Тропою верности и веры - [19]

Потемневшие глаза молодой амазонки на миг встретились с глазами рыцаря. Потом она отвела взгляд.

- Я не смогу передать твоих благодарных речей Акаре, - с каким-то вызовом резко ответила она, держа голову низко опущенной. Но на последних словах она вскинула ее, снова дерзко поглядев ему в глаза. - Вы не справитесь без меня! Попомни мои слова, паладин!

- Тогда забирайся в телегу. Места в ней хватит всем.

Некромант отвернулся, будто после сказанного товарищи вновь перестали его интересовать.

- Поторапливайтесь! - только и буркнул он из-за спины. - Если вы проторчите здесь до вечера, Странника нам точно не догнать!

Паладин и амазонка посмотрели друг на друга. Искандер извиняюще пожал плечом.

- Если такова твоя воля... я не возражаю, - несколько сбивчиво проговорил он.

***

Маленькая крытая повозка, запряженная несущимися крупной рысью лошадьми, быстро таяла в утреннем мареве...

Часть 2

Небольшой крытый возок резво катился по выжженной равнине, кое-где занесенной песком. Его тянули две крепкие гнедые лошади, и еще одна бежала сзади. На передке с вожжами в руках устроилась молодая светловолосая женщина, одетая в просторную накидку и широкополую шляпу возницы. Одной рукой она придерживала вожжи, а другой - большой желто-оранжевый плод, от которого откусывала небольшими кусками. Несмотря на то, что ей приходилось делать два дела одновременно, девушка, тем не менее, не забывала внимательно оглядываться по сторонам.

В возке, среди сложенных мешочков с провизией и тюков с оружием, сидели двое мужчин. Третий лежал, пристроившись на соломе у бочонка с водой. Все трое были одеты по-восточному, в просторные одежды и кожаную обувь с загнутыми носками. Головы их были обмотаны на манер тюрбанов, без чего путешествие по пустыне было равносильно гибели. Они были довольно молоды и, хотя возраст одного из них уже перешагнул за границы юности, никого из четверки нельзя было назвать ни пожилым, ни даже зрелым.

- Так что же, знатчица, он так и сказал? - явно продолжая прерванный разговор, допытывался один из мужчин, огромный и мощный, словно скала. Ткани на одежду на него пошло, видимо больше, чем для двух других вместе взятых.

- Он так и сказал, о нежелающий учить язык людей Востока, пока еще есть возможность, - довольно сухо ответствовал другой, смуглолицый крепкий путешественник с яркими синими глазами. - Их было двое, и они прошли здесь неделю назад. Это значит...

- Это значит, что Странник уже в Лут Голейне, - продолжила женщина, вслушивавшаяся в разговор мужчин.

- Да, но отчего ж их двое? А? Могет так быть, что ты неправильно уразумел иль растолмачил?

- Он все понял правильно, - медленно, словно нехотя, вклинился третий мужчина, самый зрелый из всех, с мрачным решительным лицом. - Я сам слышал разговор Искандера с этим погонщиком. Действительно странный путешественник с Севера прошел через их селение по направлению к Лут Голейну и его сопровождал тощий оборванный жалкий человечешка, с того же Севера. Они прошли через весь поселок, не остановившись даже на минуту, хотя второй, спутник странного человека жалобно просил воды, но на ходу, потому что остановиться не решился.

Возок подпрыгнул на кочке. Огромный мужчина поморщившись, подтянулся и сел.

- Кто ж это, интересно, могет быть?

Смуглолицый пожал плечами.

- Я не знаю. Да это и не важно. Это может быть кто угодно.

- Ну, добро, - огромный мучительно пережил еще один прыжок возка, явно испытывая неудобство при сильной тряске. - Тьма с ним, но вот что я давно уж хотел тебя спросить, Искандер. Мы все жалем тебе помочь, потому как это наш мир тоже, стал быть, а не только твой. Но что ты собираешься делать со Странником, когда... ну, то ись, догонишь его?

Наступило молчание, перекрываемое только свистом ветра и глухим стуком конских копыт в пыли. Все, даже девушка-возница посмотрели на смуглолицего.

- Я... постараюсь помочь ему побороть то, что овладело им.

- А сдюжишь? - на лице огромного читалось явное сомнение.

- Мне приходилось это делать... однажды.

- Да, но тогда твоим противником был явно кто-то другой, а не Сам.

- Нужно попытаться. Если не получится - нужно его убить. Другого выхода нет.

Женщина-возница снова отвернулась, следя за дорогой, чем помогла избежать огромному мужчине болезненной встречи еще с одной довольно крутой ухабиной.

- Но нам нужно сначала его догнать. Ценой чего угодно. И да поможет нам Свет!

Крытый возок резво катился вперед по рыжей запесоченной пыли...

***

- Святой? Глянь-ка... - девушка позвала того, что был смугл, строг и глядел на мир синими глазами, цветами неба над равнинами. - Город.

Варвар застонал, но приподнялся, опираясь на локти, и впился взглядом в поднимавшийся среди песков город, обнесенный стеной. Крутые и покатые купола домов, стройные башни, желтые камни стен, белые крыши, в основном плоские. Полосатые навесы, и точки людей, входившие и выходившие в ворота Лут Голейна, города среди песков, в котором прятался теперь Темный Странник, ускользавший от товарищей вот уже столько долгих дней.

- Мы прибыли, - проговорила девушка, осматривая город из-под широких полей шляпы.