Ты — мой ангел - [17]

— Да, утверждаю, — подтвердил он, украдкой разглядывая лицо Энжел.

Пока она рисовала, на щеках ее пылал румянец лихорадочного волнения, теперь же он померк, оставив лицо болезненно-бледным, с темными кругами вокруг глаз.

— Вам нужно выспаться, — сказал Джейк, беря ее за руку и заставляя подняться. — Предоставьте мне беспокоиться о будущем.

Энжел кивнула, слабо улыбнувшись. Со стороны ее покровителя было очень любезно взять на себя хлопоты по устройству ее судьбы. Она безропотно приняла в качестве ночной сорочки длинную белую майку, заглянула в ванную, что находилась напротив ее спальни, и наконец забралась в постель. От усталости сон сморил ее мгновенно.

Иное дело Джейк. Он проверил лошадей в загоне, прикрыл ворота и примерно час после этого мерил шагами веранду, отчаянно сожалея о том, что бросил курить. Его сильное и здоровое тело желало не отдыха, а близости, и в конце концов пришлось принять ледяной душ, чтобы остудить желание. Но когда Джейк улегся, устав от борьбы с самим собой, он не мог думать ни о чем, кроме того, что Энжел совсем рядом, и лишь тонкая перегородка отделяет их друг от друга.

Ему стоило большого труда забыться сном.

Глава 4

— Трой! Боже мой, Трой! Нет, нет!

— Что за черт? — пробормотал Джейк спросонок, садясь в постели и бессознательно нащупывая на столике пояс с кобурой.

Лишь несколько мгновений спустя он сообразил, что испуганный женский голос доносится из-за перегородки. Он тотчас откинул одеяло, спрыгнул на пол и натянул джинсы прямо на голое тело. Торопливо их застегнув, он вынул револьвер и выскочил в коридор.

К счастью, дверь в комнату для гостей, что служила Энжел спальней, отворилась бесшумно. Джейк проскользнул внутрь и прижался спиной к холодной стене слева от дверного проема, скользя взглядом по темному помещению в поисках незваного гостя. Вскоре он понял, что девушку явно мучил кошмар. Она металась в постели, в страхе повторяя:

— Не делайте этого! Оставьте его! Трой, Трой!

Джейк замер. Он никак не ожидал, что при звуке мужского имени, сорвавшегося с губ Энжел, его пронзит такая мучительная ревность. Он заставил себя подавить ее, стряхнул оцепенение и опустил револьвер, а потом засунул его за пояс. Стараясь не шуметь, он на цыпочках приблизился к постели и присел на самый край.

— Энжел! — окликнул он шепотом, осторожно взял ее за плечи и слегка встряхнул.

Тело ее судорожно напряглось, ресницы взлетели, в глазах был ужас.

— Это я, Джейк, — все так же тихо произнес он. — Помнишь меня?

Неподвижный взгляд стал осмысленным, и он заключил, что исчадия ада, явившиеся ей во сне, растаяли во мраке. Девушка все еще часто дышала, но постепенно дыхание выравнивалось.

— Джейк… — повторила она с невыразимым облегчением, коснувшись его щеки.

— Да, милая, это я, — заверил он так ласково, как только мог.

В ее словах все еще слышался отголосок только что пережитого ужаса, волосы на висках были влажны от испарины. Джейк бережно убрал со лба спутанные пряди.

Его движения были медленными и успокаивающими. Энжел закрыла глаза, обвила руками сильную шею и спрятала лицо на груди, ища утешения и защиты у того, кто уже однажды вызволил ее из беды. После мимолетного колебания могучие руки сомкнулись вокруг нее и привлекли ближе, слегка покачивая, словно баюкая.

— Мне так страшно, Джейк, — призналась девушка. — Мне снилось, что они меня хотят убить… бегут за мной, а я не могу сдвинуться с места!

— Кто «они», Энжел? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя мысль о неизвестной опасности, что грозила ей, пусть даже во сне, наполнила его яростью.

— Не знаю… не могу сказать, — тихо отвечала Энжел. — Это люди без лиц. Я ничего о них не знаю, кроме того, что они хотят убить меня.

— Это был всего лишь сон, милая, ночной кошмар, — сказал Джейк, поглаживая ее по спине, чтобы успокоить.

В душе он понимал, что кошмарные сны не снятся просто так, ни с того ни с сего, что они повторяют, пусть даже в искаженном виде, какие-то события прошлого.

Наступило молчание. Джейк понятия не имел, сколько прошло времени. Он просто баюкал девушку, нашептывая что-то утешительное, пока она не перестала дрожать. Тело ее обмякло и отяжелело, как это бывает в полусне, руки перестали судорожно цепляться за его шею. Думая, что Энжел уснула, он заглянул ей в лицо, но встретил взгляд из-под полуопущенных век. Губы тоже были полуоткрыты, и весь облик казался удивительно нежным и беззащитным.

— Думаю, нам обоим не помешает выспаться, — произнес он хрипловато, борясь с наплывом чувств.

Вопреки сказанному пальцы его продолжали двигаться, поглаживая спину, прикрытую лишь тонкой трикотажной майкой, и было мучительно сознавать, как близок теплый шелк кожи. Энжел и не подумала разомкнуть кольцо рук у него на шее, наоборот, они снова сжались, стараясь его удержать, на лице отразилась тревога. Джейк заставил себя мягко убрать ее руки.

— Не уходи! — взмолилась девушка. — Я не могу сейчас остаться одна!

Он заколебался, потому что отчаянно желал сбросить джинсы и, как был, обнаженным, скользнуть к ней в постель. Если бы только он мог быть уверен, что не попытается воспользоваться ситуацией!