У Волги и на Кубани - [101]

10 октября Ивану Ефимовичу позвонил Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин и поздравил его с боевыми успехами и высокой правительственной наградой.

Я уже говорил, что, когда Иван Ефимович докладывал план операции, Сталин заметил, что в Ставке его считают специалистом обороны, но что этот период для нас, мол, закончился, теперь требуется умение проводить наступательные операции, чего ждут и от Петрова.

Действительно, в ходе борьбы за города Одессу и Севастополь Ставка использовала И. Е. Петрова в качестве одного из главных руководителей обороны этих городов. Потом он возглавляет оборону на Северном Кавказе, на фронте Туапсе — Новороссийск. Во всех операциях Иван Ефимович действительно проявил себя крупным специалистом. Умело организовывать и проводить оборонительные операции малыми силами против крупных ударных сил противника в течение двух лет — это было под силу только талантливому военачальнику.

Но и теперь, при проведении, в сущности, своей первой наступательной операции, проходившей в исключительно сложных условиях, он снова проявил свои способности. У Ивана Ефимовича немало выигранных сражений. Но нет в них того внешнего блеска, который выпадал на долю других видных военачальников. И это не потому, что он не мог проводить такие операции: зависело все от обстоятельств. У него никогда до той поры не было в распоряжении крупных танковых или механизированных соединений, которые, как правило, быстро продвигаясь вперед, окружали и громили силы противника. Да и местность, на которой воевали подчиненные ему войска, изобиловала горами, плавнями, озерами, топями.

Успешно проведенная Новороссийско-Таманская операция обогатила всех нас опытом наступательных боев.

Теперь на очереди Крым. Для более конкретного руководства войсками командование фронта дало указание командующим армиями, флотом и флотилией на перемещение их командных пунктов. КП 56-й армии — станица Запорожская, 18-й армии — Вышестеблиевская, Азовской флотилии — район Темрюка. А КП фронта согласно указаниям Генерального штаба развернулся в Варениковской. В Варениковской расположился и представитель Ставки Верховного Главнокомандования маршал С. К. Тимошенко. Здесь же размещались пункты управления Черноморского флота и 4-й воздушной армии.

Часть третья Через Керченский пролив

Глава первая Готовимся к форсированию

Высшее командование оценивает ход военных событий и их развитие намного дальше, вперед, нежели, допустим, командир дивизии или даже командующий армией.

Поэтому, когда войска Северо-Кавказского фронта еще только начинали бои за освобождение Таманского полуострова, а наш северный сосед — 4-й Украинский фронт начал наступление в направлении Мелитополя, в Генеральном штабе уже готовились планы действий по освобождению Крыма от немецко-фашистских захватчиков.

Смысл их был таков: на Крым надо навалиться одновременно силами двух фронтов — 4-го Украинского с севера и Северо-Кавказского с востока.

Но Северо-Кавказскому фронту раньше надо было еще форсировать пролив и захватить плацдарм на Керченском полуострове. А это представлялось самостоятельной и далеко не простой операцией.

Собственно, командующий и штаб Северо-Кавказского фронта тоже не могли не размышлять над проблемой форсирования Керченского пролива и захвата плацдарма на востоке Крыма. Поэтому еще в ходе боев в центре Таманского полуострова мы начали проводить усиленную авиационную, морскую и агентурную разведку с целью выявления сил противника на Керченском полуострове, особенно на восточном его побережье, а также наличия морских сил в портах Керчь, Камыш-Бурун, Феодосия. И уже к 27 сентября, то есть за двенадцать дней до освобождения Таманского полуострова, в штабе фронта оказалось достаточно данных, из которых был сделан следующий вывод: противник эвакуировал с Тамани в Крым семь дивизий, из них четыре немецкие и три румынские. На Таманском полуострове продолжают оставаться девять. Поскольку они были серьезно ослаблены, мы считали возможным в короткие сроки смять их, развить стремительное наступление и форсировать Керченский пролив с ходу, то есть ворваться на восточное побережье Крыма вслед за отходящими частями противника, не дав ему возможности ввести в действие всю систему обороны на противоположном берегу. И И. Е. Петров дал указания командующим Черноморским флотом и Азовской флотилией готовить максимальное количество переправочных средств для проведения форсирования пролива.

* * *

В штаб фронта тогда поступили данные, из которых было видно, что на аэродромы Крыма уже несколько дней почти непрерывно прибывают новые крупные силы бомбардировщиков, перебрасывающие сухопутные подразделения, что на восточном побережье Керченского полуострова усиленно ведутся работы по созданию дотов и дзотов, устанавливаются проволочные и минные заграждения, а некоторые участки обороны уже заняты боевыми частями. В штабе фронта сочли, что гитлеровское командование, сосредоточивая в Крыму новые крупные силы авиации и войск, решило удерживать его и готовит сильную противодесантную оборону. Следовательно, расчет на форсирование Керченского пролива с ходу должен быть исключен. Для захвата укрепленного побережья на востоке Крыма нужна серьезная и длительная подготовка.