Тысячу раз «да» - [112]

Она приподнялась на подушках и посмотрела на экран. Недолго думая, нажала на кнопку, чтобы перезвонить ему. Он ответил после первого же гудка.

– Привет, незнакомка.

Она ухмыльнулась в темноте.

– Это твой пассивно-агрессивный способ сказать мне, что я тебя бросила?

– Станция паники. Да. На самом деле не такой уж пассивный, – сказал он с улыбкой в голосе. – Я говорю это. Ты определенно сбежала. Но все нормально. Я понимаю. Выключи свет. Тебе нужно время. Пространство. Все эти забавные вещи. Я понимаю, что застал тебя врасплох.

Холлин откинула голову, звук его знакомого голоса был бальзамом для ее измотанных за последние несколько дней нервов.

– Прости. Врасплох там или нет, но я не хочу прекращать разговор.

– Рад слышать, – сказал он, и на заднем плане послышался скрип его дивана.

– Ты еще не в постели?

– Нет. Сегодня вечером мы выступали на шоу, роллинг стоун. Только начинаю укладываться. – Она слышала усталость в его голосе.

– Живешь рок-н-ролльной жизнью. Как все прошло?

– Отлично. – Он зевнул. – Но никаких метательниц трусиков.

Она тихо рассмеялась.

– Облом.

– Правда? Должно быть, мы сделали что-то не так. – Несколько секунд он молчал. – Ты в порядке, Тейт? Ты кажешься… притихшей.

Она закрыла глаза. Кэл знал ее слишком хорошо.

– Я всегда спокойна.

– Только не со мной, станция паники. – Он кашлянул. – Все в порядке? Как дела по работе?

Она услышала в этом невысказанный вопрос. Он не просто спрашивал о ее работе. Он спрашивал о Джаспере.

– Завтра вечером я должна выйти на сцену. Будет живое выступление на импровизационном шоу. Я собираюсь раскрыть личность Миз Поппи.

– Ни фига себе, – выдохнул он. – Это… вау.

– Я знаю. Я совершенно напугана, – призналась она. – Но я репетировала всю неделю. Мне нужно это сделать. Это позволит мне сохранить имя Миз Поппи, даже если «Атмосфера НОЛЫ» меня уволит.

– Я полагаю, это также поможет твоему приятелю, выключи свет, – с горькой ноткой в голосе заметил мужчина.

– Не надо, – попросила она, слишком уставшая, чтобы раздражаться. – Пожалуйста. Джасперу не нужна моя помощь. Я думаю, он только что получил главную роль в телешоу. Он собирается переехать в Лос-Анджелес.

Диван снова заскрипел.

– Погоди, что?

Она закрыла глаза.

– Для него это удивительная перемена. Это то, чего он ждал всю свою жизнь.

– Ублюдок, – выдохнул Кэл. – Я так и знал. Знал, что этот парень подведет тебя. Холлин, мне так жаль.

– Он не подвел меня, – сказала она, и у нее тихо потекли слезы. – Я сказала ему пойти на это. Как я могла этого не сделать? Я, какая-то случайная женщина, с которой он познакомился несколько месяцев назад? Он не мог остаться ради меня. Я бы никогда не попросила его отказаться от своего звездного часа.

Кэл застонал.

– Знаешь, а вот тут ты чертовски сильно ошибаешься, Тейт. Ради тебя стоит отказаться от всего. Ты стоишь того, чтобы сильно любить тебя. Ты – звездный час. Тебе нужно начать понимать это. Станция паники.

Ее сердце разрывалось в груди. Почему это не мог быть Кэл? Она так сильно любила Кэла, но после той последней ночи с Джаспером нутром поняла, что никогда не сможет ощутить с Кэлом то, что чувствовала с ним. И даже несмотря на то что Джаспер ушел, она не собиралась менять его на Кэла. Он заслуживал лучшего.

Находясь рядом с Кэлом, ей было комфортно быть самой собой. Но, находясь рядом с Джаспером, она хотела бороться за то, чтобы быть лучшей, такой, какой она могла стать. Ей нравилось быть такой, какой она была с Джаспером. Он пробудил ее. Так что, даже если она не могла заполучить его, она знала, что нужно подождать, и она снова почувствует с кем-нибудь эту магию. Любви было недостаточно. Она могла бы любить многих. Но только один из них воспламенил ее сердце. Ей нужно было найти это снова или смириться с одиночеством. На меньшее она бы уже не согласилась.

– Я люблю тебя, Кэл, – сказала она хриплым от слез голосом.

Он вздохнул.

– Я тоже люблю тебя, Тейт. Все хорошо. Выключи свет.

Она шмыгнула носом.

– Что?

– Я знал, что даже если Джаспер уйдет, ты все равно скажешь мне «нет», – сказал он, и его тики исчезли. – Я знал это в ту минуту, когда ты позволила мне уехать из Нового Орлеана.

– Кэл…

– Я заслуживаю кого-то, кто не позволил бы мне уйти, – сказал он без гнева в голосе.

Она сжала губы и кивнула, хотя он не мог ее видеть.

– Ты абсолютно прав. Ты заслуживаешь целого мира. Мне жаль, что я не могу быть этим человеком.

Она слышала, как мужчина переминается с ноги на ногу.

– Все в порядке. Выключи свет. Я много думал об этом с тех пор, как мы поговорили. Ты тоже моя зона комфорта. Может быть, я держался за это слишком долго, потому что знаю, что ты всегда будешь чертовски хорошо принимать меня таким, какой я есть. Девушкам нравится, что я играю на гитаре. Некоторым нравится, как я выгляжу. Если я захочу заняться сексом, обычно это не очень большая проблема. Но когда дело доходит до долгосрочных вещей, тики – это чересчур для большинства людей. Может быть, я так же, как и ты, боюсь, что в конечном итоге останусь один.

Ее грудь сжалась, сердце сжалось из-за него.

– Нет, не останешься.

– Нет? – Он казался измученным этим разговором.