— Это да, — закивал головой сотник, — господин Рагон очень серьёзный и влиятельный маг. Не любит, когда у него пытаются что-то забрать. Слыхали, что он во время переговоров сделал?
— Нет, — тут же подобрался я, мне было на самом деле интересно, что же натворил наставник. О том, что он убил посла, я был в курсе, но вот причину, по которой учитель это сделал, не знал.
— Ну, — замялся сотник, — наёмники, с которыми мне удалось поговорить, пока в столице был, разное болтают. Кто-то говорит, что этот посол сам Вашему наставнику вызов на поединок бросил, тоже сильным магом был, вот и поплатился за свою наглость. Некоторые считают, что он оскорбил господина архимага, вот и не пережил этого, кто-то считает, что посол хотел императора убить, только господин Рагон не дал этого сделать.
— Понятно, — засмеялся я. — В общем, твои друзья сами ничего не знают.
Действительно, нашёл, у кого спросить. Мне уже было известно, как наёмники любят болтать без умолку. Достаточно вспомнить, какие они слухи распускали после того, как я убил шамана вадагов, дошло до того, что некоторые на полном серьёзе утверждали, как своими глазами видели, что я убил его в честном магическом поединке на глазах у всей армии. Вот и тут также, даже если бы наставнику бросили вызов, то не стали бы проводить дуэль во дворце императора во время переговоров. Скорее всего, попытались убить императора, что тоже сомнительно, не идиоты же они, должны были понимать, что император хорошо защищён и после нападения эти молодчики сразу же останутся одни против целой кучи стражников и магов.
Вот предположение о том, что Рагона как-то оскорбили, могло быть реальностью. Я уже прекрасно знал, что этот человек очень самолюбивый и не любит критику в свой адрес, тем более оскорбления, поэтому вполне мог разозлиться прямо во время переговоров. О его, мягко говоря, скверном характере, было известно всем. Это ко мне он ещё хорошо относился, да и то, потому что я старался учиться и не подводил его, неизвестно, жив бы я был, если бы не проявлял способности к учёбе.
Дальнейший наш путь прошёл без неприятностей. Даже телега сломалась всего одна, поэтому мы успели к вечеру третьего дня прибыть в мой город. Похоже, управляющий перевёл столицу моего баронства на осадное положение, так как ворота, несмотря на то, что ещё не начало темнеть, были уже закрыты. Около них встали лагерем несколько крестьянских семей, которые видно приехали по какой-то нужде, но не успели проехать до закрытия.
Герб мой увидели издалека, так как стало видно, что на стене засуетились стражники и вскоре подъёмный мост, который был перекинут через ров с водой, начал медленно опускаться, а сами ворота открываться.
— Хоть узнали, кто прибыл, — прокомментировал данное действие сотник, ехавший рядом, — иначе бы пришлось под воротами торчать, пока начальника стражи не найдут. У меня такое один раз уже было, едва этих наглецов на куски не порубил, чтобы знали, кому открывать ворота, а кому нет.
Пока мы подъезжали к городу, к воротам успел прибежать начальник стражи, которого вероятно из дома вызвали, слишком у него вид был уставшим, видно бежал, когда сообщили о моём приезде. Спешил мне показать, как рьяно он несёт службу, да и толпа понемногу начала собираться, я же всего второй раз в столицу своего баронства приезжаю. Даже два графа безземельных прибыло, чтобы меня поприветствовать. В том, что в моём городе живут аристократы, я знал, только вот в прошлый раз они мне на глаза не попадались, видно не посчитали нужным. Ну как же, они получили этот титул много лет назад, а я недавно, поэтому и считали себя выше меня.
На этот раз задерживаться и приветствовать толпу я не стал, сразу же поехал в замок, и так времени мало осталось, а нужно ещё отряд подготовить, который со мной на войну поедет. Тут было не так всё просто, как казалось на первый взгляд. Во время нашего пути поговорил с сотником, решил посоветоваться, как мне поступить. И решил брать с собой только добровольцев, а не всех подряд, только вот бывший наёмник меня в этом разубедил. Долго и упорно доказывал, что в поход многие захотят пойти, если не все, так как трофеи пожелают получить, да и дополнительную плату от баронских щедрот, а у всех семьи. У только что набранных из крестьян вообще ветер в голове, но и они захотят пойти, хоть в бою ни разу не были. А такие нам не нужны, отступят ещё, когда не нужно, позору не оберёшься.
После длительных споров сотник склонил меня к тому, чтобы он сам набрал сотню подготовленных бойцов, которые ходили на войну не единожды, а меня он попросил надавить на управляющего замком, чтобы поживее обоз собирал, насколько ему было известно, с телегами и лошадьми в городе проблем не было, на том и порешили. В замке тоже знатная беготня стояла, меня-то никто не ждал, вот и суетились, наводили порядок, в общем, было всё как всегда, старались угодить неизвестно для чего прибывшее начальство.
Несмотря на позднее время, сразу же вызвал к себе управляющего, точнее он сам ко мне прибежал на доклад.
— Давай, — потребовал я. — Выкладывай, какие у нас новости. Что случилось, пока меня тут не было?
