У истоков человечества - [31]

Итак, по территории прародины человека, и только здесь, проходит Восточно-Африканская зона разломов земной коры — рифт.

Слово «рифт» (от англ. «rift») буквально обозначает «трещина», «разлом». Двадцать лет назад о рифтах знали мало, но вот в последние годы при пристальном изучении дна океанов и морей оказалось, что эти огромные трещины в земной коре образуют целую систему. Они тянутся по дну океанов от Северного Ледовитого океана через Индийский и Тихий на десятки тысяч километров. Предполагается, что рифтовая система — это гигантские швы, по которым когда-то раскалывались материки. Рифты продолжаются в районе Аравии и Африки. Этот район называют Восточно-Африканской зоной великих разломов земной коры. Зона разломов простирается от северной окраины Красного моря до низовьев р. Замбези. Она делится на территории Восточной Африки на две ветки: одна от Красного моря в Эфиопию, а другая полоса грабенов проходит восточнее оз. Виктория, мимо вулканов Элгон, Кения, Килиманджаро. Почти параллельно Восточному рифту западнее оз. Виктория через оз. Альберт, Эдуард, Киву, Танганьика, Руква к северной оконечности оз. Ньяса и далее вдоль долины р. Шире к р. Замбези продолжается ответвление рифта. Большая часть стоянок древнейшего человека связана с рифтами. Именно здесь концентрируются стоянки Олдувайского типа, как и стоянки типа Кооби-Фора, где Ричард Лики нашел череп № 1470, и т. п. Можно уверенно сказать, что стоянки человека «умелого» и местонахождения древнейших предков человека в основном располагаются в области Великих Восточно-Африканских разломов.

Рифтовая система и вулканические отложения Восточной Африки

Рифты — «крупные линейные структуры земной коры, имеющие форму протяженных узких впадин», — систематически изучаются советскими учеными. Так, в начале 1979 г. для исследования рифтов в Красное море была направлена научно-исследовательская экспедиция. Красноморский рифт — один из элементов рифтовой системы северо-востока Африки, поэтому результаты работ советских ученых здесь имеют большое значение. Южное ответвление красноморского рифта выходит на Африканский континент и окаймляет с северо-запада бывшее дно океана — так называемый треугольник Афар. Именно на этом треугольнике был найден афарский гоминид, которого некоторые исследователи считают непосредственным предком человека — предчеловеком.

Исследованиями советских ученых установлено, что раздвижение литосферных плит, в результате чего образовался рифт (и Красное море), произошло в промежутке между 25—15 млн. и 3,5—3 млн. лет назад. Здесь очевидное совпадение времени образования рифтов в Африке со временем формирования предчеловека (т. е. с появлением у части гоминид прямой походки, связанной с существенными перестройками в организме, увеличением объема мозга, изменением формы лица и т. п.).

Причем у тех обезьян, которые жили в Западной Африке за пределами зоны рифтообразования, никаких изменений не произошло, и они до сих пор выглядят так же, как 20 млн. лет назад, и ведут тот же образ жизни. Следовательно, рифтообразование, активные движения земной коры, землетрясения — все это как-то связано с выделением человека из мира животных. Совпадение места и времени рифтообразования с местом и временем формирования предчеловека и человека безусловны. Что же касается растительности и климата, то они менялись не только в Восточной и Южной Африке, тогда как рифтообразование, активная тектоника наблюдались только в области прародины человека, а не в Западной Африке (где не происходило никаких метаморфоз в биологии близких сородичей человека — предков шимпанзе и горилл).

Однако ограничиться только учетом рифтообразования и тектоники нельзя. Если рассматривать всего один-два фактора, то можно попасть в тот же тупик, в какой попали сторонники «решающего влияния изменений климата на происхождение человека». Чтобы избежать этого, необходимо проанализировать и другие природные особенности колыбели человека.

Среди них не последнее место занимает активный вулканизм. Все останки ископаемых предков человека и раннего человека, древнейшие орудия и др. засыпаны вулканическими пеплами, залиты лавами и другими отложениями, свидетельствующими о бурной деятельности вулканов в области прародины человека.

Установлено, что движение земной коры по разломам — рифтам привело к мощной вспышке вулканической активности, которая продолжается и сейчас. Все действующие вулканы Африки (кроме Камеруна) находятся в данной зоне. Кроме того, эта зона отличается и сейсмической активностью. Здесь и сейчас происходят многочисленные землетрясения и до сих пор продолжаются движения земной коры по разломам.

Вулканическая деятельность на Африканской платформе проявлялась многократно и разнообразно. Все тектонические движения в Восточной и Южной Африке выражались в образовании крупных разломов докембрийского фундамента, неизменно сопровождавшихся излияниями базальтовой магмы. Начавшись в триасе, этот процесс продолжался в юре, мелу. Он достиг максимального развития в третичное время, когда были сформированы великие разломы в восточной части Африки. Важно подчеркнуть, что здесь «почти все типы магматических пород содержат радиоактивные элементы, причем иногда в повышенных по сравнению с кларком (средней величиной. —