Ученица падшего бога. Часть 1 - [100]

— А теперь… Начнём. Виктория, твоё испытание — сразиться с нашим посланником и победить.

«Э?» — только и успел выдать мозг жрицы, прежде чем его хозяйка ощутила явное угрожающее присутствие у себя за спиной.

Глава 28. Испытание Шепчущих

«Какие ещё сражения, мать вашу? Это должно было быть весёлой азартной игрой!» — подумала Виктория. Блондинка вскочила на ноги и резко обернулась, в процессе оступившись и чуть не рухнув вниз — действие алкоголя ослабло, но всё ещё не прошло до конца, и координация девушки была, мягко говоря, не на высоте.

Меньше чем в десятке метров от игрового стола, посреди чёрной пустоты, стоял… воин. По крайней мере, именно это слово сразу пришло на ум Виктории, когда она увидела создание — зеленокожего четырехрукого гуманоида, одетого в длинную белую тунику, и вооружённого четырьмя длинными мечами. Голова существа скрывалась под закрытым железным шлемом, а на его ногах были надеты деревянные сандалии с высокой подошвой. Жрица обратилась к инвентарю и призвала в руки подаренный Нэш деревянный посох с металлическим наконечником и навершием в виде сине-голубого камня, похожего на глаз.

Посох «Спящий смотритель». Артефакт из хранилищ древней богини Рал-Нэш-Уторы, ранг силы «эпический». Помогает своему хозяину манипулировать маной и жизненной силой, облегчает и ускоряет использование сложных заклинаний, усиливает эффект активных классовых способностей. Дополнительно обладает неустановленным количество неизвестных свойств. Дальнейший анализ неэффективен, так как артефакт выходит за рамки текущих возможностей Системы. Рекомендуется ВСЕГДА использовать в бою.

На всякий случай, жрица перечитала Системную информацию о посохе. Мало ли, вдруг артефакт стал мощнее, после того как она изучала его в первый раз? Или, наоборот, ослаб…

— Иди вперёд, подсудимая, и сразись с ним… — шепнули голоса.

Вот только идти вперёд Виктории не хотелось совершенно. Стоявший впереди противник излучал угрозу и жажду крови, и судя по тому, как остро жрица это ощущала — существо было значительно выше уровнем. «А учитывая, что я специализируюсь на магии поддержки, а этот персонаж явно на ближнем бое, шансов у меня нет, ну или почти нет» — пришла к неутешительному выводу Вика.

— Иди… Или будешь наказана, — не унимались Шепчущие.

Блондинка сделала глубокий вдох, выдохнула, наложила на себя «оберегающий барьер» и шагнула вперёд. «Ладно, я что-нибудь придумаю. В конце концов, он же меня не убьёт, правда?» — успокаивала себя Виктория. Когда девушка отдалилась от игрового стола на метр, у неё под ногами на уровне «невидимого пола» вспыхнула сияющая белая линия, за пару секунд очертившая десятиметровый круг в черной пустоте. Границы арены были установлены — Вика и посланник Шепчущих стояли внутри.

Гуманоид поднял все четыре руки вверх, и издал громогласный боевой клич, от которого у Виктории кровь застыла в жилах. «Или убьёт?» — кольнула блондинку нехорошая мысль. Чувствуя нарастающую панику, жрица принялась бубнить себе под нос молитву против сомнений, обращаясь за помощью к Нэш. В отличие от Виктории, Сержа Креспо не терзали сомнения — на этот раз старик точно был уверен, что обосрался. Эту уверенность разделяли Бенджамин, сидевший достаточно близко, чтобы учуять запах, и обладавший весьма хорошим нюхом Влад. Впрочем, судьба молоденькой жрицы интересовала всех троих гораздо больше, чем обосранные портки мастера-алхимика, возглавлявшего семью с трёхсотлетней историей.

Четырехрукий воин не спешил нападать и очевидно давал блондинке возможность подготовиться, чем девушка и занималась. Закончив с молитвой и придав себе уверенности, Виктория использовала «призыв воинствующей тентакли». Как и обычно, жрица сделала это всего лишь волевым усилием — навык тихой активации, которым она овладела по наитию, позволял использовать классовые способности без каких-либо ритуальных действий вроде жестов или кодовых фраз. Впрочем, такой способ не до конца убирал задержку. Спустя примерно полторы секунды концентрации на нужной способности, в метре перед Викой возник тускло светящийся пространственный разлом, из которого медленно высунулось двухметровое багровое щупальце с человеческую руку толщиной. «Не абы что, но, надеюсь, справится» — подумала Вика. Не задерживаясь дольше необходимого на изучении своего нового помощника, она тут же переключилась на следующую способность, накладывая на тентаклю «оберегающий барьер». Вокруг щупальца, обволакивая его изогнутую форму, на долю секунды вспыхнуло тусклое полупрозрачное голубое поле, и тут же исчезло. А Виктория задумалась о том, что делать дальше. Впрочем, с учётом имевшихся у жрицы способностей, вариантов было немного.

Блондинка сконцентрировалась на остатках возбуждения, вспомнила действие зелья и свои пошлые мысли, заставила разум снова разжечь в себе огонь… А потом использовала «пламя любви», превращая метафорический огонь своих мыслей и чувств в огонь вполне реальный. Крепко сжатый в правой руке посох-артефакт отозвался лёгкой вибрацией и едва ощутимым гудением. Голубой камень-глаз загорелся мягким светом, и с пальцев жрицы вверх по древку потекли тонкие струйки розового огня. Около навершия они начинали закручиваться и отдаляться, постепенно формируя вокруг светящегося камня сгусток пламени. Когда это образование по габаритам стало напоминать арбуз, Виктория поняла, что больше не сможет наращивать объём. Да и удерживать уже созданный огонь теперь было слишком тяжело: всё тело девушки лихорадило, кровь в венах словно пылала, во рту пересохло, а пот лился ручьём. Причина такого состояния заключалась отнюдь не в опасной близости розового пламени (магический огонь не мог причинить вреда своей хозяйке), а в интенсивном преобразовании значительного объёма маны в энергию эроса, необходимую для применения способности. «Значительного объёма» не относительно колоссальных запасов жрицы, а относительно её навыков манипуляции магической энергией. «Почему никто не предупредил, что это так сложно и утомительно» — тяжело дыша подумала Виктория, и наконец решившись, резко наклонила посох вперёд, одновременно дав магии мысленную команду атаковать.