Турбулентность - [2]

был страшным. Ализон разорвал почти два десятка грифонов, и

никто не мог подступится к нему, пока мощный удар великого

героя, полководца всех райдеров, принца Минаса Аннутирита, не

сбил дракона на землю. Тогда никто не знал, что ударил он в

спину...

Крепость была захвачена. Остатки армий Зла беспорядочно

бежали на север, и с ними немногие уцелевшие драконы. Минас

Аннутирит со своими райдерами бросился в погоню, оставив

небольшой гарнизон а развалинах. Мой отец был с ним, и

дальнейшие их подвиги не имеют отношения к моей повести.

***

Командиром отряда райдеров, который остался в Крепости, был

сам Элронд, племянник короля Родрика. Они тщательно

обыскивали развалины в поисках архива документов Владыки

предатели доклыдывали, что архив не был уничтожен. И в

процессе поисков, глубоко в подземельях, эльфы обнаружили

драконыша.

Самая большая загадка для меня - почему Элронд приказал

захватить зверя живым. Не понимал этого тогда, не понимаю и

сейчас. Как бы то ни было, это сделали. Змеёныша посадили в

клетку, и привезли в Кастл-Рок. Сейчас трудно решить, правильно

ли поступил Элронд. Великие события часто начинаются с

принятия решения одним, но они всегда затрагивают многих.

Вот здесь, в Белом Дворце короля Родрика, я впервые и увидел

Винга. Мой отец был приглашен на празднование годовщины

Победы, и Родрик решил устроить представление перед знатными

гостями. На пиру присутствовали большинство дворян Арнора и

Элирании, даже сам принц эльфов, великий Минас Аннутирит был

здесь вместе со своей прекрасной супругой, Амазонией. Меня,

правда, никто не пригласил, и за столом я не сидел. Но из

уважения к заслугам моего отца, меня и мою десятку выбрали в

качестве почётного караула. Мы стояли у стены, и всё прекрасно

видели.

На копье принца Минаса была одета высушенная и

мумифицированная голова Ализона. Он имел полное право на это

ведь именно Минас и мой отец убили главного врага нашей страны.

Гости веселились, и поднимали тосты за Родрика и его сына,

молодого принца Ричарда. И я, и все мои друзья мечтали, чтобы

Ричард стал райдером. Возможно, тогда он выберет одного из нас?

В самый разгар веселья Родрик приказал привести пленных. И

их привели - около сотни оборванных и окровавленных орков,

закованных в цепи. Я с удовольствием смотрел на эту картину, пока

не показался конец колонны. А потом...

Потом наступила мёртвая тишина. Ибо в конце колонны, не

спеша, шёл закованный в цепи, огненно-красный дракон. Я

впервые видел дракона, и жадно смотрел.

...Он был небольшого роста, лишь ненамного больше меня.

Худой, чешуя да кости. Крылья были стянуты окровавленным

канатом за спиной, и дракон невольно вздрагивал на каждом шагу.

Но голова была гордо поднята, а в огромных чёрных глазах горел

глубокий ум. И ненависть... О боги, какая ненависть! Я содрогнулся,

взглянув в глаза дракона. Но тот даже не заметил меня. Он

посмотрел на голову Ализона, и на морде отразилась такая мука,

что я невольно переступил с ноги на ногу. Думаю, уже тогда я

почувствовал, кто такой Винг.

Но люди видели просто врага, закованного в цепи, и отданного

им на потеху. Молчание сменилось вначале тихими разговорами,

потом свистом, потом все вскочили, и стали потрясать оружием,

беспорядочно крича. Дракон стоял совершенно неподвижно, хотя

орки в ужасе ползали по земле. Мне стало неприятно. Иногда люди

вели себя ну точно как обезьяны.

Поглощённый разглядыванием дракона, я пропустил момент,

когда слуга позвал моего отца. И только шум его крыльев заставил

меня отвести взгляд. Крафт приземлился перед Родриком, и гордо

поднял голову. Я тут же забыл про дракона, и с не меньшей

гордостью огляделся, принимая завистливые взгляды друзей. Да,

мой отец был героем.

Король попросил Крафта продемонстрировать его искусство, и я

от предвкушения едва не распушистил перья. Отец поклонился, и

произнёс, с насмешкой взглянув на дракона:

-Сможет ли эта ящерица хоть поднять хвост?

Дракон вздрогнул, и с такой ненавистью взглянул на Крафта,

что я встревожился. Уж не пострадает ли отец? Я слишком много

слышал о драконах, и о том, как они сражаются... Но пока я думал,

дракон внезапно произнёс глухим мощным голосом, который

дрожал от сдерживаемой ярости:

-Смеятся над врагом, отказывая ему в возможности доказать

свою доблесть на деле, означает только отсутствие уверенности в

своих силах, Крафт. Имей мужество вести себя достойно.

Это он моему отцу сказал! Я тихо зарычал, и на руках невольно

выдвинулись когти. Крафт нахмурился, ответил что-то, и двинулся

вперёд. Я с замиранием сердца ждал исхода поединка - дракон

припал к земле, словно лев, и под чешуёй проступили мощные

мышцы. Увы, но в боевом плане с драконами не могло сравниться

ни одно живое существо на Уорре, и даже этот змеёныш был

намного сильнее и быстрее грифона...

Но не моего отца. Крафт мощным ударом отшвырнул змея на

несколько метров, и в прыжке прижал того к камням дворцового

двора. Дракон невольно застонал, но сразу умолк. Крафт

наклонился, и что-то сказал ему, а тот ответил. Я навострил уши,

но ничего не слышал, пока отец внезапно не взрогнул. Он поднял