Через три дня появился Питер Рэндольф. Конечно, я не знала тогда, что он Питер Рэндольф, – для меня он был просто симпатичным молодым человеком, сошедшим с пристани. Он нес необычный, увесистый с виду кейс. Я смотрела с любопытством и вдруг увидела, как мой муж подбежал к незнакомцу и пожал ему руку. Старые друзья? Но всех друзей Тома я знала давным-давно.
Мама слегка удивилась, но была рада гостю и тут же рассказала Питу все последние новости нашего островка. Пит слушал с интересом, не задавая лишних вопросов.
Быстро переодевшись в потертые джинсы и штормовку, этот «старый друг» отправился на рыбалку. И с кем бы вы думали? С Беном Смитом! А вечером наш Пит уже прогуливался в обнимку с Патрицией Уилсон.
– Где ты с ним познакомился? – спросила я у Тома.
– Да так, на службе, – ответил он уклончиво.
Я хотела спросить про кейс, но в это время ворвался Рэндольф.
– Миссис Уилсон при смерти! – крикнул он, стремглав исчезая со своим загадочным кейсом. Мы поволновались, но оказалось, что у миссис Уилсон просто поднялось давление. Врач, снявший у нее даже энцефалограмму, заверил, что все в порядке.
А вскоре нашли тело капитана. Хьюго был убит выстрелом в голову. Имелась и пуля. Стреляли издалека, вероятно, – с берега.
Фанни появилась у нас, качаясь и едва сдерживая слезы. Я усадила ее все за тем же столиком, в патио.
– Карабин все-таки пропал, – всхлипнула она.
– Рой обязательно бы промазал с такого расстояния.
– Даже с оптическим прицелом?
Она ушла, а я еще долго сидела и размышляла. Бедняга Рой!
В этот самый вечер сгорел гараж миссис Уилсон. Огонь жахнул выше пальм, и все сбежались смотреть. Пожарные были бессильны, потому что крыша рухнула сразу, а через пять минут от деревянной постройки остались тлеющие головешки. Чуть не занялся дом. Пит вынес миссис Уилсон и посадил ее в шезлонг на лужайке.
– Там есть подвал? – спросил Пит, кивая на кучу пепла.
– Нет, – ответила миссис Уилсон.
– А где же машина?
Загадка следовала за загадкой. Автомобиль нашли на другой стороне острова – целый и невредимый. За ужином Пит вдруг сказал:
– Жаль, что никто не помнит, когда вы начали играть в бридж. И они с Патрицией ушли гулять по острову. Это был удобный момент, чтобы подняться на второй этаж и заглянуть в комнату «старого друга».
Ночью умерла миссис Уилсон. После траурной церемонии мы с мужем возвращались к себе.
– По-моему, неплохой выход для Пита, – сказала я.
– Какой выход? – не понял Том.
– Пэт. Он безумно влюблен в нее.
– Не знаю, право…
– А вот местные давно все знали, и поэтому подожгли гараж. Чтобы доказать.
– Доказать что?
– Я ведь тоже не слепая и не глухая. Миссис Уилсон целый год притворялась парализованной из страха, что Пэт выйдет замуж и оставит ее одну. Пожар был своею рола детектором лжи. Хотя Пит воспользовался настоящим, который он привез в кейсе. Отличная «энцефалограмма»!
Похоже, моя осведомленность была Тому не по душе. Однако он еще упрямился.
– Ты не можешь утверждать, что миссис Уилсон убила Хьюго, – заявил он.
– И все-таки она убила его. Из карабина Рейборна. Том остановился, потрясенный.
– Тебе также известно, зачем она это сделала?
– Может быть, во всем виноват южный ветер, – сказала я. – Но, конечно, ей не нравился Хьюго, и она не хотела, чтобы деньги достались именно ему.
– Какие деньги?
– Пэт наследует громадное состояние. Хьюго знал об этом. Он наконец сдался.
– Что ж… Тогда Пит…
– Твой дружок Пит отхватил себе богатенькую невесту, сам того не ведая.
Было темно, но, ручаюсь, он имел совесть хоть немного покраснеть.
– Дорогая, – произнес он. – Полковник Питер Рэндольф возглавляет особо важное бюро Интерпола. Гарднер был их агентом, а тут – убийство! Поэтому они прислали Пита.
– А кто им посоветовал? – спросила я невинно.
Том не ответил. Он послюнявил палец, поднял вверх и воскликнул:
– Господи, кажется ветер переменился!
