- А чего у тебя на завтрак?
- Скорее уж на обед. Гречка с маслом и сосиски.
- Давай. Четыре.
Бармен сноровисто закидывает сосиски в тарелку с кашей и запихивает ее в микроволновку.
- Кстати, Соло просил передать, что на Складах тебе делать нечего, - бармен переходит на деловой тон, - Я тебе двойной походный комплект собрал, потом в подсобке заберешь. Выручку я сегодня подсчитаю и перечислю твою долю куда надо. И еще. Час назад Черепашка с Дикобразом пришли. Оба в грязище по уши. Дикобраз больше на зомби похож, чем на человека. Просили передать тебе вот это, - выкладывает на стойку поцарапанный КПК, - Черепашка сказал, с бандитского главаря снято, и код блокировки ты знаешь.
* * *
Ночевать пришлось прямо в поле, но устраивался на ночлег сталкер спокойно. Сегодня само поле являлось для него защитой. Ни один достаточно вменяемый сталкер не пошел бы на Янтарь из Бара этой дорогой, когда есть нормальная тропа через Дикие территории, и только Искатели могли сделать это в здравом рассудке. Поле аномалий простиралось от выхода из Бара до самого озера. В этих местах даже вездесущие слепые псы старались не появляться. Говорят, здесь можно было провалиться в серую преисподнюю без дна. Откуда взялись слухи, и почему именно серая пропасть без дна, никто не знал.
Пятачок, выбранный для отдыха, был зажат между тремя трамплинами. Эта аномалия славилась своим постоянством и почти не меняла своего положения, поэтому Миха не боялся застрять на нем.
На сон грядущий Михаил решил посмотреть содержимое бандитского КПК. Пароль оказался действительно простым. Магический номер «315», набранный в третьей попытке, снял блокировку.
С неприятным удивлением Миха внимательно рассматривал свою сканированную фотографию в камуфляже и с автоматом. Он в принципе ожидал чего-то такого, но сама фотография его расстроила. Она была одна такая. Из пробной распечатки. Следующая была чуть-чуть лучше, и, молодой пограничник удалил первую, чтобы не путаться. Единственная распечатанная фотография досталась Сергею.
Вчера, стоя на посту и размышляя над словами Соло, сталкер пришел к странным выводам. Выходило, что таких врагов, которые хотели бы его убить, знали что он в Зоне и имели одновременно достаточный капитал, для того чтобы его заказать, у Михи не было. А вот друг такой был, если не считать первого пункта. Фотография в КПК послужила только доказательством.
Сталкера несколько удивило спокойное равнодушие, с которым он принял эту информацию. Огрубевший за время проведенное в Зоне разум самостоятельно принял решение и отсек лишние сейчас душевные терзания. Был друг – и нет его. Умер. А по умершим в Зоне страдать не принято.
Поворочавшись немного на твердом земляном ложе, сталкер провалился в чуткую дрему на грани яви.
Белый наемник, через пять дней, болота за озером Янтарь, день
Осторожно, стараясь не производить лишних звуков, наемник шел по следу. Сегодня с самого восхода он продирался сквозь чавкающую грязь и чахлые болотные растения. Если бы не долг перед Санфором, он бы давно плюнул и повернул назад, оставив болотам их добычу.
Кстати, еще одна странность, Санфор попросил «разобраться» с этим делом. Эвфемизмов, обычных, когда люди говорят об убийстве, Белый за ним не замечал. Если надо убить, то Санфор так и говорил «Убить». Поломав себе голову весь первый день, наемник решил, что его послали именно разобраться. То, что дело с душком, было ясно сразу. Иначе, с чего бы за убийство обычного с виду сталкера-одиночки предлагается столь высокая сумма. Да и охотников для заданной суммы маловато.
Крупные и серьезные бандитские группировки из Темной долины и Агропрома как-то по-тихому отказались от участия. А та шушера, что просочилась-таки на Дикие территории, наткнулась на долговцев и полегла почти целиком.
На Склады и Свалку клиент не пошел, но и на Диких территориях не появлялся. Белый и сам на Диких день потерял, пока через информатора не пришло сообщение, что клиента видели возле бункера Сахарова. С тем же пакетом Санфор прислал сообщение, что на охоту кроме него отправились еще несколько групп наемников и бойцов из других кланов. Все-таки сумма была очень большая.
Первая группа из четырех бойцов Волкодава отпала почти сразу. При выходе к Янтарю нарвались на псевдогиганта, потеряли одного убитым, одного контуженным и вернулись на базу зализывать раны.
А дальше начались сущие чудеса. Охотники начали сходить с дистанции один за другим. То нарвутся на непримиримых соперников, то на какое-то из порождений зоны, то на толпу зомби, стаю псевдопсов, стадо кабанов и т.д. и т.п.
Самую удачливую группу, из пары опытных стрелков, Белый нашел вчера под вечер. Сняты профессионально. Сначала задний получил бронебойную пулю в голову, затем передний такую же в корпус. Он частично сумел увернуться, и даже не был убит выстрелом, но умер от потери крови. По следам и остаткам обглоданных слепышами трупов наемник определил, что стычка была не более двух суток назад. Кто их так «сделал» не понятно. Вроде бы уходящему сталкеру не с руки устраивать засады, когда за тобой гонится куча охотников всех мастей. Но факт есть факт – эти двое попали в засаду, хорошо спланированную и четко реализованную.
