Трудно быть гномом - [32]

Глава 13.

В то время как государство должно быть бессмертно,

оно держится на дыхании одного человека…

(Марк Туллий Цицерон)

Крепость Крагор на меня особого впечатления не произвела. После циклопических размеров Хихнарда эта подземная твердыня выглядела скромной и тесной пещеркой. М-да! Это не Рио-де-Жанейро. Хотя, чему я тут удивляюсь? Это же просто небольшой форпост, выросший на месте рудника. Если бы не серебро, то тут вряд ли поселился кто-нибудь из подгорного народа. Но клану Дронт удалось обнаружить этот ценный ресурс. И это позволило существенно поднять благосостояние клана. Я вроде бы говорил, что в Хихнарде существовала сильная конкуренция между жившими там гномьими кланами. Они все время интриговали, стараясь занять более значимое положение в городской иерархии. И серебряный рудник был очень весомым аргументом в этом противостоянии больших амбиций и финансовых интересов.

Но такой ценный актив требует серьезной охраны. И вскоре возле рудника выросла небольшая подземная крепость. Итак, Крагор был небольшим укрепленным поселением шахтеров, добывавших серебро. И тех, кто их охранял. Всего тут жило двести восемьдесят девять гномов. Причем, большинство составляли семейные пары. Крепость-рудник существовала только ради единственной цели. Добычи серебра для клана Дронт. Процесс был хорошо отлажен. Шахтеры добывали серебро. Когда этого ценного металла набиралось в достаточном количестве, то его грузили в повозки и отправляли под охраной в Хихнард. А назад в Крагор караван приходил уже нагруженный продовольствием. Между Хихнардом и Крагором со временем гномами была построена та самая дорога, по которой мы сюда и пришли. В общем, система работала без сбоев.

Но сейчас, похоже, всему этому пришел конец. Это понимал не только я, но и все отцы-командиры. Кстати, о них! С гибелью отца Гроса должность главы клана Дронт все еще оставалась вакантной. Кроме этого, погибли также и некоторые члены Кланового Совета. Так у гномов назывался совещательный орган, который помогал архонту управлять делами клана. Что-то вроде гибрида Сената и Совета Министров на средневековый лад. В Клановый Совет входили наиболее уважаемые и авторитетные гномы, которые избирались членами клана. Кстати, нового архонта избирали уже гномы, входящие в Клановый Совет. Довольно демократичная система. Однако – это только на первый взгляд. Дальше всяческие демократические свободы заканчивались. Архонт являлся полновластным правителем, который мог слушать, а мог и наплевать на Клановый Совет. Несмотря на всех своих советников, окончательное решение по всем важным вопросам всегда принимал только он. И никаких тебе голосований, импичментов и прочих демократических процедур. И еще, выборы архонта проходили, согласно традициям и законам подгорного народа. По которым правителем клана мог стать только его самый старший ближайший родственник. И только мужчина, между прочим.

Ни о каких правах женщин тут никто еще не слышал. Эх, наивный девственный мир, не загаженный лживыми и насквозь циничными буржуазными сказочками про всеобщее равенство! Женщины гномов не могли голосовать и хоть как-то влиять на жизнь общества. Да, и не хотели они этого делать. У них были другие приоритеты. Бредни о равных правах с мужчинами в их прелестных головах еще не завелись. И надеюсь, что не заведутся еще долгое время. Это средневековье, детка! Хотя, совсем уж бесправными гномок нельзя было назвать. Ну, не были они похожи на затурканных баб из какого-нибудь арабского гарема. У гномов мужчины к женщинам относятся с уважением. К тому же, гномки наравне с мужчинами могли заниматься многими ремеслами, которыми так славятся подгорные жители. Правда, к тяжелым и опасным работам типа шахтеров, строителей, ремонтников или кузнецов дам не допускали. Да, они туда и не рвались, то особо. Зачем? Для этого же существуют мужчины. И среди воинов не было ни одной гномки-воительницы. М-да! Прямо, разрыв шаблона. Вроде бы, кругом голимая фэнтезя, а вот девушек модельной внешности в бронестрингах и бронелифчиках я здесь не наблюдаю. Теперь насчет рунных мастеров. Тут все сложно. Конечно, были среди гномок одаренные, но назвать их полноценными рунными мастерами язык не поворачивается. Такие особы у гномов, в основном, занимались целительством или зельеварением. Никакой серьезной убойной магии.

Значит, о чем это я? Ага, о командирах. Первое, что сделали гномы после нашего прибытия в Крагор – это устроили общее собрание клановцев и выбрали себе недостающих членов Кланового Совета. Когда я говорю обо всех, то я подразумеваю всех гномов клана Дронт. Это значит, что на собрании присутствовали не только полноправные мужчины, а также женщины и дети. Правда, последние две категории были лишь свидетелями голосования.

После того, как Совет был пополнен новыми членами, тут же на собрании он утвердил моего дядю Дунутрана в должности архонта. В принципе, такое развитие событий было вполне ожидаемо. Дядя был самым старшим близким родственником моего покойного отца, а, значит, по всем гномьим законам имел полное право стать главой клана Дронт. Не зря же отец Гроса перед смертью отдал Кольцо Архонта своему брату. Кстати, если вы думаете, что церемония вступления в должность архонта гномьего клана на Тхеусе – это такая же фикция и пустая формальность, как коронование какого-нибудь монарха или принесение присяги президента на Земле. То тут вы очень сильно заблуждаетесь. Не забывайте о том, в какой мир я попал.