Убийства в Солтмарше. Убийство в опере - [41]

На концерте я сидел в первом ряду с левого краю; рядом была миссис Брэдли, а справа от нее коротышка Гэтти. Имя миссис Гэтти значилось в программе концерта – она играла в одноактном скетче. Я удивился. Раньше мы, нечего и говорить, никогда не просили миссис Гэтти принять участие в концертах. Я показал программу миссис Брэдли.

– Ваша работа?

Она улыбнулась и кивнула.

– Это завершение лечения. Вы сами убедитесь, что с выходками миссис Гэтти покончено раз и навсегда.

– Быть не может!

Однако же могло. И я боялся последствий.

– Вы спрашивали меня о Коре Маккенли, – неожиданно сказала миссис Брэдли. – Полиция сделала больше, чем я предполагала, а Берт три дня назад получил от Коры письмо.

– Настоящее?

– Написала его, несомненно, Кора. Оно отправлено из Лидса днем раньше, чем Берт его получил.

– Лидс – большой город, – глупо заметил я.

– Верно. Что не помешало полиции проверить, шла ли там в последние недели пьеса под названием «Пташки».

– И она не шла? Боже мой!

– Разумеется, шла. Тот, кто убил Кору Маккенли и Мэг Тосстик, далеко не глуп.

– Но ведь Кора…

– Поменяла, если верить Берту, сценический псевдоним. Нового он не знает. Флосси-как-то-там. А! – фыркнула она. – Противный мальчишка сказал, что прорыл из своего подпола коридор к старому подземному ходу, ведущему из бухты, и переносил по нему книги, когда нести их в открытую было опасно или когда шел дождь. То есть Лори к контрабанде отношения не имел. Ничего, мой мальчик, ваша догадка все равно хороша.

Ткнув меня в ребро, она весело рассмеялась. Я пожал плечами и вернулся к теме разговора.

– Выяснилось, что никакой Флосси в труппе нет?

– Напротив, есть целых две. Флосси П. Кеннеди и Флосси Моран. Выбирайте любую.

– То есть ни та, ни другая – не Кора?

– Конечно, нет. По мнению Берта и полиции, Кора и не собиралась играть в спектакле, а сбежала с любовником. Думаю, скоро выяснится, что никакой телеграммы с приглашением в труппу Коре не посылали. Они с любовником, выражаясь убогим современным языком, провернули известный фокус. Кора написала письмо, а он послал какому-нибудь приятелю из театра с просьбой отправить его в Солтмарш, когда труппа будет в Лидсе. Возможно, оно написано в тот самый день, когда погибла бедная девочка. Вы улавливаете мою мысль?

– Хотите сказать, у Коры был любовник, и они готовились потихоньку уехать, а он ее убил? А письмо – чтобы замести следы?

– Именно так. Продолжайте.

– Насчет убийства у меня сомнения. Может, полиция права, и Кора просто сбежала с другим. Подобные девушки часто так делают.

– Естественно, но почему тогда убили Мэг Тосстик?

– Господи, вы же не думаете, что Кору убил Боб?

Миссис Брэдли покачала головой.

– Нет, конечно. Даю полиции пять дней – разобраться с новыми и старыми знакомыми Коры. Заметьте, мой друг, после исчезновения Коры из деревни никто не уехал. Значит, если предположить, что ее возлюбленный все еще в Солтмарш, то она уехала не с ним. Тогда где она?

Я посмотрел на часы.

– Уже восемь минут, как должны были начать.

Миссис Брэдли кивнула и после минутной паузы спросила:

– А вы разгадали загадку таинственного возлюбленного?

– Да. Это Лори.

– Вряд ли. Не знаю.

– Вот как? – Я задумался, но сколько ни ломал голову, кроме сэра Уильяма, никого подходящего вспомнить не мог.

– Некто из Манор-Хауса? – спросил я.

– Миссис Брэдли удивилась и, кажется, была мной довольна.

– Умный мальчик, – похвалила она. – Именно, вы очень разумно сформулировали: некто из Манор-Хауса. Как вы узнали?

– Легко догадаться. А откуда узнали вы?

– Ясно же, что Кора Маккенли бедным человеком не увлечется.

– Это точно. – Мне вспомнилось, как они с Бертом ссорились из-за денег.

– Я составила перечень всех мужчин, которые достаточно богаты, чтобы заинтересовать Кору. Затем применила свою наблюдательность и способности к дедукции – уж какие есть – и вычислила нашего общего приятеля. – Она с любопытством посмотрела на меня. – Однако не представляю, как вы пришли к тому же выводу.

– Ну… – скромно ответил я, – у меня, конечно, нет возможности пристально наблюдать за этим джентльменом, поскольку я не живу с ним под одной крышей, но, надеюсь, в здравом смысле мне нельзя отказать.

– Любопытно… Ведь казалось, он только о Маргарет и думает. Хотя… после той ссоры в июле из-за собаки он несколько переменился. Ладно, чтобы не затягивать разговор, скажу: из его собственных уст я слышала признание: он собирался встретиться с Корой в отеле «Уиттьер» на Стрэнде, а в последнюю минуту передумал…

– Испугался огласки, – вставил я.

– И протелефонировал ей, что не приедет.

– Вот как?

– Да. Кора согласилась, что это слишком рискованно. Она предложила ему во вторник вечером прийти в Бунгало, и он пообещал.

– Но не пошел! Он до часу ночи обыскивал вместе с нами берег!

– Именно! И не мог предупредить Кору – в Манор-Хаусе слуги или кто-нибудь из нас услышали бы его разговор по телефону. И он решил положиться на удачу – вдруг получится в темноте ускользнуть и пойти в Бунгало.

Я хихикнул:

– Поскольку мы ходили по двое, ускользнуть было не так-то легко.

– Это было невозможно, – согласилась миссис Брэдли. – И все же Кора пропала.