Творчество Сталкеров. Книга 1 - [26]

...Серебряное облако над полюсом никуда не делось и даже сильно увеличилось в размерах, за счёт начисто вымершего человечества. Ну, чтож - огород вспахан, рассада готова. Можно начинать новый Эксперимент. Кто следущий? Отбор продолжается...

Эволюция разума ошибок не прощает. Человечество свой шанс уже использовало, также как драконы, жабы и бюреры. И если что-то пойдёт не так и в следующий раз, то всегда найдётся тот, кто вспашет огород...

...Я висел над крышей саркофага и смотрел на синее небо. Передо мной сияла линза перехода. Она вновь стала совсем небольшой, как и раньше. Проявления параллельного мира на Земле сошли на нет. Теперь она опустела и вряд-ли заполнится в ближайшие сто тысяч лет. По сути, выбор у меня небольшой - или в чистилище, где сотрут мою личность, или в один из параллельных миров, где меня ждёт неизвестность. Быть призраком мне не нравится, ведь всё-таки я - человек. А человек должен действовать!

Я последний раз глянул на синее небо и нырнул в колодец перехода...

Возвращение.

Я снова был по колено в чёрной грязи параллельного мира. Похоже, что его судьба не сильно отличалась от судьбы тех двух, объединенных мною. Напротив меня стоял контролёр и смотрел мне в глаза. Я его узнал - это старый знакомый с Дикой территории. Здесь он уже не казался грозным монстром, а скорее одиноким и несчастным. Я внезапно почувствовал к нему жалость. Он тоже не нашёл себе пристанища на Земле и вернулся в этот мир для отверженных. Мне очень захотелось исправить то, что я с ним сделал. Желание было настолько сильное, что реальность исчезла, и меня накрыло серым туманом...

И вот я, с СВД наперевес, снова стою на пороге того старого деревянного дома, и мне опять в глаза смотрит контролёр. А говорили, что прошлого не воротишь. Возможно, это морок, наведённый им же. Но мне всё равно. У меня есть шанс всё исправить. Хотя бы попробовать.

И я говорю ему то, что чувствую: - Прости, дружище...

Потом поворачиваюсь и выхожу. Какое-то время жду его реакции. Ничего. Тихо. Я начинаю ломать забор на дрова. Мне нужен костёр. Скоро у меня будут гости. Ставлю разогревать пару банок тушёнки.

Ну, вот и Меченый. Всё, как в тот раз.

- Подходи, братан! Составь компанию.

- Привет! - обрадовался он. - А чего ты в дом не идёшь?

- Он занят. И ты туда не ходи.

Когда выпили и закусили, я окончательно убедился в реальности происходящего. Расчувствовавшись, спросил:

- Тебе, Меченый, когда-нибудь было стыдно за то, как ты прожил жизнь?

- У меня же амнезия. Я не помню.

- Ты счастливый... А мне жить с этой чёртовой памятью. Мне ещё недавно казалось, что я мог бы тебя убить.

У Меченого округлились глаза и он схватился за автомат.

- Да ты успокойся. Может это был всего лишь сон. Я тебе, Меченый, одну умную вещь скажу. Когда у тебя есть выбор: стрелять или не стрелять - хорошенько думай.

- Странный ты, - зевая, ответил он. - Какой в Зоне может быть выбор?

- Я тоже раньше так думал. И стрелял во всё, что движется. Но поверь мне - это тупик. А выбор есть всегда. Какой бы ты крутой ни был - Зона всё равно тебя обманет. Даст тебе иллюзию победы, но не больше. Но она может дать и второй шанс, чтобы ты хоть что-то понял. Мне сейчас кажется, что Зона очень добрая. Она всем своим детям даёт второй шанс...

- Не знаю. Мне Зона оставила только ПДА с заданием - "Убить Стрелка", - пробормотал Меченый, засыпая.

- Может в этом и есть суть твоего второго шанса... Кто-то должен убить в себе Стрелка, а кто-то - маньяка... Ну что же - спи, Меченый. Я первый подежурю.

Утром я проснулся, когда Меченый уже собрался. Увидев, что я встаю, сказал:

- Ну, бывай, братан! Мне сегодня ещё до Янтаря надо добраться.

- А знаешь что? Давай-ка и я с тобой. Тебе одному туда не пробиться. Собак здесь много развелось, а меня они не трогают.

После того, как мы немного отошли, я кое-что вспомнил. Остановившись, сказал Меченому:

- Постой-ка, дружище, я быстро!

Вернувшись, я открыл банку консервов и поставил возле догорающего костра.

...В дверях дома появился контролёр. Проводив взглядом, удаляющиеся фигуры сталкеров, он подошёл к костру. Поднял открытую банку тушёнки. Попробовал на вкус, пожевал, и с трудом двигая языком, благодарно пророкотал: - Дрружищще...

РАЗЗКАЗЫ

Валерий "Отшельник" Гундоров 10-04

Поход оказался даже удачнее, чем он мог предположить. Дикие Территории тем и привлекательны, что при удачном раскладе можно хабара поднять неслабо, а при неудачном... Ну, финал при неудачном раскладе – он по всей Зоне нерадостен. Или – на корм местной живности, или – зомбером пустоглазым по Зоне шляться.

Виталий «Закон» не первый год топтал Зону, считаясь уже не просто опытным сталкером, а заслуженно войдя в ранг ветерана Зоны, элиты свободного сталкерства. Походы с напарниками-сталкерами за хабаром в разные части Зоны, перестрелки с наемниками и мародерами, охоты на мутантов и практические исследования аномалий добавили опыта, шрамов на шкуре и рассудительности, за которую, а так же за жизненный принцип «чтобы все по правде, чтобы все по закону», он и получил свою кличку.

В этот рейд он направился без напарников. Новичков брать не хотелось, а старых, проверенных напарников, как назло, в Баре не было. Между тем, деньги были нужны, снаряжение поизносилось, ни о каких дальних рейдах с таким снаряжением не могло быть и речи. Кроме того, настало время «собирать урожай». Опытные сталкеры знают, что артефакты просто так, из ниоткуда, не появляются. Артефакты рождаются аномалиями. Некоторые предметы, попав в аномалии, раздавленные ими, практически уничтоженные, приобретают вторую жизнь, подаренную Зоной. Словно моллюск-перламутренница, накладывающий на попавшую между створок песчинку слой за слоем и рождающий драгоценность-жемчужину, аномалия так же накручивает слой за слоем, давит, спрессовывает, переставляет атомы, рвет, сминает и спекает атомарные решетки – и, в итоге, рождает артефакт с удивительными, не от мира сего, свойствами. Зная такие места, сталкеры периодически их проверяют. Предпринимавшиеся попытки наладить «выпекание» артефактов путем забрасывания в аномалии различных предметов, проще говоря – всего, что под руку подвернется – к положительным результатам не привели. А вброшенный двумя новичками в «трамплин» моток проволоки, на обратном вылете из «трамплина» порезавший горе-испытателей на чипсы, прекратил все эксперименты в области производства артефактов. Вот и приходиться сталкерам по старинке ходить «по-грибы», шифруя в своих КПК - «Навигаторах» самые «грибные» места.