- Андрей.
- Значит так, Андрей. Нож отдай вон Вадиму на хранение. В зал с ним мы тебя все равно не пустим. Как зайдешь, подойди к стойке, там сидит сталкер в таком зеленоватом комбезе. У него на плече еще черепашка-ниндзя нарисован. Не ошибешься. Зовут его Черепашка. Расскажешь ему где, как и когда нашел нож. Понял?
- Ага. Значит, ножа мне теперь не видать?
- Не знаю. Черепашка мужик нормальный, так что, думаю, договоритесь.
Миха разблокировал дверь, и, новичок, задумавшись, начал спускаться в бункер.
- Не зря тебя Череп «Пограничником» назвал, я прямо удивляюсь, как ты все эти спрятанные заначки видишь, - кряхтя и морщась, говорит Вадим.
- Так Череп и не ошибся или даже знал. Я действительно на границе служил. Только больше таможенникам помогал. Стоял на КПП между Россией и Украиной. И вообще, как говорил лейтенант Саманный, ничего тут сложного нет.
- Не скажи…
- Ты думаешь, трудность в том, чтобы увидеть где спрятано? Нет. Трудность в том чтобы увидеть, что кто-то пытается пронести. Его уже начинаешь внимательно рассматривать. Со временем тренируешься взглядом выделять тех, кто что-то прячет, и по их поведению догадываться где.
Снизу по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, выбегает Черепашка. Миха едва успевает разблокировать дверь перед ним.
- Ты куда собрался на ночь глядя? Выброс скоро. Умереть торопишься?
- Отстань! Вадим, покажи нож! И давай мое барахло.
- На. Успокойся. Мишка дело говорит.
- Да некогда мне! Дикобраза бандиты в Темную Долину тащат! Этот нож знак от него.
- Может, он там давно лежал?
- Да не лежал он! Воткнут был! И не было его там еще пять часов назад. Я сам на этом месте был!
- Все равно успокойся. Будешь так спешить, сам шею свернешь и товарищу не поможешь. Пока не успокоишься, автомат не отдам.
- М…, - сталкер делает глубокий вдох и с силой выпускает воздух сквозь зубы, - Отдавай. Мое. Оружие. Обещаю, по-пустому рисковать не буду.
- Другое дело, - Вадим открывает шкафчик и начинает выкладывать на стол оружие и снаряжение. В процессе говорит короткими рублеными фразами. - Прими совет. Застава Долга сегодня в Темной Долине до рассвета будет стоять. Бандиты пойдут через северный проход. Скорее всего. Ты за ними не ходи. Одному по горам совсем опасно. Лучше перехватить их перед фабрикой. Иди сразу к заставе. Там сегодня Пуля дежурит. Он по Темной Долине спец. Поговори с ним обязательно. Может чего нового подскажет.
- И помни, - вклинивается в разговор Миха, - завтра в половину девятого утра ты в любом случае должен сидеть в укрытии. Лучше выброс в Темной переждать, чем по дороге потом нарваться.
Сталкер подогнал все снаряжение, повесил на плечо автомат, попрыгал, проверяя, чтобы ничего не звенело, и рванул через две ступеньки к выходу.
- Ни пуха!
- К черту!
И только бухнула наверху створка.
- Дай ему Зона удачи.
Помолчали.
- Слушай, а ты чего до сих пор здесь сидишь? Уже моя смена началась.
- Да у меня колени болят жуть. К выбросу крутит. Даже со стула встать не могу.
- А мазь от Доктора? Кончилась что ли?
- Да некогда было с этим наплывом посетителей. Сейчас намажу, может, отпустит.
- Ага, давай тогда отодвигайся вглубь, я к окну встану.
* * *
- Дядь Миш, можно я у вас тут посижу?
- Садись, а чего из зала сбежал?
- Заколебался уже! Что я им, золушка, что ли?
- Бросил, значит, дядю Колю одного? – со слегка заметной иронией спросил Миха.
- Ничего ему не сделается! В общем зале только возле стойки жизнь теплится, остальные уже спят по всей территории. Только ВИПы еще гуляют.
- Да? С чего бы это?
- А Вы не знаете?! BASS со своими Искателями какой-то новой тропой из вылазки возвращались, ну и набрели на целое поле нетронутых артов. Да еще и арты такие, которые любому сталкеру не зазорно иметь! Нагруженные пришли, по самое не могу!
- И как не побоялись с таким грузом идти? Могли и на засаду нарваться – Миха скорее размышляет вслух.
- Да засада бы сама перед ними разбежалась, - азартно вскидывается Женька, - во-первых сами Искатели – сплошь ветераны, а во-вторых они же когда до более-менее обитаемых мест вышли, запросили через кого-то подмогу из Бара. Так туда группа матерых одиночек ушла во главе с Танком. Теперь вон в ВИП-зале празднуют.
- Не скажи… Засады разные бывают, сидели бы в засаде несколько снайперов и пулеметчик, мало бы не показалось. Да даже пары гранатометчиков на открытой местности много – накроют колонну гранатами с дальней дистанции и привет. Я видел, что может натворить даже одна осколочная граната. Тоже кстати на засаду нарвался.
- Это когда Утюга с его командой покрошили?! Расскажите! – глаза у юноши загораются интересом.
- Ты думаешь, это круто!? – неожиданно заводиться Михаил, - Ты думаешь, это классно, когда восемь молодых парней в трупы превратились?! А?
- Дядь Миш, но они же на Вас охотились? – молодой сталкер сбит столку и не понимает, что так рассердило его старшего товарища.
- Ну и что! Я по ним убиваться и не предлагаю. Но и радоваться тут нечему! Радоваться надо тому, что в этот раз живым остался…
Помолчали.
- А вообще, шел бы ты спать. А то зеваешь так, что челюсть из суставов выпадает.
- А Вы?
- А чего я? Мне все равно до самого утра тут загорать.
