Твой нежный взгляд - [53]

Но тут говоривший словно очнулся, как если бы в старый амбар ворвался свежий ветер. Оратор заговорил о свободе, о борьбе. Где еще, как не в Америке, на родине великой нации, вынашивать планы освобождения другого народа?

И он тоже встрепенулся, загорелся желанием помочь. До сих пор его жизнь была скучна и однообразна. Но когда он понял, что сможет стать частью истории, его уже невозможно было выпроводить отсюда никакими силами.

Он и не догадывался, что все так обернется. Какое опасное, захватывающее приключение! Как хорошо, что он примет в нем живейшее участие. А возможно, даже станет главной действующей силой, романтическим героем вроде Роберта Эммета. Живой легендой!

Но для этого потребуется много денег, твердили выступающие. Не только для того, чтобы накормить голодных, но и вооружить повстанцев и подготовить революцию. «Борьбу за свободу нельзя выиграть одними кулаками», – заметил третий оратор.

Да, он вступит в тайное общество.

Теперь-то он понимал, почему все держится в строжайшем секрете. Но как сказал в своей пламенной речи один из выступающих, их борьбу можно сравнить с американской войной за независимость.

А вдруг настанет день, когда его имя попадет в историю Ирландии, как имена Джорджа Вашингтона и Пола Ревира – в книгу славы Америки. Что ж, вполне возможно, так оно и будет. А если он соберет значительную сумму денег – наверняка.

Теперь у него появилась цель.

Одно он знал твердо, это собрание перевернуло всю его жизнь...

Подъезжая к «Астор-Хаусу», Брендан вдруг поймал себя на мысли, что ему ни с того ни с сего хочется насвистывать. «Странно, – подумал он. – Раньше со мной такого не происходило». Напротив, когда при нем насвистывали другие, его это страшно раздражало, и он с трудом подавлял желание стукнуть обладателя подобной привычки.

А вот теперь и сам влился в ряды свистунов.

Эти мысли вызвали у него улыбку. Брендан О'Нил, который слыл мрачноватым типом, улыбался радостно и добродушно, и окружающие невольно отвечали ему улыбками.

«Какая приятная страна Америка!» – подумал он, слегка кивнув очередному прохожему.

Помпезное великолепие «Астор-Хауса» сейчас показалось Брендану не вычурным, а забавным. Чопорный отель с бесчисленными служащими в форме призван был своим неприступным видом отваживать граждан победнее. Смешно смотреть, как все тут из кожи вон лезут, чтобы поразить приезжих роскошью.

– Мистер О'Нил, – почтительно обратился к нему один из охранников.

Брендан улыбнулся молодому человеку, и тот оторопел от неожиданности.

Портье отвесил ему почтительный поклон, как будто Брендан был королевской особой.

– Сэр, для вас имеются несколько сообщений.

– Благодарю, – промолвил он, сунув в карман пачку писем. – Не могли бы вы порекомендовать мне портниху?

– То есть портного, сэр?

– Нет, портниху.

– Простите, сэр, а как же та молодая женщина, которую вы недавно наняли?

– Молодая женщина? Боюсь, вы ошибаетесь... – Но тут же в уме сверкнула догадка, так вот как Селия отыскала его убежище. Она наверняка последовала за мальчиком-посыльным. Теперь все ясно.

Он невольно усмехнулся, представив себе эту картину.

После чего ему вдруг захотелось увидеть Селию. Прямо сейчас. Такого он никогда не испытывал. Увидеть ее и сказать, что он ее раскусил, и посмеяться вместе с ней.

О'Нил отошел от стола приемной, оставив портье в недоумении. Впрочем, тому уже не раз приходилось быть свидетелем причуд богатых постояльцев.

Эта идея пришла к Селии внезапно.

Если поторопиться, можно будет догнать человека, который убил Аманду, и запомнить его внешность. Он, наверное, скрывается неподалеку, наблюдая за домом.

Итак, надо спешить. Раздумывать некогда!

Она распахнула дверь.

– Простите, можно вас на минутку? – окликнула она служанку.

В коридоре было по-прежнему тихо, и она повторила вопрос уже громче.

Девушка появилась на лестничном пролете. Взглянув на Селию снизу вверх, она поправила кружевной чепчик.

– Да, мэм?

– Не могли бы вы подняться ко мне?

– Конечно, мэм. Я приду к вам, как только закончу прибирать в комнате полковника.

– Нет-нет, прямо сейчас! Это очень срочно. Служанка помедлила в нерешительности и поднялась вверх по ступенькам.

– Да, мэм.

Селия открыла дверь и впустила ее в комнату.

– У меня к вам не совсем обычная просьба, – торопливо заговорила она. – Не одолжите вы мне свое платье?

– Мэм?

– Да, это звучит странно, но мое платье починить нельзя, а мне сейчас надо срочно отлучиться.

– Мэм, у меня всего одно платье. Я ведь здесь не живу.

– Не навсегда – на время. – Селия умоляла, как могла.

– Мэм, мне надо прибраться в комнатах. Поменять постельное белье.

Селия улыбнулась:

– Не надолго – на несколько минут. Пожалуйста. Я должна встретиться с одним человеком.

– Ах, мэм, я правда не могу.

Селия склонила голову и улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой – искренней и доброй. И служанка сдалась.

Селия добилась своего. Переодевшись, она выскочила на улицу и бросилась в переулок, в котором скрылся неизвестный.

Брендан видел, как она сидит в кресле, склонившись над шитьем.

Забавно, усмехнулся он про себя: теперь она кажется гораздо ниже ростом, а се волосы были более рыжими, чем казалось ранее. При первой встрече она произвела на него совсем другое впечатление.