— Ты — Избранный! — повторил гигант, сидевший в центре зала. — Наследник древнего рода, способного остановить великое зло!
— Пророчества не лгали, — раздался наполненный счастьем голос стоявшего слева от трона. — Последний потомок великих королей найден!
— Мы знали, что древний род не вымер, — подала голос женщина, выйдя из-за трона с правой стороны. — И теперь, спустя многие века, нам выпал шанс на победу в войне!
— Простите, о чём это вы? — недоуменно пискнул парень.
— Тебе выпала великая честь, — произнес первый незнакомец. — Ты являешься избранником богов и должен встать на путь, который приведёт мир к избавлению от зла. Слуги Тьмы сильны как никогда, однако им не хватило мощи, чтобы предотвратить судьбу и остановить тебя. Ты смог добраться до нашей обители, и это хороший знак. Знак, что чаша весов качнулась в нашу сторону!
— И что мне надо делать? — прошептал ошарашенный Евгений.
— Следовать нашему пути, — ответила женщина. — Слушай нас, своих наставников, и вскоре ты получишь всё, что захочешь: поклонников, славу, богатство. Твоё имя навсегда останется в анналах истории!
— Ты должен сказать только одно слово, — перебил её второй гигант. — Да или нет, от этого будет зависеть твоя дальнейшая судьба.
Евгений задумался. Всего одно слово, и его жизнь кардинально поменяется. Да, о таком он не мог даже и мечтать. Конечно, было очень страшно, но с другой стороны… Парень воссоздал в памяти свою унылую однообразную жизнь, а затем многочасовую погоню и невероятный выброс эмоций, заставившие его почувствовать себя живым. А в конце вспомнил печальный взгляд отдавшей за него жизнь незнакомки, чье имя он так и не узнал. После такой жертвы Евгений просто не имел права делать шаг назад.
— Я согласен, — произнёс он, стараясь, чтобы голос звучал как можно более уверенно. — Записывайте меня в Избранные.
— Хорошо, — первый незнакомец облегченно вздохнул. — Знай, отныне и впредь ты становишься служителем и исполнителем нашей воли. Отправляйся в предназначенное для тебя место и готовься встретить свою судьбу!
И тут золотой трон озарило сияние, больно резанувшее по глазам. Евгений прикрыл их рукой, но этот свет проходил даже сквозь кожу и кости. А через мгновение парню показалось, что его подхватила гигантская волна, и он осознал, что может лишь доверится этому потоку в надежде, что он вынесет в тихую гавань.
* * *
Первую минуту после пробуждения Евгений думал, что умер и оказался в раю. Он, абсолютно голый, лежал на шкурах в огромном светлом зале. На расстоянии вытянутой руки стояли блюда из серебра и золота, наполненные разнообразной едой, запах которой вызывал обильное слюноотделение. Вдоль стен располагались увитые плющом колонны, между которыми работали многочисленные фонтаны, а большую часть помещения занимал бассейн с прозрачной водой. И всё вокруг выглядело настолько совершенным и органичным, что казалось, это результат работы бога дизайна.
Евгений попытался подняться, но в ужасе замер, осознав, что его тело претерпело некоторые изменения. С недоумением он прикоснулся к двум бугоркам, выросшим на грудной клетке, и испуганно вскрикнул. Голос, прозвучавший при этом, был абсолютно незнакомым: высоким и эмоциональным. Парень содрогнулся, повернулся в сторону стоявшего рядом с ложем зеркала и пришел в ужас: стекло отражало молодую и довольно симпатичную девушку. Впрочем, Евгению было не до изучения красот, и с остервенением он стал щипать себя за руку, в надежде развеять иллюзию и принять свой настоящий облик.
— Ну, и чего ты орёшь? — раздался над ухом ленивый голос.
Избранник богов обернулся и испуганно отскочил в сторону. Рядом стоял светловолосый мускулистый здоровяк, чьё полностью обнаженное тело покрывали десятки шрамов. Недоуменно хмыкнув, незнакомец присел на край шкуры и, подтащив поближе одно из блюд, приступил к еде.
— Вы кто? — жалобно всхлипнув, прошептал Евгений.
— Местный бог, — почал плечами тот. — Можешь звать меня Хролом. А ты, как я понимаю, новая Избранная?
— Что со мной сделали?!
— Да ничего особенного, просто поменяли пол. Для нас, богов, это ерунда.
— Но зачем?! — Евгений изо всех сил держался, чтобы не впасть в истерику. — Мне сказали, что я избран богами и должен совершить великие деяния, чтобы сокрушить какое-то зло…
— Правильно сказали, — кивнул Хрол. — Рождение сына от бога — это поистине великое деяние. А в том, что ребенку от нашего союза суждено сокрушить древнее зло, даже не сомневайся.
— Ребёнку?! Но почему именно я?!
— Так ты единственный наследник древней крови. Наши шпионы обыскали весь мир, но не нашли ни одной Избранной женщины. Зато отыскали тебя, а твой пол, как видишь, не проблема. Хотя постой, неужели ты подумал, что будешь сражаться сам?! — бог яростно захохотал, откинувшись на шкуры. — Вот умора! Считаешь нас извергами, готовыми бросить неподготовленного юнца в горнило битвы богов?!
— Но мне обещали поклонников, славу, — Евгений упорно цеплялся за божественные обещания.
— О, поверь мне, у супруги бога будет вдоволь и поклонников и славы. Ну, ладно, хватит переливать из пустого в порожнее. От разговоров дети не рождаются.
