Тумак фортуны, или Услуга за услугу - [35]

— Позвольте! — возразил я. — Если бы не вы и ваша газетка…

— Знаю, — перебил он меня, — всё знаю. Полностью информирован о ваших проделках. Однако такова специфика моего подарка, ничего тут не поделаешь. Детям-то я дарю подарки попроще, знаете ли.

— Выходит, вам всё про меня известно?

— Разумеется. И не только про вас. Я ведь всё-таки чудеса творить обучен.

Так, думаю. Обучены, значит, чудесам, герр Санта-Клаус? Отличненько. Тогда почему, леший тебя забодай, ты не остановил тех бритоголовых ублюдков ещё до того, как они пошли на дело? А ведь мог бы, мог!

— А зачем? — проговорил он в ответ на мои мысли, пожимая плечами. — Минимум вмешательства с нашей стороны. Так, небольшие направляющие усилия, не более того. Опять-таки, согласитесь, я ведь всё-таки не Господь Бог, мои возможности ограничены.

— Ага, ограничены, как же! — вспылил я. — Видал я, как вы ментовозку в мешок упаковали. Да тут перед вами сам Коперфилд спасовал бы. Ума не приложу, зачем вы это сделали!

— Ментовозку, как вы её именуете, я с собой заберу. У нас, сударь, проблемы с транспортом, приобретающие наибольшую остроту в горячий сезон, то есть в канун новогодних торжеств. Был у меня свой «жигулёнок» — помните? — но, увы, канул в пучину речную. Сдам эту так называемую ментовозку нашим дизайнерам, пускай стилизуют под аэросани. И современно, и в значительно большей степени соответствует моему статусу. Ещё вопросы есть, сударь?

— А как же! — Я уже завёлся и теперь пёр напролом, как танк. — Что это за чертовщина такая с газетой? Ведь там чёрным по белому написано: грабители скрылись ещё до приезда милиции. А на деле вон как вышло. Согласитесь, накладочка какая-то получается, неувязочка, знаете ли, несостыковочка в причинно-следственных связях — так, кажется, это называется?

— О, да вы, сударь, гляжу, до самой сути докопаться пытаетесь. Что ж, вы на правильном пути, и ваша тревога мне понятна. Однако сразу же хочу вас успокоить: никаких катаклизмов, связанных с вашим вмешательством в предначертанную свыше череду событий, не произойдёт. Потому как никакого вмешательства, собственно, и не было, а действовали вы исключительно в рамках того самого плана, который обычно именуют божественным. Вы что же, Василий Петрович, полагаете, что можете изменить заведённый порядок, переломить ход мирового времени, направить временной поток в иное русло? — Дед Мороз тире старшина Жиряхин печально покачал головой и беспомощно растопырил руки. — Увы, сударь, такое даже мне неподвластно.

— Но позвольте! — в сердцах воскликнул я. — Вы что же лапшу мне на уши вешаете, а? Я ведь собственными своими глазами газетку эту видел! И даже читал её. Не укладывается как-то газетка в вашу схему.

— А что газета? — Он пожал плечами. — Фальшивка это, а не газета. Выпущена в количестве два экземпляра, специально для предотвращения известных вам событий. Один те недотёпы получили, что по недоумию своему злое дело замыслили, а второй экземпляр, сударь, вам достался. Истинный же номер вас дома дожидается, в вашем почтовом ящике. А знаете, скольких трудов мне стоило перехватить, а потом и задержать нашего рассыльного, чтобы вовремя подсунуть вам фальшивые экземпляры?.. Да не горячитесь вы так, Василий Петрович! Расслабьтесь. Хорошо всё то, что хорошо кончается. А кончилось всё для вас самым наилучшим образом, уж можете мне поверить.

— Ой ли? — засомневался я, вспоминая, что этот мнимый старшина увёл меня из-под носа ментов в самый критический момент. — А ежели меня искать начнут, что тогда?

— Не начнут, сударь. Никто о вас и не вспомнит, ручаюсь. Положитесь на меня, я обо всё позабочусь.

— Как же, позаботитесь! — недоверчиво произнёс я; я всё ещё был зол на этого новогоднего колдуна, однако уже начал потихоньку обретать душевное равновесие. Действительно, что это я на него взъелся? Ничего плохого, если мозгами-то пораскинуть, он мне не сделал, а во всех моих бедах виноват, как правило, я сам. Сам на свою задницу приключения искал. И находил — вот ведь в чём самая умора!

Санта-Клаус, похоже, видел меня насквозь и мысли мои читал, как в открытой книге.

— Да-с, сударь, наломали вы дров немало. Ну да нет худа без добра.

Я почему-то смутился.

— Да… понимаете… не готов я был…

— Но теперь-то, надеюсь, вы готовы?

— Готов — к чему? — насторожился я.

— А к тому, чтобы продлить подписку.

И тут я снова вскипел.

— Да вы что, за идиота меня держите?! Какая, к едрене фене, подписка? Сыт по горло я вашей газеткой. Всё, баста, никаких подписок!

— Ну, как знаете, — холодно пожал плечами Санта-Клаус. — Моё дело предложить. А на нет и суда нет. Сегодня же аннулирую ваш абонемент. Отныне, Василий Петрович, можете спать спокойно. За сим, сударь, позвольте откланяться. Думаю, наши пути-дорожки впредь не пересекутся. Адью!

Взвалив на спину мешок, он вразвалочку поковылял куда-то вглубь леса. А я стоял и растерянно пялился ему вослед. Уж не обидел ли я его невзначай? Может, брякнул что-то невпопад? Мне стало как-то не по себе. Я даже мысленно пожалел старого колдуна — дед-то как лучше хотел. Впрочем, разве поймёшь их, этих лапландских чудаков-чудотворцев? У них и мозги-то шиворот-навыворот скроены, не так, как у нас, простых смертных.