* * *
Они ехали минут пятнадцать. В салоне тихо звучало радио. Мимо плавно проносились неприхотливые пейзажи средней полосы: холмы, овраги, посадки, перелески. Уже вовсю разгулялась осень — трава пожухла, листья на деревьях почти полностью облетели, ветер гонял по небу хмурые тучи.
— Николай Николаевич, как вы думаете, это дело у нас зависнет? — спросил Горюнов.
— Всё зависит от того, что расскажет нам отец Лаймы. Что там мы знаем о нем?
— Ничего особенного. Родился в сорок втором, сейчас на пенсии, живет в Пырьевке.
— В квартире Кравченко не найдено ни одного его отпечатка, ни одного следа, — с сожалением сказал Михайлов.
— Это еще ничего не доказывает, — не унывал Горюнов. — Может, он просто ловко замел следы.
— Может, и так. Пробрался в квартиру Кравченко незамеченным и ушел из нее, как человек-невидимка.
Михайлов замолчал и всю оставшуюся дорогу только слушал радио и смотрел в окно.
В Черемухино въезжали со стороны железнодорожной ветки. На въезде в поселок Горюнов притормозил и спросил у прохожего, где находится райотдел милиции. Подъехав к серому двухэтажному зданию, Горюнов припарковал свою машину. В дежурной части Михайлов с Горюновым представились, и их сразу направили к начальнику.
С начальником Черемухинского райотдела подполковником Лахновским Михайлов еще не сталкивался, однако тот сразу ему понравился. Михайлов ввел его в курс дела, вкратце рассказав об угоне автомобиля, его преследовании и убийстве Кравченко. Внимательно выслушав, Лахновский связался с дежурным и спросил его, не объявлялся ли Свирида.
— Он здесь, товарищ подполковник.
— Пусть зайдет, — сказал Лахновский и посмотрел на Михайлова.
— Ребят мы пока отпустили, хулиганку на них вешать не стали — совсем еще дети. Хотя на учет поставили: сегодня покатались на угнанной машине, завтра сами начнут угонять. Но вы их разыщите быстро: Свирида в своем районе каждый куст, каждый плетень знает. Участковым там четвертый год. Он с вами и поедет.
— Мы хотели бы сначала взглянуть на найденные «Жигули». В них ничего не обнаружили?
— Вроде ничего. Если вы не возражаете, я дам вам сопровождающего, он всё покажет.
— И еще. — Михайлов не спешил уходить, не решив до конца всех вопросов. — Нам, скорее всего, понадобится разрешение на вскрытие могилы Лаймы Кравченко в Пырьевке, вы не сможете с этим помочь?
— Все, что в моих силах, — сказал Лахновский. — Сейчас же свяжусь с нашим прокурором.
— Тогда мы пока осмотрим машину.
Михайлов и Горюнов вместе с худощавым сержантом вышли во внутренний двор райотдела, где в тени кирпичного здания стоял угнанный автомобиль. Михайлов сразу полез в салон. Ему показалось, что на чехле на переднем сиденье есть небольшие темные пятна. Он подозвал сержанта.
— Вы не в курсе, анализ этих пятен проводился?
— Не могу сказать, — ответил тот. — Я вчера не работал.
— Надо бы срочно сделать анализ. Возможно, это кровь.
К ним приблизился невысокий коренастый лейтенант и представился участковым Свиридой.
— Мне о вас подполковник Лахновский говорил. Я в вашем полном распоряжении.
Михайлов окинул лейтенанта оценивающим взглядом и сказал:
— Тогда первым делом заедем к малолетним угонщикам, а затем в Пырьевку, к Кречету. — И обратившись к сержанту. — Вы меня поняли, сержант? Чехол немедленно на экспертизу. Через час мы свяжемся с дежурным, пусть результаты оставят ему.
— Хорошо, товарищ майор, будет сделано.
Но выехали они только через час. В кармане Михайлова лежало долгожданное разрешение на вскрытие могилы Лаймы Кравченко, подписанное прокурором. Свирида в общих чертах обрисовал Кречета.
— Живет здесь года, наверное, два, не больше. Откуда приехал, не знаю. Держится уединенно, поселился за деревней. Нигде не работает. Наверное, занимается огородом, держит хозяйство. К себе никого близко не подпускает и ни с кем в Пырьевке не водится. Я несколько раз заезжал к нему по долгу службы — я ведь должен всех знать. Мне он показался несколько странным. В разговоре постоянно отворачивается, прячет глаза. Я сначала думал, что он из бывших заключенных. Проверил по картотеке, — нет, у нас не числится, может, и не сидел.
— А дочка его? — спросил Михайлов.
— Дочку хорошо помню. Красивая была девчонка. Жаль, умерла.
— А Кречет, случайно, автомобиль не водит? У него есть машина?
— Машину не видел. Водит он или нет, не знаю. А что, это важно?
— Сейчас все важно, лейтенант. Эти «Жигули», на которых лихачили ваши пацаны, были угнаны из Карска. Предположительно женщиной.
— Или мужчиной, переодетым в женщину, — вставил Горюнов.
— И вы думаете, что это был Кречет?
— Мог быть кто угодно. Наверняка не установлено.
Вскоре показалось Рокатово. Бросился в глаза купол храма, скрытого домами и пышными деревьями.
— Мальчишки живут в этой деревне, — сказал Свирида. — Сейчас здесь будет поворот направо и метров через сто двор того, самого младшего из угонщиков, Славика по прозвищу Бряка. Думаю, сначала лучше заглянуть к нему: он еще не так бесцеремонен, да и боязлив немного.
— Хорошо, — сказал Михайлов, — будем иметь в виду.
Горюнов свернул направо, проехал еще немного вперед и остановил машину у невысокого крашеного штакетника, на который ему указал Свирида. За забором они увидели небольшую побеленная известью избу с серой, потемневшей от времени шиферной крышей.
