Убить Первого. Том 1 - [75]

— Моя речь не будет долгой. Сегодня, траурный рог звучал, чтобы с достоинством проводить в последний путь всех тех, кто пал в неравной битве с врагом, — голос мужчины подобно гулким раскатам грома прокатился по площади, — последняя охота… обернулась трагедией, — вымолвил он и замолчал. Горан вздохнул и, после небольшой паузы, продолжил, — Мы победили, но цена оказалась непомерно высока. К сожалению, многих не удалось вытащить из лап мерзких тварей. Память тех, чьи тела навеки остались в лесу, будет почтена статуэткой. А теперь, позвольте мне прочесть имена героев, отдавших свои жизни за Город. Они навеки останутся в наших сердцах…

Мужчина вынул из кармана толстый свиток и развернул его. Бумага свисала с помоста на добрый метр. На помост вынесли тело. Обезображенный труп молодой девушки вызвал волну мурашек, причём не только у Эдвана. Бывалые солдаты, что стояли рядом с ним, тоже заметно поёжились.

— Алекса Линн… — прочёл первое имя Горан. Тело передали бойцам Когтя внизу, которые бережно положили его внутрь коробки из брёвен, а тем временем, на помост внесли следующее…

Список продолжался. И чем больше незнакомых имён со звучными фамилиями оглашал глава города, тем мрачнее становился народ на площади, словно с каждым новым именем атмосфера нагнеталась всё больше и больше. Эдван чувствовал себя не в своей тарелке, солдаты рядом с ним бледнели на глазах. Количество погибших воинов из Когтя превышало все мыслимые и немыслимые пределы. Для всех эти воины были элитой из элит, невероятными, могучими, несокрушимыми. И сейчас… их возвращение впервые за долгое время встречали не праздником, а воем траурного рога. Только во время оглашения списка погибших люди по-настоящему осознали масштаб трагедии. Воистину, отгремела великая битва…

Наконец, имена павших бойцов Когтя закончились и Горан перешёл на обычных солдат. Читал он их как-то… иначе. Сухо и без такого почтения, с каким проговаривал фамилии клановых воинов. Список был длинным, настолько, что голос мужчины слегка охрип и теперь воспринимался всеми практически, как монотонный гул. Эдван бездумно наблюдал за тем, как одна за одной чёрные статуэтки отправляются к телам погибших. На душе у парня было паршиво, перед его глазами вставали образы ушедших друзей и товарещей. Причём, не только из этой жизни… мастер в белых одеждах, множество учеников из той, странной школы, в которой он вроде бы никогда не был, но в то же время провёл долгие годы, обучаясь премудростям атры…

— Марк Боу… — знакомое имя вырвалось из монотонного потока, заставив Эдвана вздрогнуть. Парень сглотнул.

А ведь он совсем недавно думал о том, чтобы снова навестить капитана гарнизона, который отнёсся к нему по-доброму. Пусть и с намерением затащить в клан Морето, но всё же… он был первым, кто позаботился об Эдване по-настоящему. Юноша вздохнул, груз вины упал к нему на сердце. Может быть, не стоило вести себя так с Марком? В конце концов, он не хотел ничего плохого…

Вздохнув, Эдван покачал головой, прогоняя грустные мысли. Ничего уже не поделаешь. Вскоре после Марка в списке мелькнуло имя Дина, и впервые за долгое время на губах Эдвана появилось какое-то подобие грустной усмешки, которая, впрочем, очень быстро померкла. В давящей тишине глава города читал имена, а статуэтки всё наполняли и наполняли огромный колодец… Эдван не знал, когда именно список закончился, он потерял счёт времени. Чёрных статуэток больше не осталось, а Горан Морето, хрустнув пальцами, вытянул руки в сторону лежащих на соломе тел.

— Мы от всего сердца благодарим вас за верную службу и великий подвиг. Герои! — повысил голос мужчина и, тяжело вздохнув, добавил, — покойтесь с миром.

Ладони главы города налились ярким рыжим светом и через мгновение с них, прямо на деревянный колодец, обрушилась волна пламени. В мгновение ока она объяла все тела и статуэтки и яркое зарево залило всю площадь светом. Эдван поморщился и отвёл взгляд. В воздухе запахло горелым мясом, но Горан Морето, не замечая ничего, с каменным лицом продолжал выпускать могучее пламя. Бойцы Когтя тоже не шевелились, пустыми глазами вглядываясь в пляску огня.

Приблизительно через десять минут Горан опустил руки и остался неподвижно наблюдать за огромным костром с помоста. Эдван смотрел на пламя и никак не мог понять, что же во всём этом не даёт ему покоя. Кажется странным, слегка неправильным… что-то было явно не так, и парень никак не мог понять, что. Перед глазами вставал образ того чудовища и его волков. Смерть парня из Когтя… странно, что вернулось так мало.

“Жаркая битва с тяжелыми потерями”, - думал парень, — “Коготь одержал победу, дорогой ценой, но … почему же тогда нет ни одного трофея? Где головы сильнейших врагов на копьях? Почему же он не сказал ни слова о том, что Город может спать спокойно? Что-то здесь не так… может, никакой победы на самом деле не было? Нет, тогда не вернулся бы никто. Звери бы гнали их до самого города и, скорее всего, сейчас бы штурмовали стену… странно, что не только обычных солдат хоронили статуэтками, я отлично помню несколько благородных без тел. А если даже тела членов Когтя не забрали, значит, что-то этому помешало… какая-то другая опасность? Новый враг?”