоже, работает в одиночку. Если честно, мы не знаем, как она станет реагировать, – сказал Кеноби. – Но мне удалось кое-что выяснить насчет ее личных качеств. Она целеустремленна, сосредоточенна и ненавидит Дуку. Как только ты завоюешь ее доверие и она поймет, что у нее появился реальный шанс убить своего бывшего наставника, думаю, ты сможешь полностью на нее положиться.

– Что ж, хорошо. Но как мне этого добиться?

– Асажж Вентресс очень умна и терпеть не может дураков. Ее впечатляют опыт и компетентность. – Кеноби поколебался. – Внешне она тоже весьма привлекательна. Так что она вполне может что-то заподозрить, если ты… хм… не уделишь ей должного внимания. И еще она… любит обмениваться колкостями.

Вос взял с тарелки Оби-Вана жареный корень каджаки и бросил в рот.

– Так ты одновременно сражался с ней и мило болтал?

– Да, – кивнул Кеноби, пытаясь подобрать подходящее слово. – Так… заигрывал.

– Ты что, флиртовал с ней?

– Слушай, Вос, только не говори, будто тебе удавалось незамеченным проникнуть во всякие подозрительные места, не прибегая к флирту. Для Вентресс это своего рода проба сил, попытка оказать давление. Так что тебе пойдет только на пользу, если попытаешься с ней сблизиться.

Вос постучал себя по груди.

– Я дже-дай, – подчеркнуто проговорил он. – Никаких привязанностей, забыл? Насколько далеко стоит заходить?

– Прояви немного нахальства. Попробуй покрасоваться перед ней. Она ясно даст понять, что ты ее не интересуешь, о чем с удовольствием заявит тебе, считая это своей победой.

– Похоже, – вздохнул Вос, взяв еще один жареный корень с тарелки Кеноби, – убийство Дуку в итоге окажется самой простой частью задания.

Кеноби возражать не стал.

Глава 4

Уровень 1313 назывался так, потому что был тысяча триста тринадцатым от ядра планеты. Вос подозревал, что проще воспринимать его именно так, чем думать о громадном весе почти четырех тысяч других уровней между ним и поверхностью. Разница между буквальным и фигуральным «подземельем» Корусанта и той его частью, что видела солнечный свет, была настолько разительной, что с тем же успехом это могли быть две разные планеты. Преступления, считавшиеся чудовищными наверху, здесь являлись обыденностью. Джедай не раз задумывался о том, сколь многие родились, прожили жизнь и умерли здесь, так и не увидев солнца, не говоря уже о звездах. Он шагал мимо дрожащих фигур, протягивавших руки к горевшим в металлических бочках маленьким кострам, и слышал их голоса: «Господин, у вас не найдется немного еды или лишних кредитов?» «Эй, красавчик, я знаю, чего ты хочешь». «Прямо тут есть то, что ты ищешь – экзотика со всей Галактики…»

Мягким касанием Силой, легким движением пальца и уклончивой улыбкой Вос заставлял каждого, кто к нему обращался, забыть, что те вообще его видели. Киффар сосредоточился на своей цели – баре, который выглядел… в общем, примерно как любой другой бар, где бывал Вос в последние несколько лет.