Убийца по имени Ной - [14]

«В институт иди», — огрызнулся чужой.

«Что?» — переспросил Виктор, испугавшись, что неправильно понял. Ответа не было, но он действительно направился в институт. В самом деле, надо же наконец с руководителем диплома объясниться, а то передумают на кафедре оставлять. «Ну передумают — и передумают, — тут же решил Виктор, — напрашиваться не буду…»

Он поднялся на второй этаж и невольно оглянулся на доску объявлений. Там по-прежнему висело красочное объявление с названием «Искусственный интеллект». И манило к себе чем-то экзотическим, как ананас на базарном прилавке рядом с соленой капустой…

Виктор несколько раз прочел объявление, не в состоянии понять, к кому оно относится. Какой-то семинар интенсивного обучения с практическими занятиями. «Возможности человеческого интеллекта в свете последних достижений научного прогресса». Занятия каждую среду.

— Эй, Гамаюнов! — услышал он сзади. — Опоздал ты. Там все набраны. Группа пятнадцать человек; я тоже хотел, да тесты не прошел, — поделился неудачей парень из параллельной группы.

«А я пойду! — подумал вдруг Виктор. — Эй ты, гад! Пойти, что ли?»

Гад молчал: знал, наверно, что колесо судьбы уже повернулось.

Подошел к означенной аудитории Виктор вовремя: только-только собирались отобранные слушатели. Ждали маэстро.

Наконец он появился — немного нервный, взвинченный; объяснил благодарным своим единомышленникам, что долго не мог поймать машину, чтобы доехать до института. Его собственная сломалась. Сразу несколько студентов вызвались помочь с ремонтом. Маэстро окинул добровольцев одобрительным взглядом, задержавшись на каждом — как бы внутренне фотографируя, — и великодушно отказался от помощи. Он заметил сидящего в аудитории Виктора и уже несколько раз взглядывал на него в упор, но минут пять ушло на разговоры о его сломанной машине, и развязка отодвигалась. Виктор за эти пять минут понял, что все здесь непросто. Маэстро бьет в самое яблочко: у него нет ни одного непродуманного слова или жеста.

— У нас новенький? — спросил вдруг он. — Как вас зовут?

— Виктор.

— Виктор? О! Победитель! — значительно сказал маэстро. — А что же вас привело ко мне, Виктор?

— Сам не знаю. Любопытство.

— Я уже набрал группу. Мы занимаемся месяц, так что — сами понимаете… — мягко сказал маэстро, помолчав.

— А почему объявление висит? Я пойду сниму его, — встал из-за стола Виктор. — Извините за беспокойство.

— Ничего, вам простительно. Вы — победитель… Вы — победитель! — значительно повторил маэстро. — Не забывайте, что Виктор — победитель.

— Очень ценное напоминание, спасибо, — пятился к двери Виктор. — Все-таки извините.

— Подождите! — властно остановил маэстро. — Я не разрешаю вам снимать объявление. Вы должны подождать, пока закончится моя лекция. Я с вами поговорю. Мы ближе узнаем друг друга. А теперь идите. На лекции сейчас вы присутствовать не можете. Вы должны ждать, — ровным, усыпляющим, но властным голосом проговорил маэстро. — Вы должны ждать.

— Хорошо, — согласился Виктор и закрыл за собой дверь.

Он почувствовал, что хочет заснуть и забыться, отдаться чьей-либо воле, чтобы она провела его сквозь взбунтовавшееся житейское море. Те два часа, которые он провел в коридоре около аудитории маэстро, были, кажется, самыми спокойными и приятными за всю его жизнь. Такого покоя, ясности, уверенности в себе, а главное — ощущения важности происходящего никогда не было в душе Виктора.

Наконец дверь аудитории открылась, слушатели семинара один за другим — чинно, с достоинством — вышли в коридор. Последний из них попросил Виктора зайти к маэстро. Виктор вошел, несколько копируя походку слушателей.

— Проходите, не стесняйтесь, — сказал маэстро. — Садитесь. — Он указал на стул напротив себя. — Итак, что случилось?

— Необъяснимое…

— Вы попали точно по адресу, — широко улыбнулся маэстро. — Вам повезло. Я занимаюсь аномальными явлениями в жизни человека. Вы понимаете меня?

— Нет, — замотал головой Виктор. — Я не понимаю.

— Вы не понимаете слово «аномальный»? Это значит «отклоняющийся от нормы, неправильный, необычный». Расскажите мне, что такого необычного случилось у вас, — вкрадчиво попросил маэстро. — Доверьтесь мне. Я заведующий лабораторией искусственного интеллекта в Институте мозга. Кротов Феликс… Родионович. Как ваша фамилия?

— Гамаюнов.

Кротов достал из внутреннего кармана пиджака блокнот и записал что-то. Потом встал, подошел к окну и молча сделал несколько пассов руками.

— У меня пропала невеста, — неожиданно для себя тихо сказал Виктор. — Вдруг — ни с того ни с сего.

— Вы обращались в милицию?

— Нет.

— А родители невесты ищут ее?

— Не знаю.

— Как зовут вашу невесту? — быстро произносил, как на допросе, Кротов.

— Оля.

— И вы совершенно не представляете, где она может быть?

— Представляю. Говорят, что она попала в какую-то секту.

— О, это очень интересно! А что еще вы знаете?

— Меня избили, — запинаясь, начал Виктор и, уже не обращая внимания на последовательность событий, рассказал все, что случилось с ним с тех пор, как пропала Оля. Все домыслы, догадки, предположения родителей Оли, Майи, Александра Борисовича, дворника были извлечены на свет Божий и предложены чуткому слуху Феликса Родионовича Кротова. Властное лицо маэстро во время этого рассказа казалось каменным, Виктор не мог оторвать от него взгляда.