Тропы воздуха - [2]

-- Без Маньяков, Кисы и Вэнди никуда не поеду, -- выпалил я, как только дед умолк.

-- Поедешь в любом случае, друзей возьмёшь, если захотят, -- отрезал старший родич.

-- У меня может быть хоть на что-нибудь своё мнение?! -- возмутился я.

-- Нет! Не дорос ещё, -- сообщил дед, поднимаясь и собираясь уходить.

-- Это дискриминация по возрастному признаку!

-- Точно.

-- Я не вижу причин...

Когда дражайший предок обернулся и пристально на меня взглянул, я осёкся и незаметно поёжился.

-- Ты что, меня совсем не слушал?.. -- опасно поинтересовался дедушка, разглядывая мою скромную персону сквозь хищный прищур стальных глаз.

-- Слушал, -- состроив самые честные глазки соврал я.

-- Тогда разговор окончен! -- рявкнул он и вышел, хлопнув дверью.

Тройной облегчённый вздох едва не снёс бумаги со стола.

-- Чуть не спалился, сын, -- отец растрепал пятернёй мои волосы. -- Ты аккуратней будь.

-- Угу, -- кивнул я.

-- Кто-нибудь из нас хоть раз слушал дедовы вопли и нотации? -- криво усмехнувшись, поинтересовался брат.

-- Нет! -- хором ответили мы с отцом.

И грозному Владыке во след грянул хохот...

Прощание с городом вышло печальным. Ледяной, пронизывающий ветер острыми снежинками рвал кожу на открытом лице. Жестокий и злой ветер. Он проникал даже под тёплую академическую форму, занемели руки в перчатках. А поле тепла вызывать так не хотелось...

Танец с небом, стремительный и лёгкий. Как всегда. Полёт и прощание с этим морем, этим городом, ветром, оставляющим привкус соли на губах.

Ван улетел ввысь, я скользил над кронами деревьев, петляя меж домов и не выбирая направления... Печаль застилала взгляд, куда лететь -- всё равно.

Внезапным порывом ледяного ветра, меня швырнуло в сторону, закрутило, и я упал в сугроб. В городе ветра такие рывки не редкость, не первый раз меня со всего маху швыряет куда попало -- то в стену, то в землю, то с обрыва. Падать оказалось не больно, сугроб был высоким и мягким. Редкие снежинки, падая с неба, садились на моё лицо и медленно таяли.

Быстрые шаги по снегу и надо мной склонилась маленькая девочка. Золотистые кудряшки выбивались из-под шапки и делали её похожей на ангелочка.

-- Простынешь и заболеешь! -- наставительно выдало чудо. -- Где ты был так долго? Я же ждала!

-- Ника, -- вдруг узнал я.

Надо же... Какое удачное падение. В тот самый двор. Где Майя... Нет, не думать о ней. Никогда. Я улыбнулся немного грустно и сказал:

-- Извини, малявка, дел было много.

-- Сам такой! -- чудо с досадой стукнуло меня кулачком по груди. -- Я не малявка, понял?!

-- Понял, понял! -- я поднял руки, сдаваясь. -- Ты совсем большая и взрослая!

-- Так-то, -- победно улыбнулась малышка. -- Вставай, а то замёрзнешь.

-- Не-а. Не хочу, мне и так хорошо.

Других детей во дворике было не видать. Ника склонила голову набок, села в снег рядом, упёрлась локотками в мои рёбра, подпёрла ладошками подбородок.

-- Где ты был так долго?

-- Я же учусь в академии, малыш. Учился я...

-- А я в первый класс пошла, -- хихикнула мелкая. -- Школа эта глупая и учителя глупые! Так надоели уже...

-- А ещё одноклассники -- все идиоты! -- снова улыбнулся ребёнку я.

-- Точно! -- покивало кудрявое чудо. И предложило: -- А давай в снежки поиграем?

-- А давай, -- согласился я.

И следующие двадцать минут только успевал уворачиваться от снежных снарядов! Я, естественно, специально мазал, кидая далеко в сторону, но чудо меня не пощадило и закидало по самое некуда! В одной только форме становилось холодно, шапку я забыл, а перчатки промокли. Когда снега за воротом пара-тройка горстей, поле тепла уже не спасает.

-- Сдаюсь! -- крикнул я, после очередного особо удачного попадания снежного кома. -- Королева меня победила!

И картинно прижав тыльную сторону ладони ко лбу, рухнул в снег. Мелкая победительница, встав над поверженным мной, упёрла руки в бока и грозно вопросила:

-- Ну и где мой приз?

-- Вот же наглая! -- возмутился я, приподнимаясь. -- Мы на приз не договаривались.

-- Тогда откупные за твою жизнь, пленник! -- чуть ли не давясь смехом, потребовала эта наглейшая малявка. -- Ты же обещал меня покатать на мотоцикле, помнишь? Только у тебя его нет теперь... Так что, откупайся!

-- А ты высоты не боишься? -- лукаво сощурился я и выпустил крылья.

Мне не жалко. Крылатый всегда выполняет обещания. Просто об этом чуде кудрявом забыл. Виноват...

-- Не боюсь. И верещать не буду, не надейся! -- гордо вздёрнула носик мелкая.

-- Полетели!

И подхватив малявку на руки, я стремительно взлетел, не жалея скорости!

Она и правда не верещала. Это был крик полного восторга, даже когда я выделывал мёртвые петли в открытом небе!

-- Я тоже хочу крылья! Как у тебя! -- выдала Ника, стоило мне приземлиться.

-- Этого я тебе не обещаю, -- грустно качнул головой я, становясь на колено и позволяя ей погладить перья.

Ребёнок, стянув рукавички, с удовольствием воспользовался предложенной привилегией.

-- Ты ведь ещё прилетишь? Ты правда-правда настоящий принц? Почему ты такой грустный? Ты плачешь?.. -- Вопросы посыпались на меня один за другим.