Ученица рыцаря - [31]

– Прекратите себя изводить, – сказал он. – И лучше подумайте о том, что осталось совсем немного времени до первого испытания.

Повисло молчание. Я сосредоточилась на странном ощущении от чужой руки, пропускавшей сквозь пальцы короткие локоны.

– Я проведу вас до самого конца, – Эктор на меня не смотрел. Он отвел взгляд в сторону. – Если вы, конечно, перестанете цепляться за прошлую жизнь.

– Вы-то сами можете это сделать?

Рука в моих волосах застыла.

– А вы как думаете? – Эктор вопросительно изогнул смоляную бровь и отступил в сторону. – Идите. Лучше снять рубашку побыстрее. Если прилипнет к коже, то придется отмачивать.

Вздрогнув, я подхватила Жало и поспешно пристегнула его к поясу.

Прошагав мимо Эктора, я остановилась только у самой двери, за которой пряталось темное нутро коридоров замка.

Мужчина все еще стоял на площадке, а красноватый свет солнца разлился по его напряженным плечам.

Он не двигался и, как мне показалось, даже не дышал.

Эктор пристально рассматривал сжатую в кулак руку.

Глава 19

Несколько дней мы провели в таком режиме.

В попытках избить друг друга, уколоть и оставить парочку лишних отметин.

Эктор снова и снова заставлял меня отрабатывать удары и даже иногда хвалил. Скупо, почти незаметно, но я чувствовала, когда делала все правильно: мужчина начинал иначе говорить, даже смотрел немного по-другому.

И меня это обнадеживало.

Я не безнадежна. Правда, всегда оставался вопрос: как долго я смогу продержаться?

От стремительных движений Эктора уже не рябило в глазах и не хотелось упасть на землю, закрыть голову руками и выть, уткнувшись носом в траву. Я “присмотрелась”, привыкла. Улавливала даже то, с чем не могло бы справиться зрение обычного человека; потому что не желала красоваться перед Эрисой новыми порезами – старые только-только затянулись.

Эта мысль тащила меня вперед, придавала сил.

Я не собиралась показывать свою слабость, ведь первое, что заметят новые ученики, – множество отметин на коже. Значит, я не держу удар, не умею увернуться от клинка, а мне совсем не хотелось, чтобы эта идея плотно засела в головах чужих мне людей.

Это была опасная идея.

Она могла подтолкнуть к выводу, что со мной не стоит считаться.

Высказав свои опасения Эктору, я получила в ответ самую широкую ухмылку, на которую мужчина вообще был способен.

– Вы неверно оцениваете учебные травмы, Александра. Все, кто с вами столкнется, обучались как воины. Они прекрасно знают цену ранам и, скорее подумают, что вы упорная ученица.

Я каждый раз вздрагивала, когда он называл меня полным именем. Было как-то привычно слышать короткое “Саша” от Ритера и совсем непривычно – зловещее “Александра” от моего мучителя. Казалось, что ты порядочно облажался и сейчас последует расплата.

– Вы могли бы называть меня “Саша”, – пробормотала я. – Честное слово, вы когда говорите “Александра”, то меня прошибает холодный пот.

– А вы не подумали, что я хочу добиться такого эффекта?

Меч просвистел прямо над моей макушкой, и, откатившись в сторону, я ушла от сверкающей дуги. Вскочив на ноги, я подняла Жало и попыталась восстановить дыхание.

Два глубоких вдоха и сильный выдох.

Перед глазами запрыгали разноцветные точки, и мне пришлось упереться острием в землю и на секундочку зажмуриться.

– Вы в порядке? – голос Эктора чуть-чуть смазался, я не могла точно определить подошел ли мужчина ближе или все еще стоит в трех шагах.

– Запыхалась немного, – пробормотала я и попыталась шагнуть вперед, но ноги чуть не подкосились. Крепкая хватка на локте заставила меня распахнуть глаза и поднять голову.

Эктор удерживал мое лицо свободной рукой, а я никак не могла сосредоточить на нем взгляд. Все расплывалось, краски потеряли насыщенность, и свет был нестерпимо ярким, он буквально обжигал.

Да что же это такое?

– Держитесь за меня, – пророкотал Эктор и подхватил меня на руки. Меч выскользнул из ослабевших пальцев и упал в траву, но мне не хватило сил об этом сказать. – Не переживайте, я заберу ваше оружие.

Как все-таки удобно, что он читает мысли…

Я не видела, куда меня принесли, но отчетливо ощутила запахи кухни. Что-то кипело над очагом, тихонько журчали чужие голоса, но глубокий властный рык Эктора разогнал всех. Осталась только одна женщина; я сразу же нарекла ее “главной кухаркой”, потому что она ни капли не испугалась. Скорее, разозлилась и заволновалась, глядя, как Эктор усаживает меня у стола.

– Совсем девочку замордовал, вай селах!

– Не начинай, Алида, – Эктор только раздраженно отмахнулся и снова коснулся моей головы, будто пытался узнать температуру. Черт, а я могу привыкнуть к этому. Мне даже нравилось чувствовать его руку на коже. – Лучше вызови Ритера на кухню.

Алида недовольно заворчала и, переваливаясь, двинулась к двери. Из кухни она выходить не стала, только дотронулась до какой-то странной панели на стене, постучала пальцем по цветастой пластине и вернулась к очагу.

– Милая, да ты совсем бледная…

Пухлая, мягкая ладонь легла мне на щеку, и я попыталась сфокусировать взгляд на женщине, но не смогла.

– Я приготовлю для тебя чай, – затараторила Алида и загремела склянками и чашками.

– Что со мной, Эктор? – я запрокинула голову. Назвала наставника по имени, отбросив всякие “господин” и “вы”. Не до того сейчас, он поймет. Наверняка он уже пытается разгрести жуткий кавардак в моем сознании.