— Нам хватит?
— Перебьемся как-нибудь.
— Тогда поделим так, — сказал Мика Борису. — Что в сетках — наше, остальное — твое.
— Без остатка, — добавил Ника.
— Возьму-у! — пригрозил Борис и, вытаскивая нож, испытующе посмотрел на братьев: не шутят ли?
— Бери, — ответил Мика.
— Твои, — сказал Ника.
И Борис, чувствуя, как похрустывает репчатая ножка, срезал первый гриб.
— Не жалко? — Он все еще побаивался, что братья разыгрывают его. — Я думал, вы навсегда обозлились за то… за парту.
— А чего ты такой? — спросил Мика.
— Задира! — уточнил Ника.
— Никакой я не задира!
Ника указал пальцем на шрам:
— И зарубка у тебя не случайно.
— Это я с горшка упал, когда два года было.
— Откуда? — не понял Мика.
— С какого горшка? — удивился Ника.
— С обычного… на котором все сидят, когда маленькие.
Братья расхохотались, одинаково запрокидывая назад голову и держась руками за грудь.
— Вам смешно!.. А рядом у стены зимняя рама стояла. Я в нее — головой. Пробил стекло… Крови было!.. Думали — конец! А ничего — зажило, только шрам остался… С него все и началось… Мамка говорит, я ласковый был, ко всем тянулся. Привели меня в ясли. Я — к ребятам, а они — от меня. Шрама испугались… В первом классе весь год один за партой сидел. Думали — я драчун. Боялись!.. Я и обозлился! Раз так — ну и бойтесь! Все бойтесь!.. И пошло — кому в лоб, кому — по шее!.. И хоть бы пикнул кто — терпели от страха!.. Вот вы не испугались вроде.
— Не вроде, — возразил Мика.
— А точно! — закончил Ника.
— Только вы про горшок никому…
Борис не договорил — прислушался. От шоссе долетел гудок автобуса. Гришин отец просигналил, чтобы ребята не заблудились. Но никто далеко не забрел и не потерял ориентировку. Когда, первый порыв грибной страсти прошел, стало скучно рыскать по лесу в одиночку. Перекликаясь и пересвистываясь, одноклассники начали сходиться.
Первыми сбились в артель девчонки. У Марины сумочка с надписью «Бургас» раздалась до предела и оттягивала руку. Опустив ношу на траву, она вытащила из сумочки тяжелый литой обрубок корня и таинственно сообщила:
— Бегемот!
Яркое солнце высветило маленькие уши, сонные глаза, огромный рот и бугорки ноздрей.
— Чуть подправить — настоящий будет!
Кто-то посмотрел в ее сумку и ахнул: все грибы под тяжестью корня превратились в крошево. Но Марину это не огорчило. Корень был для нее дороже. Она влюбленно поглаживала его, поворачивая то передом, то боком.
— Захочешь, а такого красавца не сделаешь! Только нога немного подточить придется.
Не все девочки разделяли восторг Марины. Одни разглядывали бегемота с любопытством, другие — из вежливости, а были и такие, которым вся эта возня с корнем казалась глупой. Но одно поразило всех. Как ни старайся — в лесу аккуратность не соблюдешь. То сучок в волосы вцепится, то ветка кофту зазеленит, то острый корень царапину на туфле оставит. Марина будто и в лес не ходила. Какой пришла к автобусу — чистенькой, расфранченной, — такой и осталась. На сапожках — ни пылинки, в огненных волосах — ни единой мусоринки.
Прежде чем спрятать своего бегемота, Марина вытряхнула из сумки раздавленные грибы, вывернула ее наизнанку и повесила на дерево, чтобы просушить.
В это время на поляну вышел Гриша и крикнул издали:
— Вот вы где! А я вас по всему лесу искал!.. Почему в кучу собрались? Устали?
В его корзине был хороший набор красных, белых и подберезовиков. Гриша наклонил корзинку, чтобы все могли видеть богатую добычу.
— А у вас? — Он обошел всех девчонок, подбадривая каждую: — Ничего! Совсем неплохо!.. Нормально!.. А у тебя?
— А у меня — вот: африканский бегемот! — в рифму ответила Марина.
Грише корень понравился.
— Хорош толстячок! Домой возьмешь?
— Обязательно!
— А где же твои грибы?
— Он сжевал их!
Марина показала на кучку крошек.
— Ни одного не осталось? — удивился Гриша.
— Не-а! — ответила Марина и беззаботно тряхнула волосами.
— Это мы переиграем! — пообещал Гриша и снял сумку Марины с дерева. — Клади сюда бегемота — я потащу, а то он тяжелый.
Он понес и сумку, и свою корзину. Девочки потянулись следом, с завистью поглядывая на Марину. Все думали одно и то же: везет этой рыжей! С самым хорошим мальчишкой подружилась! И не как-нибудь, а по-взрослому! Обычно дружба мальчишки выражается очень просто: он либо портфель у тебя из руки выбьет, либо толкнет нарочно в дверях, а то подкрадется сзади и свистнет над самым ухом. Тут уж так и знай, что ты ему понравилась. Можешь гордиться, только не очень хочется. Вот если б как Гриша с Мариной!
Они шли рядом. Счастливый голос Марины так и звенел в лесу. Им было не до компании, и девочки тактично отстали от них.
Часов в двенадцать Гришин отец поставил в кабину корзину грибов, собранных вокруг автобуса, и подал сигнал сбора — прогудел три раза подряд. Поджидая ребят, он вынул из тайника несколько бутылок лимонада, положил их в тень под дерево и прикрыл ветками.
Минут через двадцать все грибники уже собрались у автобуса. Гришин отец снял ветки с бутылок.
— Пейте, кто хочет.
Желающих нашлось много. Пили и благодарили запасливого Гришиного отца.
— Довольны поездкой? — спросил он и, услышав хор восторженных голосов, сказал: — Тогда напишите в мой гараж, что так, мол, и так: отличная была поездка, выносим, мол, благодарность… Ну да вас учить не надо — сами знаете.
