Убить Первого. Том 1 - [66]

Белая дымка расступилась вновь. Длинная колонна людей в спешке двигалась по крутой горной тропе, что вела к старому перевалу. Старики, дети, мужчины и женщины шли вперёд, время от времени боязливо оглядываясь вниз, в сторону долины. Точно такие же взгляды туда кидали и другие ученики, которых он помнил по побегу из дворца. Только теперь все они казались несколько старше. Он тоже взглянул назад. Тропа утопала в утреннем тумане, исчезая из виду буквально через полсотни шагов, но что-то в этой дымке казалось ему странным. Плохое предчувствие ныло…

Он вновь взглянул наверх, в сторону горного перевала. До цели было ещё далеко. Его страх оправдался. Дикий рёв прозвучал из глубин долины, громким эхом отражаясь от стен. Люди начали шептаться, принялись бежать вверх, что есть сил стараясь оказаться как можно дальше от этого проклятого места, и одарённые ученики не были исключением. Вот только он прекрасно понимал, что как бы быстро они не бежали, результат будет одним.

— Ну что… похоже, пришло время и нам проявить характер, да? — знакомый голос прозвучал у самого уха.

Лысый выглядел спокойным и собранным, словно давным давно для себя всё решил. Он улыбнулся. Похожие мысли уже витали в его голове, но оставаться одному перед лицом опасности не хотелось. Но плечом к плечу с другом… пожалуй, так не жалко и умереть.

И они остались. Пустили людей вперёд, а сами остались на горной тропе, дожидаться монстра, который преследовал их. Им оказался огромный ящер, с невероятно прочной шкурой и острейшими зубами. Бой был жарким… он длился несколько часов подряд, пока всё оружие не было сломано, а вся атра не израсходована. Горы вокруг сотрясались от этого сражения, навеки меняя привычный пейзаж долины. Друзьям удалось победить лишь каким-то чудом, обрушив на голову монстра огромную скалу, что и поставило точку в этом жестоком бою.

— Справились… — выдохнул лысый, когда тварь затихла.

— Первое озеро… — тяжело выдохнул он, — мы обязаны взять трофей…

— Я сделаю из его шкуры доспех, — улыбнулся лысый.

— А я оружие… из костей.

Туман вновь сомкнулся перед его глазами, но уже не был таким густым, как в прошлый раз. Сейчас в этой дымке мелькало множество образов. Битвы, тяжелые сражения, тренировки… любовь, смерть, десятки, сотни лиц, которые смотрели на него с надеждой и тысячи перекошенных морд, которых он лишил жизни. Наконец, дым вновь побелел и вскоре сквозь него проступили новые очертания.

Он стоял на лесной опушке. По правую руку простиралось огромное, воистину бесконечное поле. В руке верное копьё, на поясе короткий костяной клинок из того самого ящера, прошедший с ним тысячи сражений.

— Вы уверены, господин Арман? Может, наши силы пригодятся? — взволнованно спросил высокий смуглый мужчина. Рядом с ним стояли ещё двое, их взгляды были полны решимости.

— Нет, — он покачал головой, — лучше уводите людей. Боюсь, даже с вашим развитием против него не выстоять…

Без лишних слов эти трое отвесили ему глубокий поклон, выражая бесконечное уважение и признательность, после чего быстро удалились вглубь леса, спеша увести свои кланы прочь от страшной опасности. Он долго смотрел им вслед, до тех пор, пока последний человек не скрылся в лесном тумане. Вздохнув, он взглянул наверх. Серые тучи плыли по небу, норовя вот-вот разразиться дождём. С востока повеяло зловещей аурой смертельного врага. Атра дрожала. Он повернулся к бескрайнему полю, перехватил покрепче копьё и помчался навстречу врагу, исход боя с которым он знал наперёд. Грянул гром…

Прозвучал далёкий гонг, Эдван открыл глаза и резко сел на циновке, тяжело дыша. Руки парня дрожали, а мысли в голове метались туда-сюда, словно раздразнённые пчёлы в улье. Перед его глазами только что пролетела жизнь. Вся, от первого дня в неизвестной школе, до того самого дня, когда он ступил в поле, пытаясь защитить других. Он… всё вспомнил.

— Арман… — прошептал парень, словно пробуя своё собственное имя на вкус. Оно казалось ему странным, как старая, пыльная вещь, которую зачем-то вытащили из далёких закромов, чтобы вновь полюбоваться… юноша взглянул на собственные руки так, словно видел их впервые. Неужели, они всегда были такими? Или за время сна он успел привыкнуть к крупным ладоням… себя? Смутившись, парень потряс головой. В памяти творился бардак, мысли путались. Сжав кулаки, он сделал глубокий вдох и попытался успокоиться.

“Неужели, я…”, - подумал он и, усмехнувшись, отбросил зародившуюся в глубине разума мысль. Нет.

— Я Эдван Лаут, — твёрдо сказал он, словно желая убедить самого себя в этом. “Эдван, да. Моё имя”

Вздохнув, парень упал обратно на циновку и, раскинув руки в стороны, уставился в потолок. Жизнь Армана никак не выходила у него из головы. Старый мастер, который пожертвовал собой ради спасения учеников казался ему почти родным, а неизвестный лысый парень почти братом, которого он очень давно не видел. Но, что самое важное, он помнил… развитие. Всё, что видел во сне. Помнил слова из языка создателя, которые использовал, десятки простых магических знаков, техники начертания… помнил, как сражаться, словно ему в голову кто-то переписал наставление об атре…