Туда и оттуда - [7]

— А мы боялись — как быть, если они у тебя будут, — поддел Инку ехидный Дракон.

Инка на насмешку не среагировала, сочтя это ниже своего достоинства. Вообще ей было сильно не по себе. Мало ли какие приключения можно выдумать от скуки в летнем лагере, когда делать нечего. Мало ли какие у нее там были похождения в крапивинском духе! Тем более что половину записанного в тетрадке — по части магии и истории Фэери — она попросту выдумала, да и самого слова "Фэери" тогда не знала. Вторую же половину можно было трактовать и так и эдак. Все эти лазанья в развалинах, заброшенные колодцы и водокачки… И надо же, так влипнуть! Хорошо еще, что не в одиночку! Что же касается трех желаний — были у нее наметки…

2. Чем дальше в лес, тем толще партизаны

Хочешь — любое, мой князь, выбирай.

Хочешь — коня любого возьми…

И.Бородин, "Князь Игорь"

— Что, Василий Иваныч, я могу говорить все, что угодно, и ничего мне за это не будет?

— Ага, Петька, совсем ничего не будет ни сабли не будет, ни седла, ни коня…

известный анекдот

Вот воин, в железные латы закован,

В шлеме и панцире средневековом.

Но в битве с кольчугой не знал он успехов,

Зависит успех не всегда от доспехов.

С.Михалков

Хм! А кто увидит нас, тот сразу ахнет!

Хм! И для кого-то жареным запахнет!

Ю.Энтин, Г.Гладков, "Бременские музыканты"

[В этой адвентюре повествуется о том, как наши герои облачились в доспехи, препоясались мечами и отправились в путешествие, и о том, как они ввязались в первое приключение…]

Вечером, уже в сумерках, когда наши злосчастные приключенцы собрались ужинать, из-за угла часовни, как ни в чем не бывало, появился Керри. На него молча посмотрели, потом Инка спросила:

— Есть будешь?

— Не-а, — он сыто зажмурился, совершенно по-кошачьи. — Я голубем поужинал.

— Как это — голубем? — ошарашенно спросила Тайка.

— Поймал и съел, — невозмутимо объяснил Керри. — Как всякий порядочный кот.

И небрежно сбил щелчком приставшее к черному рукаву сизое перышко.

— Тоже мне, порядочный! Живодер, — с убеждением сказала Тайка.

Керри пожал плечами и сел к костру.

— Чего явился? — мрачно спросил Дракон.

— Чего — чего! Между прочим, я с вами пойду, — сообщил он.

— А я, между прочим, и не сомневалась, — отозвалась Инка. — Ты нас в это дело втянул, тебе и отдуваться.

— Вот это да! Сами влезли, а я теперь виноват? Я вас в часовню приволок? По-моему, так наоборот!

— Э нет, дорогой, — сказал Гил. — Ты нам лапшу не вешай. Ты лучше скажи, где весь этот вчерашний пандемониум? Долго нам еще ждать?

— Сам ты панде… пани… мониум! Куда торопишься? Еще успеешь шею свернуть.

— Может, с тебя и начать? — глубокомысленно изрек Гил. Керри опасливо отодвинулся. "Р-р-р", — Барри явно был согласен с Гилом. Керри отодвинулся еще дальше.

— Подеритесь, — посоветовала Инка.

— А что? — Керри вскочил и изготовился.

— Не советую, гражданин, не советую. Съедят, — промурлыкала Тайка. Керри Стругацких не читал и намека не понял. Посему через пару секунд он безрезультатно извивался, пытаясь освободиться из гилова захвата. Гил подержал его так с минуту и спросил:

— Ну что, дальше — или так сойдет?

— Сойдет, — буркнул Керри и был отпущен.

— Что, Керри, нашлась и на тебя управа? — спросил звонкий голос. Вчерашний предводитель воинов, оказывается, все видел, и теперь стоял рядом. На поляну выходили эльфы, и было их на сей раз довольном мало.

— Явились, — сказал Инка. — Пора и поторговаться. Майк! Майк, проснись!

— Да я не сплю, — отозвался тот, поднимая голову.

Торговались они долго. В конце концов даже Инка стала получать от этой торговли некое удовольствие. Наконец условия были сформулированы, и торг подошел к концу. Приключенцы получали оружие и обмундирование по своему выбору, а также потребную на расходы сумму денег. Причем умудренные книжным опытом путешественники потребовали монет разной чеканки и разного достоинства.

— Никакого золота, — заявила Инка. — Только серебро.

— Это еще почему?

— Злато эльфов ввечеру — черный уголь поутру, — отчеканила она неизвестно где подхваченную поговорку.

Также к сему прилагались транспортные средства в количестве шести лошадей.

Настал черед обещанных Королевой трех желаний. Первое было простым и всеобъемлющим: "приключенцы поневоле" желали понимать все здешние языки. И не только понимать, но и свободно говорить, читать и писать. Второе было попроще: ездить верхом и обращаться с лошадьми и всей лошадиной амуницией.

— И не только с лошадьми! — потребовал Гил. — А то кто его знает, может, тут у них на мумаках ездят или на кабанах…

— Что такое "мумак"? — поинтересовался кто-то из эльфов.

— Этим словом можно обозначить любое верховое животное, — с профессорским видом разъяснила Инка.

Насчет третьего желания никто ничего глобально-всеобъемлющего сформулировать не мог. И когда этот вопрос готов был завершиться глухим тупиком, Тайка радостно заявила:

— А струны? Струны на гитару! Серебряные…

— Вы получите их… Но не сейчас. Всему свое время, — загадочно ответила Королева.

Но как выяснилось, к желаниям прилагался заковыристый довесочек, широко известный по анекдотам типа "вырви у меня глаз". То есть такими же лингвистическими и "ковбойскими" способностями — а заодно и серебряными струнами — наделялись ВСЕ пришедшие в Фэери столь необычным путем — в том числе и предполагаемый "танк".