Туман забвения. Книга вторая - [29]

Глядя на окно, Лоран с горечью осознавал, у него начинается паника, проклятая паника, которая с каждым разом длится все дольше и дольше, заставляя чувствовать себя жалким трусом, и каждый раз ненавидеть себя за это. Ему казалось, он сходит с ума.

— Так продолжаться не может, — вслух произнес он, и, соскочив с кровати, бросился спешно одеваться. Он ведь всегда знал ответ, нужно просто встретиться со своим страхом. Одевшись, Лоран осторожно вошел в комнату к принцу.

«Идиот, раньше я учил этому принца, говорил ему, что нужно идти навстречу своему страху, а сам несколько лет прятался» — мысленно упрекнул он себя, глядя на спящего Альдо.

Лоран оставил распоряжения караулу, состоящему из четырех гвардейцев, и спешно направился к черному ходу. Паника не отпускала, но иного выхода не было. Он должен был сделать это давно, должен был заставить себя не прятаться. Лоран солгал бы себе, сказав, что не пытался. Несколько лет назад он специально прогуливался по улицам Эрхабена, заходил в трактиры, но не испытав никакого облегчения, он решил, проще избежать ситуаций, когда его могут убить. Видимо, зря. Он не решил проблему, а только окончательно превратился в труса, который не может спокойно спать по ночам. Поначалу он не мог спать из-за чувства вины. Это чувство он в себе сознательно уничтожил, вот только спать спокойнее не стал. Страх наказания в итоге перешел в навязчивую идею. И он должен от него избавиться, любой ценой, потому что так жить нельзя. Лоран решил не тянуть, и прямо сейчас отправиться в Нижнюю Округу. Туда, где в это время суток вероятнее всего встретить свою смерть. То место, где он едва не погиб. Может, именно в этом причина его страха?

Выйдя за стену, окружающую Дворец, Лоран осмотрелся. Никого вокруг. Неудивительно, в такое время все, кроме караульных спят. Он пошел более быстрым шагом, хотя теперь ему казалось, что каждая тень таит в себе опасность. «Проклятье, да кому я тут нужен! Даже если убийца меня ищет, вряд ли бы он ждал меня тут» — упрекнул себя Лоран. Ему показалось, он успокоился. И действительно, он шел совершенно спокойно, и даже если оглядывался, то явно не беспочвенно. Так как он шел пешком, идти пришлось не один час. Когда в нос ударил отвратительный запах клоаки, Лоран, кроме отвращения, ничего не почувствовал. Он, душа в себе рвотные рефлексы, направился дальше, и поймал себя на мысли, ему плевать. Навстречу шли какие-то пьяные оборванцы, но, посмотрев на него, они шли дальше. Ну да, он одет в форму императорского гвардейца и вооружен, вот и постереглись связываться. Впрочем, даже если бы рискнули, подобная перспектива Лорана почему-то не пугала. Гулял по округе он недолго, никакой паники он не испытывал, только вспоминал неприятные моменты из детства, и тот ужасный день. Но тогда он был пьян, теперь же бояться нечего. Отогнав ещё двоих оборванцев одним только видом меча, Лоран решил, что пора возвращаться. Скоро рассвет, а он должен успеть до полудня, чтобы ещё раз поговорить с принцем по поводу его выступления. А если он отправится сейчас, то даже пешком успеет раньше.

Дошел он так же спокойно, такого спокойствия он не ощущал давно. Лоран не мог нарадоваться, упрекая себя лишь в том, почему он не сделал этого раньше. Всего-то прогуляться, вспомнить былое, испытать тот же кураж, и жить, как нормальный человек. Жить и получать удовольствие от риска. Вот только войдя во двор замка, он поймал себя на знакомых мыслях. За ним придут, она не забудет, навязчивая мысль вертелась в голове. Теперь, после временного спокойствия, ему это казалось особенно невыносимым. Вот только так жить нельзя. Нельзя, и нужно что-то делать. Мысль, что Эрика обязательно пришлет убийцу, настолько прочно засела у него в голове, что, видимо, во Дворце ему покоя не будет. Это значит, у него теперь только два выхода. Или исчезнуть из Эрхабена, покинув и Альдо, и все, ради чего он жил, или убить принцессу. Бросать все он счел трусостью, мало того, что он похерит всю свою жизнь, так ещё и оставит принца, которого сам однажды втянул в свои игры. Остается одно, убить наследницу.

Он думал об этом и раньше. Но поначалу он не имел таких возможностей, и ждал, когда же сама Миранда отдаст такой приказ. Через пару лет ему стали доверять, и он уже мог нанять хоть целый отряд, и послать его в Небельхафт. Но сам Лоран уже понимал, что смерть Эрики невыгодна, так как может подтолкнуть Герцогов к мятежу против Императорской власти, а Империя даже с Хамоном разобраться не может. Теперь смерть Эрики тоже весьма некстати, особенно в виду притязаний Халифата. Но Лоран не мог больше терпеть. Пусть он навредит Империи, Верховным Маршалом которой он так хочет стать, но если он что-то не предпримет, он сойдет с ума. Вскоре он не сможет скрывать свой страх, и его вышвырнут из Гвардии. Вот, чем ближе он подходит к покоям Альдо, тем сильнее колотит. Вдруг принц мертв, или чего доброго, его там ждут убийцы? А это значит, у него нет выхода, он должен убить наследницу. Эрика тогда ведь была права, когда сквозь смех требовала: «Убивай, или катись в Бездну!» Он не успел убить, и теперь его жизнь — сплошная Бездна. Каждую ночь пытка. Если он не разорвет замкнутый круг, и не уничтожит источник своего страха, он либо сойдет с ума, либо за ним все-таки придут. Умирать не хочется, впасть в безумие — тоже. Поэтому он убьет, выхода — нет.