Тропою разведчиков - [45]
Юра, оттолкнув Тайфуна, нагнулся к щели, но в просвет увидел только плескавшуюся глубоко внизу воду.
Мальчик осторожно пополз по нависшему над потоком валуну. Свесившись, Юра заглянул вниз. Камни внизу расступались. В отверстие, кружась, вливалась вода. Юра все понял. Он спрыгнул с валуна и подбежал к товарищам.
— Скорей! — крикнул он. — Надо помочь. Они в пещере. Их заливает вода.
— Что же мы сделаем? — растерялся Марк. — Снаряжения нет. Веревки нет. Мы их не вытащим.
— Неужели погибнут? — По лицу Наташи текли слезы.
Митя неожиданно потянул носом, принюхиваясь, точно Тайфун.
— Пахнет дымом, — сказал он озираясь. — Гляньте!
Неподалеку в небо поднимался густой столб дыма, точно кто-то жег в лесу сырые сосновые ветки.
— Костер! — громко воскликнул Юра. — Там, наверное, лесники. Надо немедленно позвать их на помощь, Митяй, Женя, бегите! Быстрей, быстрей!
Ребята стремглав кинулись к лесу. Они летели напрямик, спотыкаясь о камни. Впереди с громким лаем мчался Тайфун.
На опушке леса стояла палатка, возле костра человек прилаживал над огнем чайник.
— Дяденька, ой, дяденька! — заорал Женя подбегая. — В речке ребята тонут! Они в пещере! Скорей помогите!
Человек обернулся. И ребята узнали Запольского, изумленно смотревшего на своих юных друзей.
— Петр Сергеевич, — кричал Женя, — помогите! Они сейчас потонут! Они под водой в пещере, честное пионерское!
Запольский понял, что стряслась большая беда.
— Леня, Володя! — позвал он. — Идите за мной. Захватите веревки подлиннее. К речке!
К Петру Сергеевичу уже бежали двое рабочих со связкой веревок. Все кинулись к ущелью.
Петр Сергеевич подбежал к валуну, нависавшему над потоком. Выслушав сбивчивые объяснения Юры, он крепко обвязал себя веревкой. Другой конец веревки закрепил за каменный выступ и поручил держать его рабочим.
Притаив дыхание следили ребята за спуском Запольского. Вот голова его исчезла за валуном. Еще секунда, и он добрался до лаза, нырнул в него и, преодолевая напор воды, направился к Толею и Васе. Мальчики стояли, пригнувшись и прижавшись друг к другу, на высоком плоском камне, со всех сторон окруженном водой.
— Не унывайте, ребята, — сказал Запольский. — Сейчас на Большой земле будете. Ну, кого первым?
— Его возьмите, — стуча зубами, ответил Вася. — Он ногу зашиб, стоять не может.
Ловко и уверенно Петр Сергеевич обвязал веревкой Толея под мышками и дал сигнал «тянуть».
— Молодец! — ласково обратился он к Васе, когда Толея подняли из пещеры. — Заботишься о товарище. Сейчас и ты наверх пойдешь...
Со спасенных ручьями стекала вода. Возле Толея суетилась Наташа. В руках девочки были бинты и йод. Наташа все-таки захватила их из домашней аптечки.
Петр Сергеевич ощупал больную ногу мальчика.
— Ничего страшного, — заявил он взволнованной Наташе. — Ни перелома, ни вывиха, просто ушиб. Через час будет бегать. Ну, медсестра, действуй!
Наташа, с жалостью поглядывая на Толея, смазала йодом его колено. Мальчик завизжал, запрыгал на одной ноге.
— О, сразу поправился!.. — обрадованно засмеялись ребята.
Через час вся компания сидела возле палатки Петра Сергеевича. Пострадавших завернули в сухие одеяла, напоили горячим чаем. Вася, окончательно придя в себя, смущенно поглядывал на Юру, который, однако, ни о чем его не расспрашивал. Толей вздыхал и охал, но чай пил с большим аппетитом. Наконец Женя не выдержал.
— Ты, «привидение»! — вполголоса обратился он к Толею. — Куда с нашими вещами путь держал?
Толей болезненно сморщился:
— Нога болит, Женька! Потом расскажу.
— Ладно, ничего ноге не станется, — распалялся Женя, — голова-то ведь соображает! Ты ответь, зачем вперед нас в горы шел?
Все с интересом прислушались.
— За тем же, за чем и вы! — буркнул Толей, поняв, что ему все равно не уйти от ответа. — Понятно?
— Слышишь, Юрча? Значит, ты хотел сам откопать сумку комиссара? Подслушал — и айда!
Глаза Толея стали круглыми.
— Какую еще сумку? Нечего обманывать! Мы хотели раньше вашего найти клад. Вам одним, что ли, он должен достаться?
— Он, ребята, спятил! — Женя расхохотался. — Честное пионерское! Какой клад?
— Ну, «какой, какой»! Банку с розовым маслом. Вот какой!
Теперь уже все неудержимо хохотали.
— Чудак! Откуда же здесь банка с маслом? — вытирая выступившие слезы, спросил Марк.
— И ничего смешного! А зачем вы в совхоз без нас ездили? Думаете, не знаем? Мне еще отец говорил, что в войну люди розовое масло в горах закапывали, чтобы совхозный урожай гитлеровцам не достался. А отец знает — сам сторожем в совхозе работал.
— И что бы ты стал с кладом делать? — поинтересовалась Наташа.
— Государству бы сдал. А на премию велосипед купил! — сердито ответил Толей под общий хохот.
— Погодите, ребята! — Юра с негодованием повернулся к Толею. — Значит, ты думал, что мы ищем клад ради премии? Так, что ли? Эх!..
Петр Сергеевич, сначала не обращавший внимания на ребячьи споры, теперь прислушался.
— Вот что, — сказал он. — Расскажите-ка и в самом деле, что у вас происходит. Что вы в лесу ищете?
Все взглянули на Юру. Он смело выдержал испытующий взгляд Запольского.
— Вы имеете право всё знать, Петр Сергеевич. Ведь все и началось с того разговора — помните, у партизанской землянки? Мы тогда задумали выполнить поручение комиссара. То, что не успел сделать Шитов.
