Трудный путь Самбоса - [6]
— Привыкли мы. Каждый живет по своим часам. И часто любой может спутать свое и чужое время. Тогда беда. Люди попадают в зубы к динозаврам. Динозавров рубят рыцари. А гладиаторы начинают разбивать машины и поджигать дома. А то вдруг весь народ, и современный и древний, поражают страшные болезни…
— И здесь болезни? — прервал старика Самбос.
— Да ведь все это выгодно нашему правителю, Пещерному Медведю, — продолжал крестьянин. — У него в замке есть особый механизм, который перепутывает не только стрелки часов, но и века. Перемешает он время, перепутает все, свалит все в одну кучу и сам спокойно живет. В замок к себе он никого не пускает.
— А как же мне быть? Я хочу пройти через вашу страну.
— Плохо твое дело. Медведь чует всех чужестранцев и никого не пропускает… Ах, если бы нашелся человек, который смог бы свергнуть Медведя…
Старик не успел закончить фразу, как раздался громкий скрежет. Ворота замка медленно раскрылись, и из них, смешно подбрасывая колени, выскочила стайка каких-то странных человечков.
— Это телохранители Медведя. Берегись их, — успел шепнуть крестьянин и быстро отошел. Человечки, несмотря на высокий рост, выглядели уморительно. Широкие железные плечи над длинным тощим туловищем, колени размером с большую тарелку, на ногах-палках железные башмаки непомерной величины, квадратные головы и квадратные зубастые рты. Все туловище постоянно вихлялось, потому что вместо суставов у них были пружины. И казалось, что пружинные человечки все время кривляются. Они напоминали механических клоунов.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Самбос, тормоша Мяка. Он не хотел, но какая-то сила заставляла его хохотать. — Ой, не могу удержаться! Ха-ха-ха!
Человечки подбежали, схватили обессилевшего Самбоса, подняли на плечи и, не останавливаясь, побежали к замку. Лежа у них на плечах, Самбос продолжал хохотать.
Внезапно приступ смеха прошел. Сидя на полу, он долго не мог понять, куда его принесли. Мяк боязливо выглядывал у него из-за пазухи. Самбос поднялся, сделал шаг — его качнуло. Сделал второй шаг — и почувствовал, что стоит твердо. Он стал внимательно осматривать незнакомое место.
Без сомнения, он был в замке. В центре зала стоял огромный, по-видимому золотой, стол. Роскошные люстры щедро освещали зал. Стены — мраморные. На полу — зеленые и красные мраморные плиты.
За столом в золотом кресле сидел огромный Медведь. Он не обращал на Самбоса никакого внимания. По обе стороны от кресла выстроились пружинные человечки и все время переступали с ноги на ногу. Взглянув на них, Самбос снова чуть не рассмеялся.
За золотой изгородью прямо в зале стояло несколько крупных лосей. «Зачем здесь лоси?» — удивился Самбос.
Медведь вдруг резво вскочил, рыкнул так, что люстры закачались, и подбежал к изгороди. Он легко перемахнул через нее. Лоси шарахнулись в дальний угол, Медведь схватил одного и переломил ему лапой хребет. С удивительной легкостью он перебросил многопудовую тушу через изгородь. Затем положил тушу на стол и принялся за обед. Он макал мясо в золотую бочку с медом и закатывал глаза от удовольствия. Самбос с ужасом смотрел, как быстро Медведь расправляется с лосем. И вдруг сам ощутил чувство голода. Как будто угадав это, Медведь бросил ему кусок мяса. Самбос в ужасе отшатнулся.
— Что, не хочешь? — прорычал Медведь.
— Я не ем сырое мясо.
Медведь презрительно ухмыльнулся, повернул голову направо и рыкнул в сторону пружинного человечка. Тот послушно кивнул. Сразу же на столе появилась всевозможная еда. Медведь жестом пригласил Самбоса к столу. Но едва Самбос сделал шаг, как ноги у него разъехались, и он безвольно сел на пол. И тут же прозвенел звоночек.
— Ха-ха-ха! — довольно заревел Медведь. — Вот захочешь удрать от меня — ничего не выйдет.
Самбос встал и сделал еще шаг — и опять почувствовал себя уверенно. Но при следующем шаге снова сел на пол. И снова зазвенел звоночек. Мяк тоже вел себя странно. Он то твердо вставал на лапки, то они разъезжались у него, как на гладком-гладком льду.
И тут Самбос догадался: красные и зеленые плиты, которыми выстлан пол, обладают разными свойствами. Ступил Самбос на красную плиту — его ноги моментально разъехались. Ступил на зеленую — ноги стояли твердо.
«Ага, теперь все ясно. Красные плиты — опасно. Как светофор: красный цвет — стоп. Но пусть Медведь думает, что я не разгадал эту тайну. Это мне может пригодиться, — решил про себя Самбос. — А если мне придется внезапно бежать из зала, я буду наступать только на зеленые плиты».
По-прежнему то падая, то вставая, Самбос приблизился к столу и сел в кресло. Медведь был страшен. Но Самбос, пересиливая страх и брезгливость, съел две котлеты и выпил чашку молока. Мяку он налил молоко в блюдечко.
— Куда путь держишь? — спросил Медведь.
— Я иду в страну Вечной Молодости, чтобы узнать там рецепт Спасения. Люди в моей стране очень больны, и я хочу им помочь, — тихо сказал Самбос. — Я прошу пропустить меня через страну Перепутанного Времени.
— Тебе отсюда выхода нет, — мрачно пробасил Медведь.
— Почему? — удивился Самбос. — Разве я сделал что-нибудь плохое?
— А кто знает, на что ты способен? Мои слуги видели, как ты говорил с людьми моей страны. Я знаю, что не всем нравятся мои порядки. Кое-кто хотел бы изменить их и свергнуть меня. Говорили тебе об этом? Ну скажи, говорили?
