У Ворона две жизни - [25]

Воспитанники тренировались большими группами под присмотром Воронов-наставников. Чародеи отдельно, воины отдельно. Чародеи отрабатывали стихийные чары, воины – фехтование и рукопашный бой. Скоро они разобьются на пары, а после выпуска рассыпятся по всей стране в поисках нечисти, тревожащей покой людей. Через года лучшие из них заслужат славу, станут Соколами и будут охранять покой Совета и самого царя, подавлять восстания чернокнижников и распутывать страшные и сложные магические преступления. Может, когда-нибудь и Василиса войдёт в их ряды, если, конечно, Атли позволит ей делать на поле хоть что-то стоящее.

* * *

– Да куда ты несёшься? – Кирши резко развернулся и с размаху ударил ножнами чародейку по ногам.

Василиса, бежавшая в атаку на воспитанника и не ожидавшая такой подлости, вскрикнула и рухнула, копнув носом землю. Подбородок и щёку обожгло болью.

– Сдурел?! – закричала чародейка, вскакивая на ноги.

Кирши ткнул Василису пальцем в лоб. Несильно и оттого ещё более обидно.

– Усмири наконец своё раздутое эго и научись держать себя в руках.

– А может, хватит сбрасывать меня со счетов? – Василиса толкнула Кирши в грудь и повернулась к Атли. – Я видела, как тренируются другие Вороны. Никто не заставляет чародеев скучать в тылу.

– Василиса, ты наблюдала за опытными бойцами. Я же предлагаю тебе для начала освоить основные схемы для…

– Для кого? – перебила Василиса. – Чародеек-недоучек? Сельских ведьм? Я способна на большее, чем дешёвые фокусы с воздушными щитами и ослепляющими вспышками.

Кирши закатил глаза.

– Пока что ты даже моих приказов слушаться не способна.

– Так, может, потому что приказы дурацкие?

– Прекратите оба, – строго сказал Атли. – На сегодня хватит.

Василиса стояла, стиснув кулаки, наблюдала за тем, как Кирши быстрым шагом покидает поле, и сгорала от злости. Атли положил руку ей на плечо. Тёплая ладонь подействовала успокаивающе. Злость выцвела, потухла и почти исчезла, оставив вместо себя упрямое раздражение.

– Я понимаю твои чувства и очень хочу, чтобы ты поняла, для чего всё это.

– Для того чтобы держать меня подальше от реального боя, – буркнула Василиса.

– Я переживаю за твою жизнь, это правда, – кивнул Атли. – Возможно, больше, чем мне следовало бы.

Василиса взглянула на Атли и тут же залилась краской, встретившись с его тёплым взглядом.

– Но это не единственная причина, – продолжил он. – Вы с Кирши в ответе за жизни друг друга. Вы зависите друг от друга. Ты вырвешься вперёд и оставишь спину Кирши без защиты. Возможно, ты победишь, а он успеет сориентироваться и перестроиться. Но что, если нет? Сможешь ли ты простить себя, если враг ударит Кирши в спину? Стоит ли момент личного триумфа жизни твоего напарника?

– Этого не случится.

– Это случалось уже сотни раз, просто ещё не с тобой, – Атли похлопал чародейку по плечу и грустно улыбнулся.

Тогда Василиса не придала значения его словам.

* * *

Они сидели на траве, потные и уставшие после очередной тренировки. Вдалеке за башнями гарнизона исчезало красное солнце.

Василиса молчала и вырывала из земли травинки. Кирши лежал рядом, закрыв глаза и закинув руки за голову. Атли прильнул к фляге с водой.

– Пора заканчивать с тренировками, – сказал он, напившись. – Нужно признать, команда из вас так себе, и в этом вина каждого из нас. Тянуть дальше смысла нет.

Василиса почувствовала, как сжался желудок. Атли хочет её выгнать. Наверняка решил, что назначение Беремира было ошибкой. Прекрасно. Она вылетит из Воронов, даже не начав службу. Чубасья мать.

– Я сказал Аргораду, что вы готовы к работе, – продолжил Атли. – Завтра выезжаете на задание.

– А мы готовы? – В голосе Василисы дрожала растерянность.

– Нет, – усмехнулся Кирши. – Но будем считать, что реальный бой сплотит нас куда быстрее. И, может быть, кто-то наконец научится слушаться старших.

– Насколько я помню, все члены команды равны и «могут самостоятельно принимать решения, способствующие успешному выполнению задания», – процитировала Василиса кодекс Гвардии.

– Когда тебя волколак за задницу цапнет, тогда и поговорим, – Кирши смотрел на Василису, как умудрённый жизнью родитель на бунтующего ребёнка.

– Уж с одним как-нибудь разберусь, – парировала она.

– Главное, не отдай при этом душу Морене, – язвительно добавил Кирши.

Василиса сжала кулаки, чувствуя, как в них разгорается пламя. В разговор вклинился Атли.

– Буду премного благодарен, если вы всё же позволите мне обрисовать суть вашего задания.

Выдержав паузу и убедившись, что перебранка закончилась, Атли продолжил:

– В окрестностях Старой Марги пропадают люди. Местные винят лешего. Тел не нашли, только следы на опушке, так что догадка вполне обоснованна. Первым исчез сын местной ведьмы, ведьмак Тихон, три дня назад. Вчера пропали кузнец и муж трактирщицы. Ваша задача выяснить, что произошло. Выдвигайтесь завтра.

Кирши покачал головой.

– Если мы хотим найти кого-то из них живым, лучше ехать прямо сейчас.

– В ночь? – удивилась Василиса.

– Тут пара часов езды. Если поторопимся, успеем к закату. Ночью бродить по лесу себе дороже. Но мы выиграем себе время и сможем начать поиски с рассветом.