Ученица падшего бога. Часть 1 - [117]

— И потому что остальных гораздо легче запугать его смертью… Чем наоборот, — шепнул голос.

«Справедливо» — хмыкнула жрица. Ещё несколько минут обречённой на провал борьбы за жизнь, и всё было кончено. Тело старика вместе со всеми его повисшими в воздухе флаконами, рухнуло вниз, исчезая в чёрной бездне. Виктория отозвала тентаклю.

Получен опыт за убийство: 100. Текущий опыт: 164 087/180 000 .

Способность «Призыв воинствующей тентакли» повышена до 3-го уровня.

— Невиновна, — невозмутимо прошептал голос судьи.

— Прежде, чем мы начнём третий раунд, я бы хотела сделать небольшое объявление, — с невинной улыбкой заявила Виктория.

Бенджамин, и так очень напряжённый, сейчас, кажется, готов был очком делать алмазы из угля. Влад от него не сильно отставал, и даже абсолютно спокойная до этого момента Элора начала дрожать. И только Мария, наконец узнавшая в шепчущем из темноты потустороннем голосе странное сходство с голосом Вики, с предвкушением лыбилась, демонстрируя все свои идеально ровные и почти идеально белые зубки.

— Я думаю, вы все заметили некоторые перемены, — жрица сделала многозначительный кивок в сторону карты Шепчущего Суда, — после того как завершилось моё наказание тысячей кошмаров. С моей стороны было бы не очень вежливо и дальше скрывать информацию… о произошедшем. Я обладаю легендарным титулом, в некоторой степени защищающим от воздействий на разум. И для того, чтобы осуществить своё наказание, Шепчущие проникли в моё сознание напрямую. Это закончилось для них не очень хорошо — я убила их внутри своего сна, и теперь их роль выполняет немного изменённая копия моей личности.

Прежде чем, Бенджамин успел закричать «невозможно», со всех сторон раздался шелестящий шёпот:

— Это правда… Она не врёт… Верьте ей…

В этот раз сходство голоса Судьи с Викиным было настолько сильно, что это заметили все.

— Я сдаюсь, — выдохнул Влад, — я больше не буду участвовать в игре.

— Я тоже, — пробормотал Бенджамин, — крупье, заканчивай игру, блондинка выиграла.

Все амбиции аристократа разом стухли. Сейчас он был просто напуган и хотел оказаться подальше от сумасшедшей магической карты и не менее сумасшедшей, по его мнению, жрицы.

— По правилам, я пока не могу объявить игру оконченной… Остаются госпожа Виктория и госпожа Мария… — пролепетала эльфийка.

— О-о-о, я сдаваться не собираюсь! Я совершенно точно намерена выиграть у моей дорогой Виктории! — ухмылка колдуньи была достойна того, чтобы добавлять её иллюстрацию в страшные сказки про злобных ведьм.

— Ну, может, вы тогда продолжайте, а мы… — начал было Влад, но его перебил шёпот Судьи.

— Нет… По правилам суд будет продолжаться пока не определится победитель игры в бак дайс… До тех пор никто никуда не пойдёт.

— Мария, сдайся. Разве ты не видишь, в какое безумие превратилась игра? Как ты можешь быть уверена в дальнейшей безопасности себя и своей подруги? — попытался убедить колдунью Бенджамин.

— Ох, а кто сказал, что меня волнует чья-то безопасность? — усмехнулась брюнетка.

— Да, кстати, Мария, не буду вдаваться в детали, но я получу кое-что очень полезное если выполню много заданий Шепчущего Суда, — сказала Виктория, — Так что надеюсь на долгую, и полную острого соперничества дуэль… В бак дайс, — тут жрица не сдержалась и подмигнула колдунье.

— Это фарс! Я не буду… — начал было вставать со стула Бенджамин, но шёпот остановил его.

— Сиди…

И аристократ сел, лишившись контроля над собственными ногами.

— Как я уже сказала… — вновь прошелестел голос Судьи, — никто никуда не идёт, пока игра не закончится. А игра может идти столько, сколько нужно.

— Боюсь, по правилам нашего казино такая игра не сможет продолжаться после того, как у одной из участниц закончатся фишки… Я не стану принимать ставку в долг за этим столом, — сказала крупье.

— Нет, Элора, ты станешь делать то, что МНЕ надо, — жёстким голосом произнесла Виктория, при этом совершенно безобидно улыбаясь, — Если, конечно, не хочешь к концу игры превратиться в безрукий, безногий, беззубый и слепой обрубок, который я потом на деньги Эша Морелло выкуплю у владельца этого заведения и оставлю себе в качестве живой игрушки. Ты меня поняла?

Эльфийка медленно кивнула.

— Хорошо. А теперь объявляй третий раунд.

* * *

— Я проиграла, — цокнула языком Мария, — Ах, какая жалость. Держи свои четыре фишки, дорогая Виктория.

— Вытаскивай карту, проигравшая, — хмыкнула Вика.

Лицевая сторона очередной магической карты изображала застывшего в причудливой позе массивного трёхголового гуманоида, одетого в пёстрый костюм. На каждом из его лиц была шутовская маска. Было вполне в духе предыдущих изображений, но одна деталь несколько выделялась — бугор на облегающих штанах существа.

Если бы Бенджамин обратил внимание на карту, он бы обязательно заметил, что этого бугра на рисунке раньше не было. Да и то, что сама поза изображённого существа была как-то сдержаннее. Но наследник семьи Энгельберг был занят — он молился. Молился о том, чтобы по окончании игры остаться живым и не искалеченным. У семейства Энгельберг не было официального покровителя среди пантеона богов Верданта, поэтому Бенджамину пришлось немного поломать голову относительно того, кому направить свои молитвы. И выбор он сделал в пользу… Рал-Нэш-Уторы. Аристократ не знал, что это за богиня, но из слов Шепчущих он уловил что Виктория служит ей и Арису. Обращаться с молитвами-просьбами к Верховной было примерно так же полезно, как биться головой об стену — это знал любой, кто вообще хоть что-то знал о богах Верданта. Поэтому Бенджамин решил попытать счастья с богиней, о которой не знал ничего вообще. Несомненно, отчаянное решение, ведь аристократ не был жрецом и не умел делать так, чтобы его молитвы гарантированно достигали богов. Не обязательно обречённое на провал — существовал мизерный шанс того, что божество обратит внимание на простые слова смертного, не подкреплённые осознанно направленной энергией веры. Очень мизерный, но всё-таки отличный от нуля шанс. Как минимум, описания подобных случаев имелись — пара или тройка в очень старых летописях, неизвестно кем и при каких обстоятельствах написанных. Пожалуй, то, за что хватался Бенджамин нельзя было назвать даже соломинкой. К несчастью для главы семейства Энгельберг, чуда не произошло, и молитва осталась без ответа. Впрочем, учитывая природу богини, к которой аристократ решил обратиться за спасением, ему скорее повезло с таким исходом.