Ученица рыцаря - [72]

Ты забывал есть и пить, ничего больше не хотел, кроме как быть рядом с тем единственным человеком, что украл все твои мысли.

Как давно это было.

И как странно.

Я даже не помнила, как того мальчишку звали. Все стерлось, чувства потускнели, покрылись толстым слоем пыли. Все теперь ощущалось слишком далеким, будто и не со мной происходило.

На свете, наверное, существовала когда-то другая Саша. У нее была другая жизнь и дом, семья, обычные заботы.

Мне уже казалось, что это была не я.

– Я рада, что вы пришли. – Я постаралась вложить в свои слова все самое искреннее, что вообще испытывала к Эктору. Все то тепло, что тихонько тлело в груди.

Хотелось согреть его. Стереть все страхи и волнения, выбить из головы мрачные мысли.

Я знала, что они там есть. Точно есть! Наверняка мужчина думал, что это все не пойдет мне на пользу. Я могла представить, как он мялся под дверью и мучительно решал, войти в комнату или оставить меня в покое. Дать сосредоточиться на испытаниях, остаться моим наставником, жестоким, но справедливым, не позволить мне размякнуть.

Он, наверное, так и не понял.

Разве шанс, что после испытаний, став Рыцарем, я смогу быть к нему ближе, – не лучшая мотивация, чтобы сражаться и выжить?

Вдруг мы будем вместе путешествовать?

Может, Эктор захочет оставить стены замка и отправиться со мной… да куда угодно! Мир велик. Столько всего еще можно увидеть и узнать.

И одна только мысль, что на этом пути я буду не одна, что рядом человек, который готов поддержать не просто как учитель, но и как мужчина: подставить сильное плечо, утешить, когда это нужно, выслушать, понять, объяснить, – даст мне силы, чтобы идти до самого конца.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

– Саша, вы плачете, – в голосе Эктора ясно звучала тревога, а я с удивлением коснулась щеки, которая и правда оказалась мокрой.

Подскочив на постели, я скатилась на пол и прошагала к небольшой глиняной миске и кувшину, не обращая внимания на пристальный взгляд наставника, буравящий мне спину.

Налив в миску воды, я наклонилась и щедро плеснула в лицо, растерла кожу, стирая соленые следы, смывая сонную одурь.

Я вздрогнула, почувствовав горячие ладони на своих плечах.

– Я вас обидел? – Эктор протянул руку и, подхватив гребень для волос, принялся аккуратно расчесывать мне волосы.

Как он умудряется быть таким… разным?

В первую встречу я бы и не подумала, что у этого мужчины вообще есть сердце. В его глазах была только ярость и ненависть. Потом шли дни тренировок и Эктор вел себя безжалостно, выбивая из меня дурь и желание жить снова и снова.

И во время наказания его рука не дрогнула.

А сейчас…

Как могут такие разные черты уживаться в одном человеке? Как можно быть сдержанным снаружи и бурлить внутри? Как можно сочетать жесткость и нежность под одной оболочкой?

– Надеюсь, Эрисе не пришлось ночевать в коридоре, – хмыкнула я, указывая на пустую постель.

– Конечно нет, – невозмутимо ответил Эктор.

Вдруг он мягко обхватил мое горло свободной рукой и чуть сжал. От неожиданности я сразу же напряглась, готовая в любой момент рвануть прочь.

Тело действовало быстрее, чем голова.

– Вы не ответили на вопрос, – тихий глубокий баритон обласкал ухо, и по коже пробежала крупная дрожь. Меня тряхнуло с такой силой, что чуть коленки не подогнулись; а перед глазами яркой птицей всплыла картина вчерашнего поцелуя, да в таких подробностях, заставив спину взмокнуть под рубашкой.

– Нет, не обидели, – мой голос просел, губы пересохли.

– Тогда почему вы плачете?

Легкий поцелуй обжег шею. Гребень был сразу же забыт и отправился обратно на тумбочку. Скользнув носом по моему горлу, Эктор глубоко вдохнул. Мне показалось, что если бы не моя многострадальная спина, то наставник бы прижал меня к себе до хруста в ребрах.

– Подумала, что мне повезло. Что, если я пройду испытания…

– Когда.

– Что?

– Когда пройдете, – жестко поправил он.

– Когда я пройду испытания, то мы смогли бы вместе…

Эктор замер, а я посчитала, что сказала что-то не то. Вот сейчас наставник снова превратится в холодную глыбу – я чувствовала, как его рука на моей шее напряглась, а дыхание немного сбилось.

– Предлагаете мне пойти с вами в паломничество?

Не совсем, но…

Это тоже было бы хорошо.

– Я просто подумала, что это возможно.

– Я бы согласился, – ответил он не задумываясь и отступил назад. – Собирайтесь и спускайтесь вниз. Позавтракаем и отправляемся, а то если не поспешим, то доберемся до Шайкоса последними.

Задержавшись у двери, он повернулся ко мне и слабо улыбнулся.

– Отправлю к вам Эрису через пару минут.

Я нашла в себе силы кивнуть и уставилась на свое отражение в миске с водой. Щеки красные, волосы торчат во все стороны.

А в глубине глаз светилось ликование.

Он бы согласился!

Осталось только не помереть раньше времени.

Завтрак прошел спокойно, правда, с Бигелем мы не встретились. Вместо него на кухне хозяйничала молодая женщина и бросала на нас самые осуждающие в мире взгляды. Она выставила на стол тарелки с дымящимися чашками и хорошо знакомый мне пряный отвар в массивном кувшине. Двигалась она легко и быстро, с грацией дикой кошки.

Черные густые волосы были заплетены в толстенную косу, медовые светлые глаза смотрели внимательно, даже строго, следили за каждым движением Ритера и Эктора, а мне стало не по себе.