Турнир самоубийц - [32]

– А кто, по-твоему, похищает людей? И фотографии есть! Если крепко зажмуришься, он тебя не тронет, постоит рядом, убедится, что ты его не видел, и уйдет восвояси.

– Как узнать, что он рядом, ведь когда увидишь – закрывать глаза будет поздно?

– Ты услышишь громкое тиканье, как от часов. Что ты как маленький, в самом деле?

– Только не надо разговаривать со мной, как с ребенком! Это не я верю во всякую ерунду!

– А еще Механический Человек съедает сердце жертвы, потому что у него нет собственного, – влез в разговор Инкогнитус.

– Нет, это Виктор, Шестипалый убийца, – отмахнулась Джен. – И он ест сердца по другой причине – верит, что так обретет силу врага.

– А, вот Виктор существует, – улыбнулся Ульрик. – Я видел похожего парня на днях в баре.

– Вот не обрадуешься, когда они с Механическим Человеком придут по твою душу! – съязвила Джен.

– Было бы здорово, я кучу денег заплатил.

– Заплатил? – переспросила Джен. – Кучу денег? За что?

– Мне был нужен хороший наемный убийца. Для одного важного дела. Долго объяснять.

Джен с любопытством разглядывала лакированный ящик Инкогнитуса.

– Что в нем? – не выдержав, спросила она.

– Кот.

– Кот?!

– Это эксперимент. Я назвал кота Жив и дал ему фамилию Мертв. Сокращенно: Живомертв. Получается, кот и «Жив», и «Мертв» одновременно. Здорово, правда?

Джен в очередной раз возвела глаза к потолку. В дверь постучали. Открыв, Ульрик увидел на пороге двух мужчин в строгих костюмах. Лица визитеров закрывали белые маски.

– Приглашение на имя участника Турнира Самоубийц Ульрика Вайтфокса, – глухо провозгласил аноним.

– Какая неожиданность, – обрадовалась Джен. – Давай сюда. Хм. «Уважаемый участник Турнира Самоубийц! Сегодня, в девять вечера, в Блуждающей Башне состоится торжественный прием по случаю открытия Турнира. Ждем вас с нетерпением!» – Джен перевернула приглашение другой стороной. – Эй, здесь не указан адрес!

Но анонимов и след простыл.

– О, мой кот, столько всего еще нужно сделать! – всплеснула руками Джен.

– Сделать? – переспросил Ульрик.

– Я не могу пойти на прием в этом, – она красноречиво оттопырила штанины промасленного комбинезона. – Собирайся, мы идем по магазинам.

– Мы? Идем? – запаниковал Ульрик.

Как-то чересчур по-брайановски отправиться на званый ужин к человеку, который пытался тебя повесить.

– Поможешь выбрать платье.

– Спасибо за предложение, но я пас. Мне и прошлой встречи хватило.

– Ты мне должен за дважды разгромленный дом, не забывай.

Неприятностиметр издал протяжный писк, больше похожий на стон. И почему ему так не везет?

* * *

Джен набрала кучу платьев, скрылась в примерочной и, судя по всему, там заснула. Ульрик деликатно постучал, но ответа так и не дождался. Услышав сдавленные всхлипы, он решил узнать, в чем дело, и осторожно приоткрыл дверь. Джен сидела перед сваленной в беспорядке горой одежды и плакала.

– Что случилось?

– Я никуда не пойду, – заикаясь от долгих рыданий, сказала Джен.

– Но… почему?

– Потому, что мне нечего надеть.

– Я думаю, все не так плохо, – заметил Ульрик.

– Тебе легко говорить, ты всегда отлично одет, вон какой у тебя фрак, а я…

Джен расплакалась сильнее.

– Фрак – это что-то вроде униформы. Как халаты у врачей.

Или смирительные рубашки у сумасшедших.

– А еще, в случае похорон, меня не придется переодевать, – мрачно пошутил Ульрик.

– У меня трагедия, а тебя волнует только, как ты будешь смотреться в гробу, – сказала Джен, вытирая слезы.

– Как насчет этого? – спросил он и достал из груды одежды короткое черное платье. – Такие сейчас в моде.

* * *

Часы в гостиной пробили без четверти девять. Джен от беспокойства не находила себе места.

– Дай мне еще раз взглянуть на приглашение.

– Оно у тебя в руках.

– Здесь нет адреса! Только время, куда нам идти?! Уже почти девять!

На Джен было короткое черное платье, обычно взъерошенные волосы аккуратно уложены. Нейтан с Инкогнитусом упросили Ульрика взять их с собой, им тоже не терпелось попасть в Блуждающую Башню. N – самый таинственный житель Столицы Метеоритов – не любил гостей и прежде никого к себе не пускал.

Ульрик надеялся, что сегодня владелец Башни проявит больше такта, нежели в день знакомства. Ну не повесят же его на глазах у всех гостей, правда?

Едва прошли двадцать минут тревожного ожидания, как неприятностиметр в кармане ожил и начал пищать. Ульрик отдернул занавеску. На тротуаре, сияя огнями, невозмутимо возвышалась Блуждающая Башня.

На улице шел снег. С мрачного фронтона свисали сосульки, водосточные трубы обледенели и покрылись инеем. Нахохленная химера стала белой от изморози. Огромный циферблат без стрелок тускло отражал краски гаснущего дня. Последние солнечные лучи, будто нехотя, касались меди наличников стрельчатых окон, ручек дверей и перил крыльца, раскрашивали их в бледные охристые тона. Окна Башни ярко светились, по занавескам скользили тени, слышались музыка и громкий смех. Табличка с номером дома извещала: ул. Уютная, 404.

Часы без стрелок пробили девять раз.

На заснеженной мостовой была расстелена красная ковровая дорожка, ведущая к Башне. У двери стоял швейцар в строгом деловом костюме и в маске. В руках он сжимал трость с костяным набалдашником. Швейцар внимательно осмотрел наряд Инкогнитуса, что в сравнении с его собственным выглядел особенно жалко: заляпанная отпечатками пальцев маска, сальный костюм-тройка, но ничего не сказал. Швейцар отстегнул серебряный карабин и убрал бархатный шнур, дав всем четверым войти.