Ученица рыцаря - [51]

Что я хочу сказать?

Что мне нужно сказать прямо сейчас?

– Все вы сможете, Саша, – вдруг произнес он.

– Но, если…

– Никаких “если”! – отчеканил Эктор. – Не нужно заранее себя хоронить.

– Знаете, – я замялась и опустила глаза, рассматривая наши сплетеные пальцы. По сравнению с его рукой моя выглядела совсем белой. Загар не приставал к коже. – Мне жаль, что… что все так сложилось. Что наша встреча произошла так, как произошла. Может быть, в другой ситуации…

– Саша, – мягко произнес Эктор. – Поднимите глаза.

Я послушно подняла голову.

– Нет вашей вины в том, что произошло, – наставник осторожно подбирал каждое слово, делал паузы и обдумывал сказанное. – Но я не сожалею, что учил вас, пусть даже первая наша встреча была… не очень приятной. И надеюсь, что это не последний наш разговор.

– Могу пообещать, что сделаю все возможное.

– И даже больше.

Я кивнула.

– И даже больше.

Эктор слабо улыбнулся и потрепал меня по волосам свободной рукой. А я вдруг почувствовала себя такой счастливой, будто мне пятнадцать и в животе вспорхнули первые в жизни бабочки.

Какая странность. И какая глупость…

Милая глупость.

– Отдыхайте, Саша, – он мягко отнял руку и отступил назад. – И помните…

– Про все возможное.

Эктор коротко кивнул и двинулся дальше по коридору, оставив меня один на один с бабочками и тянущим страхом в груди.

Вот взяла и пообещала, а ведь уверенности в собственных силах – никакой.

Я тяжело вздохнула и закрыла дверь.

Теперь точно придется не помереть в этом проклятом лабиринте.

Глава 32

Я все время пыталась сосредоточиться на фигуре Эктора. Мне казалось, что просто ухватиться за привычный образ, рассматривать его в мельчайших деталях поможет мне взять себя в руки. Какая-то иррациональная уверенность, от которой потели ладони и хотелось нервно дергать края манжетов, но я позволила ей в себе укорениться.

Я скользила взглядом по широкий спине, обтянутой темной плотной курткой. Я знала, что под ней – белая рубашка, наглухо застегнутая на все пуговицы. Сегодня мы не тренируемся, так что обычная свободная одежда уступила место парадной. Если, конечно, можно было ее так назвать.

Мне больше казалось, что меня вот-вот похоронят и Эктор бросит первую пригоршню земли на мое остывшее тело.

Я впервые была в этой части замка. Коридоры здесь хорошо освещались, тени на стенах играли в догонялки, и остро пахло шалфеем и сушеными яблоками.

К горлу постоянно подкатывала тошнота, я даже пожалела, что позавтракала утром, но писклявый голосок в голове недовольно ворчал, что если бы не поела, то свалилась бы где-нибудь посреди лабиринта, прямо во время испытания.

Лучше снова сосредоточиться на разглядывании.

Что я и сделала.

Глаза цеплялись за густую гриву темных волос, за хищный профиль, когда Эктор немного поворачивал голову, чтобы убедиться, что я все еще следую за ним. Его губы были сжаты в тонкую нить.

– Вы готовы, Саша?

Я аж глаза закатила. Он что, набрался плохих привычек от Эрисы?

– Нет, – ответила я резко. Раздражение, что все это время медленно булькало внутри, наконец вскипело и выплеснулось наружу. Эктор даже обернулся, в синих глазах мелькнуло что-то очень похожее на удивление.

И неодобрение.

А чего он ждал?! Что я ударю себя пяткой в грудь и буду уверять, что всех чудовищ одним ударом раскидаю?

Только из себя вывел, честное слово! Лучше бы молчал.

– Саша, – его тяжелый вздох подействовал не хуже удара кнута. Я упрямо нахмурилась и опустила голову. Решила смотреть себе под ноги – и точка!

Шаг, второй. Эктор больше ничего не сказал, и я подумала, что он просто махнул рукой и решил отвести ученицу к месту испытания побыстрее, чтобы не вступать в очередной бессмысленный диалог, от которого на душе поселились только горечь и раздражение.

Быстрее бы все это началось.

И скорее бы закончилось.

И шагала бы я дальше, если бы не врезалась в препятствие. Чувство было такое, что об камень ударилась; и, подняв голову с недовольным “ай”, я увидела, что Эктор закрывает собой проход и стоит, сверлит меня грозным взглядом. Руки мужчина скрестил на груди и всем видом показывал, что мой ответ его ни капельки не устраивает.

– Мы вроде как опаздываем.

– Времени еще достаточно, – парировал он. – Общий сбор только через двадцать минут.

– Вы уверены? Мне кажется, что...

– Александра!

Эктор рявкнул так, что я невольно втянула голову в плечи. И от этого окрика внутри натянулась и лопнула тонкая струна, что все это время удерживала меня на краю бездонной пропасти. Я упрямо посмотрела на мужчину и хотела ответить, но слова застряли в горле.

Столько всего хотелось сказать!

Что я все такой же человек-из-другого-мира, как и в нашу первую встречу. Ничего не изменилось. Тренировки могли укрепить тело, обучение – помочь понять, как здесь все работает, но от этого я не чувствовала себя своей.

И нет, я совсем не готова к испытанию.

Чем меньше времени оставалось, тем страшнее становилось. Тем мощнее, неотвратимее ощущалось давление на плечи, на саму мою суть. Никогда не задумывалась о душем, но после того, как меня совершенно бесцеремонно выдернули из родного мира и запихали в чужое тело, я все больше убеждалась в том, что душа – такой же материальный объект, как рука или нога.