Убийство Мередит Керчер - [2]

Мередит умерла, когда ей исполнился всего 21 год. Мередит Сюзанна Кара Керчер, которую родные и знакомые чаще называли просто Мез, родилась в феврале 1986 года в лондонском районе Саутварк в семье индианки и англичанина. Девушка была очень красива – струящиеся каштановые волосы, карие глаза и ослепительная улыбка, способная растопить сердце любого молодого человека. Характер ее был под стать внешности. Мередит проучилась три года в Университете Лидса на отделении европеистики и записалась на программу по обмену студентами ERASMUS (European Region Action Scheme for the Mobility of University Students, «Европейский региональный план действий по мобильности студентов университетов»). В августе 2007 года она отправилась в Италию, где должна была закончить подготовку к получению научной степени, а также выучить итальянский язык.

Это было прекрасное время в ее жизни, как и в жизни большинства ее сверстников-студентов; особую остроту ему придавало осознание, что находишься вдали от родного лондонского пригорода, в другой стране. Девушка быстро завела друзей, вместе с которыми заказывала пиццу и кебабы в ресторанчиках, разбросанных по холмистым улочкам Перуджи. Мередит считалась спокойной, прилежной студенткой. Она не избегала развлечений в барах и клубах, но держалась подальше от наркотиков, получавших все большее распространение в городе. Она подыскала себе очаровательный дом, старую виллу с видом на долину, окруженную деревьями с густой листвой, и поселилась там с тремя другими студентками. Никто тогда не подозревал – меньше всего сама Мередит и ее семья, – что ее пребывание в Италии закончится ужасной трагедией и что ей, к прискорбию всех ее близких, предстоит вернуться на родину в гробу.

Расследование убийства Мередит Керчер официально началось в пятницу утром, 2 ноября 2007 года. Пожилая жительница Перуджи, Элизабетта Лана, проживавшая поблизости от дома, в котором Мередит поселилась за несколько месяцев до этого, как обычно, утром возилась в своем саду. В какой-то момент Элизабетта оторвалась от забот, чтобы вдохнуть утренний воздух, такой свежий и прохладный, а также насладиться чудесным осенним пейзажем в желто-оранжевых тонах на фоне средневековой стены, служившей повседневным напоминанием о богатом историческом прошлом города. Тут ее внимание привлек звук то ли телефона, то ли какого-то другого электронного устройства. Она пошла на звук и обнаружила у ограды своего сада два мобильных телефона. Один из них продолжал звонить; Элизабетта попыталась ответить, но получила сообщение угрожающего содержания. Все это – сам факт наличия посторонних телефонов на ее территории, а также угроза – насторожило пожилую женщину, и она поспешила позвонить в полицию и сообщить о находке. Она сказала, что считает это частью террористического заговора и что, возможно, телефоны служат детонаторами взрывного устройства.

Прибывшие полицейские осмотрели телефоны и поспешили успокоить женщину – это не был террористический заговор. Довольно быстро обнаружилось, что один из телефонов принадлежит обитателю небольшого дома по адресу виа дела Перолла, 7, в районе Виале Сант-Антонио, неподалеку от центра Перуджи. В этом доме как раз и снимали жилье Мередит с подругами. Служащие полиции почтовых служб и коммуникаций определили, что оба телефона принадлежат Мередит Керчер. То, что эти телефоны были обнаружены в саду Элизабетты Ланы, их удивило, поэтому они решили нанести визит в дом на холме.

Поначалу полицейские не заметили ничего необычного, по крайней мере снаружи. Они постучали, дверь им открыли молодой человек с девушкой.

Полицейские сказали, что они пришли вернуть два телефона их владелице и узнать, каким образом они оказались в саду синьоры Ланы. Девушка представилась как Аманда Мари Нокс, двадцатилетняя подружка Мередит из Америки, которая также училась в Университете для иностранцев. Знакомые описывали эту привлекательную блондинку с голубыми глазами как путешественницу-непоседу, любимой одеждой которой были джинсы и шерстяные шляпы. Так, например, Перуджу она предпочла оживленной Флоренции по той причине, что здесь было меньше туристов и больше возможностей для активного отдыха. Молодой человек представился как Рафаэль Соллечито, двадцатичетырехлетний итальянский друг Аманды.

Соллечито, сын доктора, завершал в Перудже обучение по курсу информатики. С Амандой он познакомился лишь за несколько недель до описываемых событий, на концерте классической музыки; утверждалось, что Аманде в нем понравилось прежде всего то, что он походил на актера Дэниэла Рэдклиффа, исполнителя роли Гарри Поттера. Как Аманда, так и Соллечито высказали опасения, что в дом могли пробраться воры, скорее всего вечером накануне, когда все они отсутствовали. Две другие обитательницы дома, Филомена Романелли и Лаура Меццетти, были примерно того же возраста, что Мередит с Амандой.

Аманда и Соллечито сказали, что провели вечер у Соллечито и трижды пытались позвонить на один из телефонов Мередит, но безрезультатно. Мередит не отвечала, и якобы именно поэтому они и поспешили утром вернуться домой. Судя по их словам, наружная дверь оказалась открытой, а дверь в комнату Мередит, что подозрительно, запертой изнутри. Кроме того, было разбито окно снаружи, а в ванной обнаружились пятна крови. Аманда сказала, что поначалу подумала, будто кровь оставили другие обитательницы дома, у которых, предположительно, наступили месячные и которые, вероятно, не потрудились убрать за собой. Аманда также сказала, что кто-то еще оставил рвоту в унитазе и не смыл за собой.