Троянский катафалк - [3]

Пол был усыпан опилками, которые делали неслышной поступь человека в тяжелых военных ботинках. Потный наездник, работающий с группой лошадей, впряженных в большую колесницу, указал ему вправо. Дарфур прошел мимо группы неандертальцев, наблюдавших за жонглерами, подбрасывающими сразу несколько маленьких шариков; по ходу дела они добавляли к ним и другие предметы, которые бросали им наблюдатели. Такое продолжалось до тех пор, пока все пространство вокруг них не оказалось заполненным летающими предметами - мячики, складные стульчики, расчески, записные книжки, стаканчики - словом, всем, что было достаточно легким, чтобы подхватывать и бросать.

Уклоняясь от попаданий летающих предметов, Дарфур прошел мимо и увидел в дальнем углу трюма внушительных размеров серого слона, которого с трудом загоняли в клетку. Казалось, слон готов в любую минуту повернуться и броситься на человека. Этим человеком был Блейк. Дарфур узнал его: они встречались раньше. Блейк был не так высок, как Дарфур, но крепко сложен и мускулист. Растрепанные светлые волосы перехвачены полоской золотистой ткани. Он заставлял слона подчиниться своей воле. Хотя слон, казалось, хотел напасть на человека, Блейк упрямо продолжал наступать на него. В углу его рта вспыхивал огонек сигары, он повторял уверенно, не повышая голоса: "Ступай туда, Дейзи. Не надо сверкать своими маленькими красными глазками. Это бесполезно. Ты знаешь, что я хозяин, а тебе следует идти в загон. Там мы тебя свяжем и сделаем что-нибудь с твоей зубной болью. Но не пытайся ничего предпринять, потому что получишь хороший удар между глаз". Пощелкивая легким кнутом, Блейк завершил водворение слона в клетку, а затем отошел в сторону, так как подбежал рабочий, чтобы закрыть дверь клетки. Блейк заметил командора Дарфура и вразвалку направился к нему.

- Это визит вежливости, командор?

- Не совсем так, - ответил Дарфур. - Я пришел сказать вам; что получил приказ свернуть станцию Лиги на этой планете и вернуться с экипажем к Мысу Храбрецов.

- Что ж, служба есть служба, - усмехнулся Блейк, - сегодня здесь, завтра там.

Дарфур почувствовал раздражение, но постарался не показать этого.

- Мой отъезд, - сказал он как бы между прочим, - был ускорен информацией о том, что флотилия геринов предположительно движется в эту сторону. Я буду счастлив препроводить ваш корабль к Мысу Храбрецов, где основные силы Лиги Свободных Планет смогут защитить вас.

- Очень мило с твоей стороны, сынок, - сказал Блейк, - но у нас другие планы.

- Могу я спросить, какие?

- Это вовсе не твое дело, - сказал Блейк, - но могу сказать, что поведу свой корабль на Рею.

- Рея - ближайшая к этой системе планета. Всего несколько сотен тысяч населения.

- Это прекрасная аудитория для нашего цирка, командор, - ответил Блейк.

- Не советую вам делать этого. Не исключена возможность, что герины двинутся в том же направлении.

- Возможно. Но также не исключено, что они направятся и в любое другое из сотен мест или даже вообще исчезнут без следа. Это меня не интересует. Мы закончим гастроли на этой планете, а потом отправимся на Рею.

- А если появятся герины?

Блейк пожал плечами.

- Мы с Пелопса, и мы не воины. Ни один из нас не является потомком землян.

- Думаете, для геринов имеет значение, где вы родились? Вы выглядите как гуманоиды, и они будут соответственно обращаться с вами. Вам не следует поступать так. В вас есть нечто, позволяющее отнести вас к гуманоидам, и потому вы должны...

- Какая разница, какое у меня происхождение? Возьми свои слова обратно. Я, похоже, должник всех приматов, которые были нашими предками. И грызунов, и рептилий, которые жили еще раньше. А также лишайников и морских водорослей и, наконец, я, наверное, задолжал и составным частям химикалий.

- Можешь продолжать свой абсурд, - произнес Дарфур. - Но факт остается фактом - не имеет значения, на какой планете вы родились. Вы - гуманоиды, и у всех вас есть признаки принадлежности именно к этой расе.

- Ты так думаешь? - спросил Блейк. - Позволь мне напомнить, что принадлежность к гуманоидам на нашей родине не была для нас слишком приятным фактом. Ты знаешь о принятой на Пелопсе доктрине выведения Чистой Породы? - Дарфур кивнул. - Мы - изгнанники!

Дарфур знал о Пелопсе. На лекциях в Военной Академии при изучении репрессий это был наиболее часто упоминаемый случай. Многие миры, колонизованные гуманоидами, оставались малонаселенными и удерживались под изнурительным, жестким диктаторским контролем местных властей. Это было особенно наглядно на Пелопсе, где правила клика, известная как Лорды Силы. Они сохраняли свою власть и поныне. Лорды установили не только политический контроль - у них была навязчивая идея очищения расы. Свою доктрину они назвали Чистая Порода. С помощью ученых они составили Кодекс Поведения. Он определял не только этикет, но и склад ума. Первый и самый важный тест для юных жителей Пелопса наступал в тот день, когда они проходили контроль Физиометрического Совета. Совет определял отклонения от принятой на Пелопсе нормы. Лорды имели совершенно определенное мнение по поводу того, каким должно быть население. Запрещались мастерство и талант в любом виде, если это не соответствовало принятым нормам. Любое проявление таланта объявлялось вне закона. Лорды, извлекая урок из истории Земли, не хотели воспитывать гениев. "Мы обыкновенные земляне, - говорили они. - Пусть всем здесь будет хорошо. Мы не хотим раскачивать лодку".