Тяга к странствиям - [59]

- Думаю, дверь безопасна. - наконец сказал Тас. - Но она была заперта. Никогда нельзя пренебрегать осторожностью. Однажды самый старший сын самого старшего брата моей матери, старый дядюшка Лечлифтер… на самом деле получается, что он мой двоюродный брат, не так ли? А почему же его называют дядюшкой, как вы думаете? Ну да ладно, в общем, старый дядюшка Лечлифтер - не дядюшка Пружина, который был большим знатоком в таких вещах - дядюшка Лечлифтер однажды небрежно обошелся с одним замком… Бабах! Конечно, такие вещи случаются с вами только один раз, не так ли?

- Открой дверь, Тас. - ровным голосом приказал Танис.

- Конечно. - Тас открыл дверь и ступил внутрь. - Прежде чем умереть, старый дядюшка Лечлифтер дал мне один совет. «Никогда не бей совком по лбу своей матери.» - говорил он мне - «Это плохо отразится на ёё соображалке.», - Тронутый воспоминаниями, Тассельхоф встряхнул хохолком. - Бедный дядюшка Лечлифтер. Он был безумен, как лунь.

Внутри спутники обнаружили маленькую комнатку, не больше трех метров на четыре, со столь низким потолком, что даже гном испытал желание пригнуть голову. Вторая, более маленькая дверь виднелась в дальней стене. Комната была почти пуста, в ней стояло несколько больших урн, связка дров, аккуратно лежащих в углу и грубо сколоченный закрытый ящик размером с человека, стоящий у второй двери.

Селана в отвращении сморщила нос.

- Пахнет так, как будто здесь кто-то умер.

- Вероятно, крысы. - сказал Танис, выдыхая сырой белый пар.

Селана инстинктивно придвинулась поближе к Полуэльфу.

- Бес шедаль. - прошептала она и тусклый свет неизвестного происхождения заполнил комнату янтарным туманом. Морская эльфийка дрожала под своим тонким плащом, глядя на пол в поисках шмыгающих крыс.

- Должно быть, мы глубоко под землёй.

Флинт тоже дрожал, но не от холода или мыслей о грызунах.

- Из-за этого места у меня мороз по коже. - признался он. - Браслета здесь нет, так что давайте..

- Великий Реоркс!

Танис, Флинт и Селана подпрыгнули при звуках голоса Тассельхофа. Обернувшись, они увидели его у деревянного ящика. Его рука застыла на полуоткрытой крышке.

- Вот откуда эта ужасная вонь. - подперев крышку плечом, кендер пытался откинуть крышку полностью.

- Погоди, Тас… - начал Танис, но его слова запоздали.

Пыхтя от усилий, Тассельхоф отбросил деревянную крышку и всмотрелся в ящик. Его глаза широко открылись от удивления, затем заслезились от вони, пока он не моргнул, чтобы слёзы не застилали его взор.

- Тело! - выдавил он. - Парень, выглядит отвратительно, весь синий и опухший. Идите посмотрите.

Флинт и Танис посмотрели на Селану, которая держалась за живот и выглядела более бледной, чем обычно.

- Тас, закрой эту крышку. Мы уходим отсюда немедленно. - скомандовал Полуэльф, беря Селану за руку и разворачивая её к двери.

Тас пристально всмотрелся в тело в ящике.

- Что-то в этом парне выглядит очень знакомым, Танис. - пробормотал он. - Невысокий, толстый, курносый..

Флинт, уже собиравшийся строго отчитать кендера, тоже узнал описание. Глубоко вдохнув и задержал дыхание, он подошел к ящику, заглянул в него и уверенно кивнул.

- Ставлю свой любимый топор - это наш парень.

Несмотря на испытываемое отвращение, Селана явно приободрилась.

- Кто-то должен посмотреть, на нём ли ещё браслет!

Тас быстро наклонился к ящику.

- О, нет. Ты не станешь этого делать. - предупредил Флинт низким голосом. Он схватил кендера и сопроводил его назад к двери, через которую они вошли в эту комнату. - Ты не должен больше прикасаться к этому браслету, я так считаю. Стой тут, подальше от неприятностей и смотри вместе с Селаной. - он сглотнул, добавив, - Мы с Танисом проверим парня.

Флинт и Танис осторожно приблизились к ящику. Они подошли к ней с противоположных сторон, с отвращением глядя внутрь.

- Я ожидал, что когда мы его поймаем, то хорошенько помучим, но он обдурил нас, а, Танис?

Танис ухмыльнулся черному юмору друга.

- Вряд ли он хотел выбрать это. Давай побыстрее закончим.

Танис присел на колено и притронулся к ящику, затем инстинктивно убрал руку и вытер её о кожаные штаны. Раздраженно он посмотрел на свою руку, как будто она предала его и снова засунул её в ящик, на сей раз ухватив рукав рубашки на левой руке мертвеца. Он потащил, но кисть была согнута и засунута под тело. Он потащил сильнее и наконец вытащил её. Используя уже обе руки, Танис отодвинул рукав от запястья, но обнаружил только опухшую серую плоть.

Флинт, обследовавший правую руку, тоже ничего не обнаружил.

- Как ты думаешь, отчего умер наш парень? - спросил он. - Я не вижу на теле никаких ран.

Слова Флинта были прерваны сиплым вздохом Таниса. Гном посмотрел через ящик и кровь едва не застыла в его жилах.

Рука мертвеца, с искрящимися кольцами на серых пальцах, сомкнулась на левом плече Полуэльфа, безжизненные глаза были широко открыты, но взгляд был бессмысленным. Тело с трудом приняло сидячее положение, голова с бледным лицом неестественно склонилась на чрезмерно длинной шее, подобной вытянутой и сломанной пружине.

- Зомби! - выкрикнул Полуэльф, отчаянно пытаясь правой рукой дотянуться до кинжала на левом бедре. Его пальцы сомкнулись на рукояти и через мгновение выхватив оружие, он ударил по холодному, мёртвому предплечью Делбриджа. Но зомби, казалось, едва заметил как лезвие, вспоров его плоть, проникло вглубь тела.