Убийство в XXII столетии - [2]
– Спасибо, – сказал Белуга. – Расстояние?
– Еще шестьдесят секунд до стыковки, – сообщил Стилмэн, лица которого не было видно за контрольными приборами. – Я задам направление по кривой, чтобы добраться до полярной грани. Там, кажется, имеется что-то вроде приемного шлюза или посадочной площадки.
– Охранительница, – спросил Белуга, – ты можешь измерить силу тяжести, создаваемую генератором?
– Нет. Кроме того, если принять во внимание скорость вращения, то можно заключить, что на борту нет никаких генераторов искусственного тяготения.
– Боже мой! – громко сказал Белуга. – А как велика вероятность, что этот корабль человеческий? В частности, земного происхождения?
– Почти сто процентов.
– Боже мой, – повторил Белуга.
Несмотря на усовершенствование гипердрайва, проблема межзвездной связи до сих пор не была решена удовлетворительно. Радиоволны двигались со скоростью света, однако корабли дальнего радиуса действия перемещались быстрее.
Нервно пробираясь из исследовательского отсека в носовую часть к своей маленькой каютке, капитан Белуга как раз размышлял над этой проблемой, а заодно и над тем, что это означало для него в данный момент. Два последних часа он провел в наблюдательном куполе – следил за безуспешными попытками своего экипажа проникнуть внутрь бесхозного корабля. Казалось, что на борт корабля не было пути, кроме как через вскрытую обшивку.
В своей каюте он открыл небольшой сейф, замок которого реагировал только на отпечатки его пальцев, взял один из биочипов и сунул его в прибор, стоящий на складном столике.
Над переборкой замерцал красный свет, показывающий, что каюта Белуги теперь герметически заперта.
Голос Охранительницы доносился из маленького динамика на столе:
– Директивная программа "Транс Федерации" активизирована. Идентифицируйте себя.
– Стюарт Белуга. Капитан АРС-3-ИТА.
– Обертоны голоса сличены, – сказала Охранительница после некоторой паузы. – Докладывайте о своих проблемах, капитан.
Белуга глубоко вздохнул и коротко сообщил все, что произошло с тех пор, как загорелся красный сигнал тревоги, включая и тот факт, что экипажу не удалось проникнуть в гигантский исследовательский корабль, который те-перь безжизненно висел в тысяче метров от АРСа.
– Мне нужны указания, – сказал он в заключение.
– Оценка будет произведена, – ответила Охранительница.
Белуга откинулся в кресле и стал ждать.
Каждый грузовик дальнего радиуса действия "Транс Фед компани" был снабжен директивной программой, о существовании которой вне круга руководителей Концерна было едва ли кому известно. Из всего экипажа о ней знал только Белуга.
В случае его смерти информация будет передана Первому офицеру и никому больше. Оба они, как, впрочем, и все руководящие офицеры, дали присягу лояльности Компании.
Каждый раз, по возвращении корабля на базу, программа дополнялась новыми решениями руководства компании "Транс Фед" и новейшими научными данными, так что компьютер в случае затруднений в глубоком космосе мог дать полезные и точные указания.
– Вам даны следующие инструкции, капитан Белуга, – Охранительница оторвала Белугу от его мыслей. Он подался вперед. – Первое – прекратите всякие попытки взять на абордаж "Добрую Надежду". Второе – отбуксируйте корабль на околоземную орбиту. Третье – особый приказ. Вы должны оставить корабль на навигационном пункте Стратегического Космического Флота "Плутон", но вы можете и не подчиниться, – Белуга опять присвистнул. – Четвертое – этот приказ строго секретен и ни при каких обстоятельствах не должен стать известен ни экипажу корабля, ни Космическому Флоту.
Белуга нервно усмехнулся. Он подтвердил получение инструкций и убрал биочип в сейф.
Между компьютером Концерна "Транс Фед" и Центральным Правительством в последние два десятилетия сложились весьма напряженные отношения. "А теперь еще и эта история, – подумал Белуга. – Она вполне может послужить поводом для открытого проявления враждебности между ними".
Глава 1
Прошлое. Настоящее. Будущее.
