— Проснись, бездельник! — Рядом с моим ухом что-то «бумкнуло», я вскочил на ноги и едва не упал. — Так ты учишься, да?
— Да что-то разморило, — промямлил я, смотря преданными глазами на наставника. Как он так незаметно смог подойти, вроде всегда чутко спал?
— Разморило его, — буркнул учитель. Злость его была наигранна, а сам он выглядел озабоченным. — Садись, чего вскочил?
Наставник сел напротив меня и забарабанил пальцами по столу, что-то обдумывая и изредка косясь на меня.
— Ошибся я, — наконец произнес он. — Надо было стараться поднять тебя на четвертую ступень и не отвлекаться на другие направления магии, да ладно, что теперь-то, — махнул наставник рукой, видно мыслил вслух.
— Что случилось? — Поинтересовался я, поняв, что разноса за сон не будет.
— Война случилась, если ты не в курсе, — ответил учитель. — Вардаги, твари поганые, прорвались на имперские земли, вот теперь нужно их выбивать.
— Вы тоже пойдете на войну? — Поинтересовался я.
— Мы пойдем, — поправил меня наставник. — Ты тоже идешь, заодно получишь богатую практику. Что молчишь? — Спросил маг, заметя, что я никак не реагирую на его слова.
— Что с собой брать? — Поинтересовался я. — Когда идем?
— Ишь ты, какой прыткий, — одобрительно сказал архимаг. — Не боишься, что тебе там голову снесут?
— Буду стараться от Вас не отходить, чтобы не оторвали.
— Во время боя тебе нужно будет подальше от меня быть, больше возможностей уцелеть, — рассмеялся наставник. — Ладно, не бойся, тебя никто в бой не потащит, в обозе будешь раненным помогать, да и не один ты такой. С вашего потока ещё эта девка на войну идёт, графиня, ты её знаешь, тоже лечить будет.
— Когда выдвигаемся? — Поинтересовался я. — Что с собой брать?
— Завтра и двинемся в путь. Армия уже начала выступление, так что будем догонять, хотя вряд ли она далеко уйдёт. Много вещей с собой не бери, провиант будет. В общем, у отца своего спросишь, что нужно во время похода. Завтра утром чтобы стоял у ворот школы, смотри не проспи.
Попрощавшись с наставником, я пошел домой. На улице, около школы, меня ожидали мои друзья, видно, долго стояли, темнеть уже начало.
— Тебе твой учитель сказал что-нибудь о войне? — Затараторили они хором. Я им о слухах, которые ходили по городу ничего не сказал. — На самом деле вардаги к столице движутся?
— Да, завтра им навстречу армия двинется, точнее, уже выступила.
— А учителей на самом деле забирают, говорят, что почти половину?
— Да, и учеников тоже, от третьей ступени и выше.
— Так ты тоже на войну идешь? — Округлились глаза у Магды.
— Не только я, но мы будем лечить больных, в общем, в битву нас не пустят, не доросли ещё.
Попрощавшись с друзьями, я бегом побежал в сторону ворот, к счастью, попался извозчик, успел до закрытия. По ремесленному кварталу двигались в полной темноте, изредка попадались магические светильники, по которым можно было угадать очертание дороги, не более, но именно один из этих светильников позволил мне заметить три тени, которые метнулись в сторону транспортного средства. Один из бандитов схватил лошадь под уздцы, двигались мы медленно, второй запрыгнул к кучеру, сноровисто обшаривая его карманы, а третий полез ко мне, но получив нож в брюхо, вывалился обратно, скрючившись на земле в позе эмбриона.
Не теряя времени, я метнул огненный шар в бандита, который обыскивал кучера, он обернулся и успел немного сместиться в сторону, шустрый оказался. Заклинание ударило его в руку и воспламенило её, налетчик дико заорал. Третий участник ночного грабежа, увидев, как обернулось дело, рванул наутёк, даже не думая о помощи своим друзьям.
Помощь горевшему бандиту оказал кучер, треснул его по голове какой-то палкой, которую достал из-под скамьи, а после того, как неудачливый налётчик потерял сознание, набросил на горевшую руку тряпку, потушив огонь.
Добивать я никого не стал, неизвестно, как отнесутся власти к убийству, к тому же вдалеке уже бежала ночная стража, видно, услышали бездельники крики. Оба налётчика пока были живы, нож попал неудачнику в бок, я скорее от неожиданности его ткнул. Он так и продолжал скулить, лежа на земле.
— Что тут произошло? Кто кричал? — Спросил один из подбежавших стражников, видно, старший.
— На нас трое бандитов напали, — стал объяснять кучер. — Господин маг двоих ранил, а один убежал.
— А вы кем будете? — Подошёл ко мне стражник.
— Я ученик архимага Рагона, еду с учёбы домой. За поворотом первый дом, там я живу.
— Так вы сын Герфа, что ли?
— Да, мой отец недавно в вашу стражу служить пришёл.
— Знаю, знаю, — произнёс воин. — Ладно, езжайте, мы дальше сами разберемся, тут и так всё понятно.
Дом меня встретил скандалом, ругались мама с папой. Причину конфликта я понял сразу. Само собой, в моей семье, как и во всём городе, уже знали о том, что вардаги смогли прорвать оборону, и то, что в городе набирают добровольцев, тоже не было секретом, вот и вознамерился мой отец пойти добровольцем в армию, отражать нападение. Поступок, конечно, благородный, если бы не одно «но». Я ухожу на войну и это без вариантов, поэтому кто-то из мужской половины нашей семьи должен остаться дома, на всякий случай.