Доктор Ханс Зарков, морщинистый, невысокий, восьмидесятилетний мужчина поднял воротник повыше, защищаясь от дождя; ветер дул ему прямо в лицо. Он и капитан Алоис Дрегтер вышли из машины и поспешили к площадке в Военно-командном центре Федерации, на базе Омаха.
В это мгновение он почувствовал себя попавшим в прошлое, ибо история этих гигантских военных зданий насчитывала более четырехсот лет. В те времена о Федерации вообще еще никто не думал.
Зарков большую часть своей жизни, кроме последних пяти лет, служил на различных базах Командования.
Настоящее выглядело иначе. Уже около двадцати лет в Федерации царил мир, и армия все больше и больше брала на себя роль полиции. Ни на одной из планет не возникало необходимости подавления мятежей и восстаний.
А будущее?
Зарков остановился у главного входа в Адмиралтейство и посмотрел вверх на тяжелые дождевые облака. Будущее находилось там, вверху, среди звезд.
В Федерацию входило двадцать пять миров, которые располагались во всех направлениях от Земли, на расстоянии до ста световых лет. Когда он был молодым, Федерация представляла собой всего лишь всемирное правительство с колониями на Луне, Марсе, спутнике Юпитера Ганимеде. Но вот пятьдесят лет назад был разработан гипердрайв, и внезапно распахнулись врата к звездам.
Новеллизация долгожданного продолжения известнейшей кинофраншизы. Фильмы о Терминаторе составляют целую веху голливудского кинопроизводства. И вот, спустя двенадцать лет после фильма «Терминатор 2: Судный День», на экраны выходит новый фильм — «Терминатор 3: Восстание машин».
К концу XXI века человечество предпримет вторую попытку колонизировать красную планету. Следуя к месту крушения первой миссии, астронавты раскроют одну из тайн земной цивилизации.
Как людям жить дальше, если все приборы, работающие от электричества, разом сломались? А от электричества работает всё! Даже вода из крана льется при нажатии сенсорной кнопки. Остановились все средства передвижения. Полиция – дроиды с искусственным интеллектом – превратилась в мертвый хлам, и теперь некому стоять на страже правопорядка. Остался рабочим лишь один единственный космический корабль, на котором возвращаются на Землю астронавты, не подозревая о том, что их ждет на родной планете.
Этот полет «Сатурн» — «Флида» для обоих членов экипажа грузового космического корабля «Немезида» был крайний, как говорят в Космофлоте, избегая фаталистического «последний». Грузовик на реконструкцию, экипаж — на заслуженный отдых. Но получилось не так…Первое место в номинации «Читательская симпатия» на конкурсе «Кубок Брэдбери-2018».
Великая Галактическая Война, как оказалось, оказала сильное влияние на последующую жизнь в Галактической Империи. Из тени вышли активно действовать крупные политические организации. Но самой опасной и наводящей страх на весь мир организацией стал Орден Белкраина, целью которого является подчинение всей Империи и убийство Антареса Драко. Смогут ли Викрон, Дэмиан и их друзья победить нависшую угрозу или их уже ничто не остановит?
Добро пожаловать в Пояс Рассыпанных Жемчужин – обитаемых орбитальных колец, где правят изгнанные ученые и могущественные семьи. Их сплачивают живые разумные корабли, перевозящие между звездами пассажиров и грузы. В этом обществе в коридорах и конференц-залах люди смешиваются с аватарами разумных кораблей, переплетаются физический и виртуальный миры, а окружающую обстановку легко модифицировать и приспособить под собеседника или под настроение. Дочь Теней, транспортный корабль, снятый с военной службы после повреждения, теперь влачит жалкое существование, занимаясь изготовлением изменяющего сознание чая для комфорта космических путешественников.
Чем должна закончиться высадка на планету, где предполагается найти следы инопланетной жизни? Быть может, не обязательно гибелью почти всего экипажа в ходе товарищеской игры в идиотский мяч в лучших традициях любимой франшизы Ридли Скотта? Посмотрим, как справился с прокладкой туристического маршрута в Рай Вернор Виндж.